Страница 95 из 100
– Сейчас, только через Грань прыгну… – неласково ответил Пламенный.
– А зря, – сообщил Арох, вместе с братьями неторопливо подходя к распахнутому окну.
– Малышка, не исчезай с этими безалаберными богами надолго! Они тебя и покормить вовремя не додумаются. Ты, кстати, обедала?
– Обедала, обедала, не волнуйся! А ты придешь?
Альтис пожал плечами:
– Ну возможно. Если Марья захочет. Коган, неси ребенка бережно! И смотри, чтобы не укачало!
– А то я без тебя не знаю, заботливый ты наш.
Первым в небо прыгнул Стримбор.
– Ты – идиот! – сообщил демон Волку, когда тот перекинул ногу через подоконник.
– Скажи мне что-нибудь новое! – ответил Арох, прыгая вслед за остальными.
Альтис устало вздохнул, поднимая глаза к небу и безмолвно вопрошая, за что ему такие братья. Боги исчезли, и он посмотрел императору в глаза.
– Братья назовут меня дураком, но я тебе верю, Тигран Тринадцатый. Благодари за это свою дочь – она хорошая девочка. И если хочешь, чтобы Великий Волк смотрел на тебя более благосклонно, сделай для нас одну вещь. Найди бывшего правителя Дома Светлых, Лаэторриониса. Этот ублюдок кое-что должен Волку. Кое-что очень важное.
Не прощаясь, Альтис вышел из зала.
– Что с ними… со всеми?.. – Тигран поглядел на советника.
– Ты по поводу малышки, которая тебя проигнорировала, или вообще? – мрачно усмехнулся Дантэ.
– И малышки тоже! – Тиграна понемногу отпускало напряжение и начинало колотить.
– О, это Яночка, дочка виконтессы Карины. Она из богов веревки вьет, а те только рады.
– А с ними… со всеми… что?
– Жизнь, полная лишений и горестей, какие нам и не снились. Полагаю, всем им пришлось потерять своих детей. Заметил, как они смотрели на ребенка?
Император припомнил лица богов. Счастье, радость, обожание и… затаенная горечь.
– Пылинки готовы сдувать и глотку порвать любому, кто слово поперек вякнет. – Дантэ помолчал, глядя в открытое окно. – А знаешь, Тигран, у меня в кабинете есть бутылка фиалкового вина столетней выдержки. Как ты на это смотришь?
– Положительно и благосклонно, Дан!
– Тогда пошли…
Альтис брел по коридорам, не выбирая направлений. «Грёза» должна была добавить ему сил и вызвать эйфорию, но… опять это человеческое тело. Раны зажили, и сил изрядно прибавилось, но внутри ворочалась глухая тоска и раздражение. Хотелось тепла…
Он поднял голову, огляделся и стал искать более целенаправленно. Нужная дверь нашлась минут черед двадцать. Альтис поднял руку, чтобы постучать, когда дверь распахнулась. На пороге стоял красный от злости Нортан, внук Дартурга. Они замерли друг против друга.
– Ну что ты там встал, придурок?! – ударил в спину Нортана крайне раздраженный голос. – Дверь закрой с той стороны!
За спиной парня возникла взбешенная Марья и увидела Альтиса.
– Ал… – мгновенно растаяла она под его влюбленным взглядом. – А твои раны?..
Он раскрыл ладони, показывая заживающие рубцы. Нортан оглянулся, увидел нежную улыбку на лице девушки и буркнул себе под нос, попытавшись пройти мимо Альтиса:
– Ну и якшайся со своим демоном, глупая девчонка…
В тот же миг раскрытая ладонь обхватила парня за горло и впечатала в стену рядом с дверью. Демон уже не улыбался, зрачки в глазах опасно вытянулись, вместо голоса – вибрирующий рык:
– Еще раз ты скажешь хоть одно плохое слово о моей любимой, и я убью тебя. Если ты еще раз близко подойдешь к ней, я убью тебя. Если ты хоть подумаешь о ней плохо, я убью тебя. Это понятно?
– Понятно… – с трудом выдавил парень.
– А теперь проваливай отсюда, пока живой. – И, развернув перепуганного Нортана и наподдав ему такого пинка, что тот растянулся на полу коридора, Альтис захлопнул дверь.
Повернувшись к Марье, он взял ее руки в свои.
– Знаешь, родная, я тебя не просто так искал. Выходи за меня замуж, – с убийственной серьезностью предложил демон.
