Страница 24 из 89
Откуда-то из-за юго-восточного отрога долетает усиленное эхом журчание и клекот. Знакомый звук. Или у меня планку сшибло, или слышим мы боевой вертолет, скорей всего - класса "шершень". Здесь?! Откуда?! Мать моя женщина, а ведь на этих "шершнях" оружия такая куча…
Мы с Тораном переглянулись, я процедил сквозь зубы:
- Нормально… Это мы попали… - и принялся оглядывать ложбинку, в которую нас занесло. Отвесные замшелые скалы, лес поверху… С воздуха до нас добраться - делать нечего. На всю честную компанию хватит пары-тройки очередей из тяжелого пулемета или какой-нибудь ракетки вшивой, а на "шершнях", насколько мне помнится, и то и другое в наличии. А те, кто за мной охотится - ребята дотошные, так что не успокоятся до тех пор, пока не то что камня на камне - молекулы на молекуле тут не останется. Спокойствие и только спокойствие. Время есть, можно попробовать спрятаться… если искать будут не через инфракрасный прицел или не через машинку какую-нибудь, настроенную на мою Силу, на мой запах, или на что они там свои машинки настраивают?..
- Можем с ними что-то сделать? - Торан.
- Я-то почем знаю? Я Чародей, а не "стингер"…
Вот сейчас в самом деле только на себя надеяться остается. С вертолетами кроме меня только Торан дело имел, да и то недолго. И вопрос стоит так: сможем мы его Силой остановить до того, как нас в кровавую кашу размолотит, или нет? Думай, Меченосец, соображай быстрее… По тому же методу аналогий? Вертится в башке что-то, но времени сложить мозаику просто нет. Торнадо в Западной степи… "Попробуй нас сосчитать"… Не то. Все не то. В одном случае - Сила против Силы, в другом - элементарная обработочка, против стальной махины с пулеметами не проканает…
Только без паники. Как это - не проканает? С пулеметами и прочим барахлом люди ведь работают… Только до них еще добраться надо, а я чувствую, опять предстоит с блоком против Силы столкнуться. Думай быстрей, кретинище, идиота кусок! Времени в обрез, сейчас появятся… Так. Опоздал. Уже появились.
Клекот обрушивается, кажется, прямо из туч, вижу медленно, как в кошмаре, выплывающий из-за черных в лиловом небе скал зализанный серо-стальной силуэт. Так и есть, "шершень". Угадал. Не радует… Ощущение такое, будто и лопасти винтов вращаются как-то лениво, словно вязнут в облаках. Есть в этой туше какая-то самодовольная хищная целеустремленность, она в своем праве - навалиться и сожрать…
Учитель, сгорбившись еще сильней, поводит руками, концентрируясь. Торан меч выставил, словно целится, Ильмира бормочет что-то неслышимое. А стальная туша - этакий воздушный головастик-исполин - чуть заваливается набок, хищно клюнув носом, огибает теснину. Вижу даже открытую боковую дверцу, спаренный ствол, крошечную фигурку в защитных очках… Не понадобятся им ракеты - сейчас стволы оденутся огнем, и больше уже ничего не будет.
Учитель выбрасывает руку вперед и вверх, сооружая непонятный мне знак, с коротким криком отправляет его вперед, подкачиваю Силу, сколько могу. Стволы одеваются-таки огнем, но очередь проходит где-то далеко, "шершень" раскачивается в воздухе, словно пьяный, скрывается на момент за плоской вершиной ближайшего утеса. Грентвиг поворачивается, не слышу - по губам читаю:
- Блок!
Надо ж, опять угадал…
Брошенный Тораном огонь растекается по плексигласовой фасеточной морде, гаснет. Сдается мне, сейчас дойдет все ж до ракет…
Уверенность возвращается внезапно - части головоломки вдруг совместились. Чуть пригнувшись, замираю в боевой стойке, выжидая момент. Вот оно!
Четко, словно тысячи раз уже это проделывал, вычерчиваю косую восьмиконечную звезду, на сей раз придав знаку направление не вовне, а внутрь, на себя, чувствую поддержку остальных - и успеваю только мельком удивиться, насколько она не соответствует тому, что нужно.
