Страница 53 из 89
- Какой еще Форгет?
Так, теперь моя очередь удивляться…
- Как это - какой? Лейтенант-Секретник, которого ты с Диксом в Западные степи отправил.
Он остановился напротив меня, покачиваясь с носка на каблук:
- Знаешь, самое интересное, что я никакого лейтенанта-Секретника в Западные степи не отправлял. И, кстати, впервые о нем сейчас услышал.
- Значит, и Хромой не вернулся?
- А почему он должен был вернуться?
- Ты ж его по мою душу отправил, разве нет?
Ох, не вяжется тут что-то… Если Даэл с нами Секретника не отправлял, откуда ж тогда этот Секретник взялся? Или он и не Секретник вовсе? А еще, помнится, меня очень насторожил эпизод с гранатой у него за пазухой - и, кстати, реакция Хромого. И тут меня как по нотам сделали…
Даэл, кстати, тоже выглядел озадаченным:
- Хромой… Я его только как местного информатора по Столице использовал. Значит, говоришь, этот лейтенант-Секретник погиб? Кстати, труп его ты видел?
- Нет, откуда?
- А в наших условиях, - Даэл поднял палец, - чтобы удостовериться в чьей-то смерти, надо увидеть тело своими глазами, потрогать или даже потыкать кинжалом. А иногда и этого недостаточно.
- Это да, - проворчал я, припомнив, как встретил в базовом лагере Серых одного типчика, которого Старый на моих глазах на меч насадил… Но ситуация, как хотите, получается не смешная: первое, что напрашивается - то, что Форгет, предположительно покойный, был каким-то эмиссаром "Изумруда". И мелькает еще за этим некая догадка, связанная с моим визитом в Зачарованный, но ухватить ее пока не получается. Я напрягся, стараясь не обращать внимания на меч под грудиной - и тут по коридору забухали тяжелые ботинки.
По звуку и Силовым показателям - несколько человек. Торан-то уж точно там, за километр его чую… Даэл быстро сунул руку за отворот камзола, я успокоительно вскинул ладонь - и тут кто-то саданул с размаху кулаком в дверь, голос Малыша проревел:
- Ученик Чародея!
- Я занят! - рявкнул я в ответ, но Малыш не унимался:
- Открывай!
Да что там такое экстренное у них случилось?.. Я отпер дверь, рванул ее в сторону. На пороге обнаружился Малыш с автоматом наперевес, чуть в сторонке торчал на полусогнутых Эрик, чутко поводя дулом слонобойки, а по другую сторону Малыша зловеще щурился Торан.
Я отвел ладонью ствол автомата от своего живота - некоторый дискомфорт рождает - и вопросительно уставился на них. Торан вместо ответа ткнул в меня пальцем:
- Он не обработан. Он в своем уме.
Я усмехнулся:
- Ты так думаешь?
- Ф-фу, напугал, - выдохнул Малыш, закидывая автомат за спину.
- Гельда к тебе зайти собиралась, - сообщил Эрик. - Так и не дошла - что-то ей неладно показалось. Что тебя под контроль взяли или что-то в том же роде. Еще с машиной ковырялся кто-то - только что часового нашли… Но у тебя-то хоть все в порядке?
- Насколько это возможно.
Малыш протиснулся мимо меня, явно рассчитывая растянуться на койке - и только тут заметил скромно притулившегося в уголке Даэла, глаза вытаращил:
- А это что за такое? Мефистофель? - и заозирался, похоже, в поисках пентаграммы. Я кашлянул в кулак, пряча смешок, и объявил торжественным тоном циркового шпреха:
- Позвольте представить и рекомендовать вам Верховного Магистра Ордена Чародеев, Даэла!
Говорю как специалист - настоящий Мефистофель бы такого эффекта не произвел. Малыш чуть пригнулся, словно для того, чтоб получше разглядеть живого Магистра, Эрик попытался было щелкнуть каблуками, но в последний момент передумал, а Торан чуть ли не по стойке "смирно" вытянулся. Я украдкой оглянулся на Даэла - физиономия серьезная, под стать историческому моменту, но в глазах смешливые чертики прыгают… наконец он позволил себе улыбнуться:
- Ну как, моя помощь лишней не будет?
- Не будет, не будет, - откликнулся негромкий хрипловатый голос из коридора, в дверном проеме, отодвинув Эрика, возник Ульвар. - Давненько не видались… Вообще-то я здесь, вроде как, начальник, - словно оправдываясь, сообщил он. - А о твоих подвигах наслышан.
