Страница 78 из 81
– Больно, – жаловался он сидящему возле него Сергею Александровичу, – очень больно…
Он замолчал, сильнее побледнев, а через минуту уже не мог сдержать стонов.
– Помочь чем? – вскочил Ошеров.
– Сиди! – Орлов уже превозмог себя. – Чем ты поможешь? Одно теперь от мук этих избавление, да я не страшусь. Впрочем… вру. Страшусь, брат, ох как страшусь! Ведь как оно там будет-то, а?
Он закрыл глаза, лицо его вновь исказилось, и когда он опять заговорил, голос зазвучал глуше, слабее.
– Грехов… много на моей совести, брат. Да я уж сегодня исповедался. Скажи мне, милостив Бог?
– Милостив! – уверенно ответил Сергей Александрович.
– А я знаю! Простит меня… а все ж страшно. Ты знай, Сережка, грехов много… а одного нет. Не убивал я Петра Федоровича, Царствие ему Небесное! Ошибся государь Павел, обманули.
– Да знаю, знаю я, Алексей Григорьевич! И те, кто любит тебя, все знают. Не мучайся, успокойся.
– Скоро совсем успокоюсь… если Господь помилует. Дочку мою, Аннушку, не умел я любить… А в ней-то теперь вся надежда моя! Умница, молитвенница. Отмолит грешного отца, ее Бог послушает. Не оставляй ее, Серж, и Машеньку тоже…
– Мог бы и не говорить об этом.
– Колька твой здесь?
– Пришел.
– С ним тоже хочу попрощаться. Люблю его, славный парень. Позови его.
– Да, сейчас.
– Подожди. Видишь, – Алехан достал из-под рубашки маленький портрет на тонкой цепочке, – не ты один любить умеешь годами…
С портрета глядела на Сергея Александровича молодая государыня Екатерина.
– Может, увижу ее скоро, а?.. Да ты плачешь, что ли, Серж?
У Ошерова крупные слезы блестели в глазах. Он наклонился и поцеловал Алехана в щеку.
– Спасибо за все тебе, Алексей, – прошептал сдавленным голосом.
– Тебе спасибо. Ну, слышу, бабы за дверью рев развели, и дочка, и Машенька. И Колька, говоришь, тут? Зови, всех зови. Эх, а праздник-то какой завтра! Рождество Христово. День великий… А я уж и не встречу.
– Да полно…
– Нет, не прекословь. Знаю. Чувствую. Последний день мой сегодня на этой земле. Последний.
Провожать почившего графа Алексея Григорьевича Орлова высыпала вся Москва. Тысячи людей, обнажив головы, шли и шли к его знаменитому на всю старую столицу особняку, дабы проводить своего кумира в последний путь…
Старый служака Василий Изотов, когда-то много-много лет назад спасший, рискуя собой, Алексея Григорьевича в знаменитой Чесменской битве, сидел один в затхлой горенке за стаканом дешевого вина. Он нарочно ушел от всех, не было у него сил видеть кого-то, словами какими-то перебрасываться. Изотов давно жил у Орлова – граф не мог забыть его самоотверженного поступка и предложил поселиться в своем доме. Старик был предан графу Алехану так, как только может быть предан слуга господину.
– Ну, что, батюшка Алексей Григорьевич, – бормотал старик, – Царствие тебе Небесное, вечный покой. – Он залпом осушил стакан и продолжал:
– А нас-то на кого оставил, а? Уж такого-то теперь и не сыщешь по всей земле Рассейской. И меня старика почто ж так разобидел? Почто раньше меня помер? Уж не мне б тебя хоронить, орел ты наш Алексей Григорьевич. Ну, ничего… Уж скоренько. Теперь-то мне жить как-то уж и неловко, без тебя-то, а? Эх, Алексей Григорьевич, Алексей Григорьевич, упокой Господь твою светлую душеньку…В скором времени в горенку заглянули. Старик Изотов по-прежнему сидел за столом, уткнув лицо в скрещенные на столе руки, и, казалось, крепко спал. Но когда пригляделись да попытались разбудить, оказалось, что верный слуга Орлова нежданно-негаданно отошел в мир иной вслед за своим господином…* * *
Николенька… Для всех уже Николай или Николай Сергеевич, но для отца навсегда – Николенька.
