Проходная пешка

А кочевники, тем не менее, прут. Штук тридцать осталось, сколько еще следом катится - таких же ведомых… И сдается мне, что нам наш инфразвук мешает больше, чем им - бледновато выглядят наши. Паршиво выглядят.

Я перегнулся через Рогожина, уронившего голову на пульт, вырубил питание. Да приходите ж в себя, наконец! Мне сейчас как раз от вас поддержка нужна… Торан - ничего не скажешь, молодцом, сориентировался, приводит ребят в порядок потихоньку. А вот кочевнички мои оклемались моментально, и мало того - поперли с удвоенной скоростью. Изнутри я тут мало что смогу сделать, придется наружу ползти. Пред светлые, так сказать, очи. Под выстрелы. Автоматов, вроде, не наблюдается, в лучшем случае, с десяток винтовок, но все равно приятного мало. Ладно, как говорил Ленин Дзержинскому, проснувшись с бодуна: "А кто гово"ил, батенька, что будет легко?"…

Я подключился к Камню на всю катушку, стараясь не обращать внимания на обжигающий внутренности призрачный клинок, смачно сплюнул через левое плечо и полез под дождь.

Тэк-с… Вот тут уж невооруженным глазом видно все, даже без бинокля. Человек тридцать в передовом отряде, и Серые их по-прежнему подгоняют, так что прут мои кочевники со страшной силой. За ними явно целая орда ломится, там даже считать бессмысленно. Их, конечно, пока особенно не стоит бояться, но вот без "манипуляторов", полагаю, мы как-нибудь обойдемся. Опять тиражироваться…

А вот меня явно насекли - кишками чувствую на себе взгляд по меньшей мере десятка пар глаз, или как там наш чародейский орган зрения обозвать?.. Двое идущих вскидывают руки, распластываюсь на камнях, выставив под удар Силовую куклу, поднимаюсь, опираясь о высокий, по грудь мне, бруствер. Ладно, господа Серые, сейчас я вам устрою похохотать…

Ориентировка пока, к сожалению, только визуальная - Силовое зрение подключать опасно. Ладно, теперь поехали. Мой двойник оказывается за спиной у каждого из наступающих, действуя знаком Зеркала. Это, друзья мои, называется "вступить в связь с самим собой"…

Я словно полым стал - у нормального Чародея любой пробы на такое никаких сил не хватит, но теперь через меня хлещет мутный поток Силы Ущелья, сминая Силовые связки, снося все на своем пути, ответные удары-молнии сносят двойников-фантомов одного за другим. Остальной мир прекратил свое существование, превратившись в серый, невыразительный фон для происходящего. Чем меньше двойников, тем слабее поток Силы, и я даже рад этому. Сквозь пропитанный напряженностью туман только гулкое неровное буханье долетает. Под конец меня хватило только на то, чтобы вычертить клинком знак Силы, передать его на каждую из оставшихся "кукол", а потом я скатился вниз, в сумрак.

Кажется, только теперь я заметил, что хлещет бешеный дождь. С того момента, как я скатился по мокрым камням бруствера, прошло, по-моему, часов несколько… хотя, если Камню верить, всего полминуты. Кое-как поднявшись, заползаю в бункер. Генрих, похоже, овладел ситуацией - во всяком случае, опять на телефоне висит, остальные у амбразуры, кто с чем.

Генрих глянул на меня с оттенком старого недоверия:

- Наших шестеро убито. Их передовой отряд - весь, на мины напоролись. Но сколько их там еще…

Я устало выпростался из ремня автомата, снял его с предохранителя:

- А вот теперь пора стрелять из всего что стреляет и во все что шевелится.

- А вот теперь тебе точно капут, сказал ему внутренний голос, - усмехнулся Рогожин. Я попытался ухмыльнуться в ответ - не получилось. Ну и ладно… Я подтащился к амбразуре и выставил наружу ствол - Силой я пока работать не в состоянии.

ГЛАВА 18.