- Взаимно, - улыбнулся Даэл, пожимая ему руку.
- Не ожидал тебя увидеть.
- Будешь смеяться, но я и сам не ожидал.
Круглая физиономия Ульвара, понятно, оставалась непроницаемо добродушной, но я почувствовал его пристальный, настороженный интерес. Где бы это они встретиться могли?.. Хотя мир и в самом деле очень тесен…
Ульвар ненавязчиво подхватил Даэла под ручку:
- Может, обсудим кое-какие нюансы?
- Всенепременно, ну что, Меченосец, беседа прошла на уровне?
- Будем считать. Получится - добеседуем.
Большие Шишки удалились, уже на ходу что-то вполголоса обсуждая, а вся остальная компания втянулась внутрь. Малыш-таки плюхнулся на койку, выразительно поглядел на мой югранский мешок. Я ухмыльнулся:
- Ты ж сам можешь… сотворить.
- Да я это вино уже видеть не могу!
- Алкоголики, - усмехнулся Эрик, снова посерьезнел, покачал головой. - Нет, сам бы не видел - не поверил бы. Братец Лис и Братец Кролик…
- И кто есть кто?
Торан, пристроившись на краешке стула, буравил меня тяжелым взглядом:
- А ты Даэлу веришь?
- Приходится, никуда не денешься. Да и не стал бы он рисковать ради того, чтоб "дезу" мне подкинуть.
- Оригинал ваш Даэл, - усмехнулся Эрик, вынимая из-под стола стаканы. - На портрет Маркса смахивает - две трети физиономии - борода, а на оставшейся немой вопрос: "Ну и как вам моя борода?"…
- Плагиат, - вяло обвинил я.
- Цитата, курсант.
- Так вы тут его бороду обсуждали два часа? - поинтересовался Малыш.
- Да так, обговорили кое-что. Командос со свинцового пока пожаловать не должны, вертолетов тоже не ожидается.
- Каких еще вертолетов? - Эрик не донес стакан до рта.
- Знаешь, такие, с пропеллерами. Иногда еще с пулеметами. Малыш тебе не поведал разве, как на нас налетели?
- То ли еще примерещится после третьего литра… Делириум тременс, знаешь.
- Спроси хоть Торана. Кстати, а Гельда тут как? - вопрос выскочил у меня почти непроизвольно. Вот с Гельдой мне пока лучше не встречаться. Тут надо будет либо ставить точку, либо… хотя какие могут быть "либо"? Если уж ее до Зачарованного от меня шарахало, то сейчас, когда я всю эту муть с Дюны в себе поднял, нам вообще какие-то точки соприкосновения сложно найти будет.
Я все ж поддел Эрика:
- А ты тут, наверно, времени не терял, завлекал ребенка…
- Рассказами о бороде Маркса, - уточнил Малыш.
- Куда уж мне до тебя…
Торан выразительно откашлялся и поставил на стол нетронутый стакан. Я опорожнил свой:
- Да, Торан. Я тебя очень внимательно слушаю.
- Грентвиг уже Мастеров собрал, ждет тебя в Ущелье. Ну, в лиге от устья, на заставе. Сказал, чтоб ты поторопился.
- Сообщение принял. Ладно, время еще есть. До превентивной атаки часа два, как минимум. Успеваем. Так что ты бы покуда пожрал да передохнул, пока я в себя прихожу.
Похоже, для Торана теперь мое слово равносильно приказу - он послушно выкатился. Я прикрыл за ним дверь, опустился на койку, прижимая к боку ладонь:
- Ладно, джентльмены, еще по единой - и хорош., а то Грентвиг там уже, наверно, икру мечет. Кабачковую. В трехлитровых банках.
- А что, Даэл этот с нами летит? - Эрик крутил на столике пустой стакан. - Что-то я не так давно слышал, что он в десятку самых опасных людей входит…
- Я туда тоже вхожу. Да и Ульвар, похоже - заметил, они давно знакомы?
- Где уж мне, глупенькому… А ты хоть представляешь, чего он хочет?
- Слабо. Он боится, а его напугать… Кажется, считает меня меньшим злом.
- А сам он не хочет попробовать наверх вскарабкаться случайно?
- Он на хорошем крючке. Дал мне понять, что он уже, по сути, покойник. В общем, прижали нас хорошо. И опять, кстати, вслепую работаем… ладно, авось разберемся. Через полчаса, минут сорок - реально вылететь?