Николеньке уже пошло за тридцать, пора было, по мнению отца, подумать о женитьбе, но он ни разу не слышал от сына, чтобы тому кто-то приглянулся. И в обществе как внимательно ни следили за молодым Ошеровым, ничего за ним приметить не могли. Несколько раз Сергей Александрович пытался, было, заговорить с сыном о сем предмете, но, видя его нежелание, тут же сам сворачивал разговор – мгновенно припоминался брак с Лизой. «Не надо торопить, мешать, ежели сам не хочет, – думал Сергей Александрович. – Не дай Бог случиться, как со мною».
Николай Ошеров считался в Москве «женихом», маменьки имели на него виды, девушки сходили по нему с ума, а он, легонько флиртуя с теми дамами, которые уж наверняка не способны были им серьезно увлечься, неизменно выстаивал против атак слабого пола.
Лишь однажды отцу слегка приоткрылась тайна подобного странного для молодого человека поведения. В один поздний вечер Николенька зачем-то понадобился ему – Сергей Александрович, слегка постучавшись и не получив ответа, тихонько приоткрыл дверь в комнату сына. Николай сидел за столом и ничего не слышал, погруженный в чтение письма. Огонь свечи, полыхнув, бросил яркий блик на его сосредоточенное лицо, и Сергею Александровичу показалось, что по щеке у Николеньки ползет крупная слеза…
Увидев отца, Николай едва не вскрикнул и мгновенно отбросил стопку лежащих перед ним писем в ящик стола. Впрочем, тут же оправился, заговорил ровно, спокойно…
Сергей Александрович так же спокойно что-то отвечал ему, а сам был весь волнение… Он был уверен, что письма эти – от женщины…
Впрочем, сынок в последнее время преподносил ему немало неожиданностей.
Однажды, вернувшись домой от приятеля, Сергей Александрович сразу прошел к сыну, который, как ему доложили, был в библиотеке. Дверь в библиотеку оказалась приоткрыта, и из-за нее раздавался звучный голос Николеньки. Ошеров замер. Он никогда не слышал в голосе сына такой жесткости.
– Нет, – говорил Николенька. – Нет, никогда. И ты напрасно тратишь время в подобных увещеваниях и вводишь меня в грех.
– Ну, послушай, – Сергей Александрович сразу же узнал голос Павла Муранова, близкого приятеля Николая, – я уверен, что ты говоришь так потому, что еще не дал себе труда обдумать все как следует.
– Напротив, я слишком хорошо все обдумал.
– Да? Я предполагал, что для тебя мысли о благе народа…
– Благо народа, – перебил Николенька все так же резко и жестко, – лишь красивые слова, которыми иные прикрывают свое честолюбие, преследуя меж тем цели, совершенно противоположные красивым их обозначениям. Меня ты не переубедишь. Хорошо, в искренности твоей я уверен. Но ты сам заблуждаешься.
– Заблуждаешься ты! Положим, еще рано говорить о чем-то серьезно… Но через десять, через двадцать лет… Николай! Ты не простишь себе, когда поймешь, от какого благородного дела ты отказался!
– Благородное дело? Позвольте! Ваша цель? Конституция, республика?
– Свобода!
– Еще одно красивое слово! Неужели Франция, залитая кровью во имя этой самой свободы, не учит ничему?
– Николай, ты совершаешь преступление против самого себя. С твоими задатками… Юные мальчишки уже сейчас смотрят тебе в рот. А ведь это будущее России! За тобой пойдет народ. За тобой пойдут полки!
– Пусть идут, и я оберну их против вас, если вы переступите черту.
– Что?!
– Да, Паша. Если вы переступите черту, я буду не только не с вами, но и против вас. Я буду защищать самодержавие и правду Евангелия, которую вы хотите попрать.
– Евангелия? Но, мон шер, это просто… нелепо. Я так и не могу понять этих твоих… предрассудков.
– Нелепо? Безумцы, – искреннее сожаление слышалось теперь в голосе Николеньки. – Горстка безумцев. Но ваша горстка страшнее Пугачева. И сколько отравы вы можете посеять!
– Так ты пойдешь против нас… Может быть, сейчас? – Павел язвил. – Пойдешь…
– С доносом? – спокойно перебил Николенька. – Ты плохо знаешь Ошеровых. Нет, Паша. Я не стану на вас доносить. Да вы и сами выдадите себя, а если нет… Если же нет, если вдруг вы возьметесь за оружие, повторяю, за него возьмусь и я. А со мной – те мальчики, будущее России, которых мне удастся привлечь на сторону правды. И наше оружие будет подобно вашему, чем бы вы не действовали, саблями, так саблями, но поначалу, думаю, словом? Но мы противопоставим иные слова вашему безумию. Не свои слова, Паша, нет.