Не знаю, сколько этот кошмар продолжался. Время сплюснулось , слиплось в какой-то бесформенный ком, а кочевники все лезли и лезли - и гибли десятками: на минах, на проволочных заграждениях, скошенные нашим огнем… Волк перенес действие Силы на них, и шли они с одной целью - расчистить проход. Подробностей я не запомнил. У них был примерно один ствол на пятерых, но и этого хватило. Лаборанты совсем головы потеряли, только строчили в белый свет, как в копеечку. Это уж не война, а прямо расстрел какой-то…

Кочевников легло не меньше полутора сотен, но проход в заграждениях они расчистили - теперь подходи и бери нас… если подпустим. Из наших на вызов Генриха не отозвалось еще четверо. Убиты, надо полагать.

Нехорошая тишина над Ущельем - только дождь негромко шумит, мочит серые бесформенные мешки у проволочных заграждений. А ведь это даже не атака была. Ни одного из Серых там, в колючей проволоке не осталось, ни одного северянина. Что там две сотни кочевников - их-то у Волка как грязи…

Я присел на корточки у стены, остальные тоже расселись - кто на мешках с песком, кто прямо на полу, потянулись за фляжками. Помолчали. Генрих потянул себя за ус:

- Теперь-то что? А, Меченосец?

Я пожал плечами:

- А теперь они сил подкопят и навалятся уже по серьезу, постараются нас сходу смять всеми средствами.

- Дадут нам сейчас прикурить… - пробормотал Студент. Глаза и зубы поблескивали на черном не то от копоти, не то от смазки лице, сигарета прыгала в пальцах. - Дадут нам сейчас…

- Заткнись! - рявкнул Генрих, я покосился на него:

- Знаешь, если без дураков, это правильно. Дадут. У меня, конечно, есть кое-что в рукаве, но ты б распорядился все-таки, чтоб в случае чего отсюда быстренько отвалить.

- Если будет, кому отваливать… - тихо выговорил Рогожин.

И сидим, молчим. Что толку какие-то распоряжения отдавать, когда не ясно, кого и сколько против нас выставят и чем конкретно будут долбить. Угадайчик… Тоже развлечение. Пока только одно знаю: еще раз мне так легко за Волком проследить не удастся, наверняка он какие-то страхеровочные меры принял, и если я к нему свой длинный нос суну, то получу примерно такую же конфетку, какую ему подкинул. Интересно, а "Изумрудовские" почему не вмешиваются? Или они давно уже вмешались, только я об этом ничего не знаю?

Я примерно ополовинил свою флягу, глотая спирт как воду. Даже глотку не обожгло. Только слегка полегче стало. Еще бы башка не болела, вообще бы жить можно было. Некоторое время, которое нам Волк оставил. Предыдущая атака - невинный аттракцион, а сейчас вопрос только в том, когда нас сметут - просто массой задавят.

"Настоящая война начинается вдруг. Внезапно" - замечание на редкость справедливое. Еще три секунды назад все тихо было, никакой опасности не чувствовалось - и вот она, прямо тут, холодом по спине стекает. Вперехлест защелкали снайперы, зашарил пулеметом по Ущелью Студент - а мы с Тораном как в статуи превратились.

Вот это уже серьезно, - вертанулось в башке, и больше пока ничего не возникло. Вот это уже серьезно… Волк пока от прямого контакта отказался - и пошел меня просто прессовать. Пока еще только примеривается, а о том, что будет дальше, даже думать некогда.

Генрих в трубку орет, Студент что-то тщательно ловит на мушку, губы беззвучно шевелятся - то ли молится, то ли матерится. А мне - ничего не попишешь, опять придется лезть наружу и драться. Грубо. С ударами ниже пояса и выдавливанием глаз.

Я коротко бросил Торану:

- Держи защиту. Вот такую, - и продемонстрировал создание Силовых двойников. У него, конечно, глаза на лоб полезли, но я не стал дожидаться его вопросов и протиснулся в дверь, придерживая автомат на груди.

А засекли меня, отметим, сразу - зацокали по камням, заверещали рикошетами пули, протарахтела короткая очередь - я еле успел шлепнуться и откатиться в сторону. И противно же эти пули воют… Лавируя между глыбами, оказываюсь у насыпи, очередь снова вспарывает воздух где-то в метре над головой. Это пожалуйста, это не возбраняется… Хотя с какой это радости я подставляться должен? Глаза стрелкам отвести - задачка элементарная… Но стрелки-то тут так, с боку припека, а вот Серых там не меньше десятка, да еще вполне приличного уровня. Вот эти мне врезать могут - мало не покажется.