– Ты совсем с ума сошел? – Девушка коротко рассмеялась. – Ал… Ал, ты что, серьезно?
– Вполне.
– Но это же невозможно!
– Почему невозможно? Спроси у Когана – его женой была смертная женщина.
– А что с ней случилось?
– Их маленькую дочь убили волки из стаи Дождя, и она этого не пережила, – печально ответил Альтис.
Марья покачала головой:
– Но я же… я же умру… состарюсь…
– Я теперь тоже не бессмертен, солнце мое. И едва ли обещаю прожить долго. А знаешь, люди на Велиморе не стареют веками. Хочешь, я увезу тебя на Велимор? Я шесть сотен лет не был в землях богов, но там у меня есть свой замок.
– Дурак… – Она позволила ему сомкнуть руки на своей талии.
– Я знаю…
– Великий Купол, за что ты со мной так?
– Я не шутил, любовь моя.
– Тогда… тогда повтори мне то же самое завтра! Я подумаю…
– Я не тороплю. Я люблю тебя. – Он склонился, чтобы поцеловать ее.
Они еще долго стояли так, обнявшись и желая только одного: быть вместе. А потом бродили по замку, держась за руки и не замечая ничего вокруг. Марья просила его рассказать о земле богов, и Альтис рассказывал. Рассказывал о своем замке на берегу моря, который раньше принадлежал трем братьям, из которых теперь остался он один. О том, как Альтаир прозвал их компанию искателями, и так зовут они себя до сих пор. О том, что теперь ему надлежит занять место Альтаира в кругу Когорты и как ему это претит.
И снова навалилась тяжелая тоска о братьях.
– У Литиса и ярость была горячая, и радость. Всегда что-нибудь ломал, даже не нарочно, – говорил Альтис, глядя в синее небо невидящим взором. Он не заметил, как они оказались на крыше одной из башен. – А Альтаир был как скала. Непробиваемая мощь. Я рядом с ним был словно огонек свечи рядом с пожаром…
Он качнулся вперед, словно собравшись прыгнуть, остановился, поглядел на Марью. Пелена, застлавшая его глаза, вдруг спала.
– Малыш, а давно ли ты была у бабушки?
Девушка ойкнула и виновато опустила глаза.
– Я же о ней совсем забыла…
– Полетели? – Он распахнул ставшие прозрачными крылья.
– Сейчас?
– А почему нет?
– Ну… полетели… – нерешительно согласилась девушка.
Альтис прочел на ее лице все мысли. Стыд перед бабушкой, желание хоть чем-то искупить свою вину и… испуг. Испуг, что она не примет ее демона, не поймет. А потом решимость. Будь что будет!
Пламенный легко поднял любимую на руки и взмыл в небо.
Нужную крышу нашли достаточно быстро, и Альтис ловко приземлился в узком переулке. Огляделся, изменился в лице и ледяным тоном поинтересовался:
– Почему она до сих пор живет в этих трущобах?
– А ты убеди ее переехать! – ответила Марья, спускаясь на землю и подходя к старому, но опрятному дому.
Обычно в таких домах расквартировывались по три-четыре семьи, и Альтис был приятно удивлен, узнав, что дом полностью принадлежат бабушке Марьи. Девушка объяснила, что раньше им принадлежала только одна комнатка, да и та больше походила на чулан, но магистр Дартург, услышав о такой беде, выкупил для старушки дом полностью. Да еще и нанял людей, которые отремонтировали жилище, постоянную домработницу, купил кучу всякой мебели и прочего, и теперь бабушка ни в чем не нуждается. Конечно, они обе, и бабушка и внучка, отказывались, но Дартург не пожелал даже слушать.
Альтис подумал, что надо не забыть при случае поблагодарить старика.
Когда Марья позвонила в дверные колокольчики, Альтис поежился и почему-то очень захотел отсюда исчезнуть. Дверь открыла крупная женщина в фартуке. Увидев демона, она застыла, раскрыв рот.
– Тетя Бина, бабушка дома? – пытаясь вывести домработницу из ступора, спросила Марья.
– Д-да… – ответила женщина. – Она у себя.
– Пойдем, Ал! – Марья втянула демона за руку в гостиную и потащила к лестнице.
Но сам Альтис притормозил и тихо сказал обернувшейся девушке:
– А стоит ли мне показываться?..
Марья усмехнулась:
– Дорогой мой, ты что, испугался?