Сработало - как тогда, во время драки с Ночными Охотниками. Только на сей раз мой слепок, Силовой двойник, кукла, устремляется вверх, навстречу вертолету. Но вот грубой физической силой тут ничего не сделаешь… А лицо стрелка, наполовину скрытое очками, возникает совсем рядом. Знак Света - и по очкам, со всей дури! Сработало: закрыв лицо ладонями, обвис на ремнях… А Силу потратил я основательно, на пилота может уже и не хватить…
И приходит Сила Ильмиры - не поддержка даже, скорей, подсказка. В самом деле, незачем мне этого пилота по голове лупить, достаточно сделать так, чтоб он нас не видел… а чтоб тут не задерживался - пусть видит что-нибудь другое. Дракона, к примеру. Обработка как обработка, только из нестандартной позиции.
Дракон, если честно, получился неубедительный и довольно-таки эфемерный, но и такого хватило - парень для начала нажал на все гашетки, а потом рванул машину вверх и дернул на форсаже - просто залюбуешься…
Только вот полюбоваться мне не пришлось - я обнаружил, что стою чуть не на четвереньках, башка кругом, мозги комом, а Грентвиг с Тораном смотрят на меня, как мыши на дохлую киску. Наконец Учитель, обращаясь, по-моему, к самому себе, выдавил:
- Печать Йокана!
- Заклинание пространства, - с суеверным ужасом пробормотал Торан. Я вяло кивнул:
- Ага. Чего там, дело обычное…- и опустился на камень. Ильмира положила ладонь мне на плечо, я все так же вяло потрепал ее по руке и полез за сигаретами. Торан, оказавшись почему-то за моей спиной, прокурорским тоном объявил:
- Ты направлял знак на себя.
Есть такое дело… Вообще-то в Ордене за подобные шуточки могут, чтоб чего не вышло, и башку оттяпать. Но мы все ж не орденцы…
Торан с Грентвигом переглянулись - это я кишками почуял. Нехороший перегляд, словно соображают, как с меня ловчей будет шкуру снять… Я бросил, не оборачиваясь:
- А вы там не забыли пока - мы на одной стороне?
Грентвиг совершенно неожиданно издал дребезжащий смешок и хлопнул меня по плечу:
- А я в тебе не ошибся, пожалуй.
Я вскинул на него глаза:
- И что, мне радоваться полагается?
Он, снова изобразив свою опасную усмешку, кивнул:
- Полагается, Меченосец. В таком деле, как наше, есть только один способ ошибки исправлять. Запомни, может, еще пригодится.
Я пожал плечами, глубоко затянулся, пряча огонек в ладони. Что-то странное с Грентвигом творится. Такое чувство, будто он меня в какие-то начальники прочит. Только этого мне еще и не хватало!
В хижине Этелреда топор можно вешать - угли в очаге тлеют, лампа коптит, да еще все курильщики - Малыш, Харн и я - дымят, не переставая. Да и тесновато - на то, чтоб семь человек с комфортом расположиться могли, это строение явно не рассчитано. И, естественно, не успели мы с Ильмирой рассказ закончить, как все хором загалдели.
Я благоразумно вдвинулся в самый темный угол и отцепил от пояса флягу, но отсидеться молчком не получилось.
- Все ясно, значит, с информационной атакой, - подвел итог получасовому птичьему базару Малыш. - Эти же вертолетчики… только с вертолетом как-то слишком уж неожиданно засветиться решили. С чего бы вдруг?
- Ну и перед кем бы они засветились? - хмуро подал я из своего угла. - Свидетелей не предполагалось. Нас по скалам размазали - и все чики-пуки, никто ничего не видел…
- Хорошо ты их пугнул, решили давить грубо и со скандалом…
- И сразу после Ущелья, - дополнил Этелред. - Значит, их что-то оттуда напугало?
- В том, что оттуда, без хорошего психиатра не разберешься.
- Их что-то напугало, - упрямо повторил Этелред.
- Можно попробовать посчитать, что нам известно и что известно им, - со светской небрежностью предложил Харн, помавая сигаретой. - Все, что потребуется - элементарная логика и здравый смысл…
- Про дедукцию с индукцией не забудь, - мрачно съязвил я. Он, конечно, это мимо ушей пропустил:
- А для начала - определимся: есть контроль за Меченосцем, или же его нет? А если нет - в какой момент удалось от него избавиться?
Неприятная пауза - все уставились на меня, как на заведомого стукача, соображая, что в моем присутствии можно говорить, что нельзя. Ильмира помолчала, взвешивая ответ: