Страница 86 из 100
Советник улыбнулся и тихо вышел за дверь. Вслед ему долетели обрывки разговора:
– На что играем?
– На все, на что обычно, и одно желание.
– Только не такое идиотское, как в прошлый раз!
– А что мы в прошлый раз загадывали?
– Коган загадывал!
– А-а-а…
Дружный хохот. «Все нипочем! – мелькнула мысль в голове советника. – Друг умирает, а они веселятся… Хотя, наверное, так и надо. Это правильнее, чем строить кислую рожу… Если бы я был бессмертен, научился бы я так жить? Люди тратят свою короткую жизнь на глупости. Мало кто умеет ценить каждый миг жизни так же, как эти боги».
Дантэ прошел дальше и услышал из другой чуть приоткрытой двери:
– …а халаты-то все большие. Не могли для ребенка предусмотреть, что ли?! Погоди, котенок, я тебе сейчас рукава подкатаю и подол обрежу. Так… вот… Так удобнее?
– Ага.
– Я окошко приоткрою на ночь, так что не раскрывайся. Так… подушку повыше положим… Давай волосики посушим, а то замерзнешь… Вот… все, ложись. Какую сказку тебе рассказать?
– Волшебную! А ты с картинками в этот раз рассказывать будешь?
– Да, с двигающимися и разговаривающими! Хочешь, расскажу, как мы с Трэном познакомились?
– Хочу! А мы – это кто?
– Я и Арох.
– А как ты с Арохом познакомился?
– Ну это не так интересно. Когда Арох бы щенком, то любопытный был без меры. Нашел портал и сунулся, не думая. Ну и свалился в Тартог, демонам на головы… Хорошо хоть Альтаиру свалился, а то осталась бы от Волка одна шкурка. Я тогда еще мелким был, вцепился сразу, ору: «Не отдам! Мой волк!» Другие-то демоны бога не пожалели бы, а Альтаир говорит: «Ну раз твой, тащи его наверх. А я тебя провожу». И как зыркнет на других демонов: «И пусть только кто попробует отобрать. Лапы повыдергиваю!»
– Так и сказал? – засмеялась Яночка.
– Ну немножко более грубо. Но я тебе таких слов говорить не буду. Ну так слушай… Дело было в лесу русалок, на пруду ламий…
– А где этот лес и пруд?
– На Велиморе, в колыбели богов. Ну так вот. Были мы с Арохом пацанами, чуть постарше тебя. Только ты девочка хорошая, а мы с Волком были – оторви да выбрось!.. Мы тогда песенку свою сочинили, вот послушай… – И полился чистый голос демона.
Дантэ тихонько прикрыл дверь и пошел дальше, раздумывая, надо ли еще раз связаться с императором. Наверное, стоило, только… не хотелось. «Демон, демон… – думал Дантэ, спускаясь по лестнице. – Ну какой же ты демон? Разочарование Когорты. Обычный человеческий мальчишка. Только добрее, честнее и… человечнее. С дитем возится так, как не всякая мать могла бы. Люди бы хоть наполовину такие были, как этот демон!»
В раздумье Дантэ добрался до своих покоев, сел на кровать, и вдруг стало так невыносимо тоскливо, что захотелось выть. Советник поднялся, нашел в баре бутылку жидкости покрепче…
«Опять этот клен. Интересно, почему красный? Единственный среди зеленых, красный клен… И где Создатель, если меня сюда опять занесло загранным ветром?» – Альтис огляделся и пошел по уже знакомой тропинке в сторону моря.
Создатель сидела на песке и держала на коленях раскрытую тетрадку, задумчиво грызя кончик карандаша. Шагов демона она не услышала, и Альтис заглянул ей через плечо. В тот же миг его захлестнуло волной видений.
– …Ну что за непослушный ребенок! Суета одна! Дай я тебя расчешу, не пристало богу ходить лохматым!
– Я не хочу расчесываться! Ты дергаешь волосы! И вообще, зачем они такие длинные? Вон у тебя короткие!
– Ах ты, бесстыжий! Еще и спорит с Создателем!
Девочка поймала маленького ламия и защекотала, повалив на песок. Малыш захохотал, отбиваясь хвостом.
– Ай, глупый мальчишка! Ну посмотри, теперь ты еще и в песке весь. Ну что за бог!..
– А чего я, плохой, что ли? – Мальчишка обиженно засопел, теребя кончик хвостика.
– Ну кто тебе это сказал? – Девочка обняла ребенка.
– Няньки…
– Вот глупые девки! Хвосты пообрываю! Ну какой же ты плохой? – Она поцеловала малыша в переносицу. – Ты самый лучший… Других богов, почти всех, мои помощники создали, а ты – мой до кончика хвоста! Мой самый любимый малыш на свете. Ну немножко непоседливый, вечно не расчесанный и непослушный. Но я-то тебя все равно люблю!
– Правда?
– Правда.
Бог-ламий благодарно прильнул к Создателю.
– Давай так сделаем: я тебя расчешу один раз и подарю такую шпильку, чтобы волосы никогда не путались. Хочешь?
– Хочу!
– А давай тебе еще кисточку на хвосте сделаем?
– Нет, не надо кисточку. Давай лучше наконечник, как у стрелы! И гребни хочу на руках, вот такие! – Малыш показал, что именно он хочет. – И на спине тоже!
– Ну вот уж на спине тебе делать точно не буду. Как ты спать будешь? А хвостик… Как думаешь, обойдусь я без своего небесного копья? Зато потом ты сможешь даже с демиургами сразиться, непоседа ты мой хулиганский!
Создатель встала, в руках у нее оказалось серебряное копье. Она сняла наконечник и приладила к хвостику. Металл обтек хвост маленького ламия, сливаясь с плотью.
– Ух ты! – Малыш восхищенно схватил новую игрушку.
– Смотри не порежься! Давай тебя всего серебристым сделаем… Вот… Нравится?
– Да! А гребни?
– Ну что за ребенок, безобразие одно! Дай сначала расчешу!..
…Создатель вздохнула и перелистнула страничку. Альтис прикрыл глаза и резко выдохнул сквозь сжатые зубы. Голову словно сдавило тисками. Девочка резко обернулась, взметнулись косички.
– Альтис?! Как ты сюда попал? Я не звала тебя… – Создатель встала, подошла к демону, положила ладонь ему на лоб. Боль постепенно ушла. – Тебя никто не учил, что подглядывать за чужими воспоминаниями нехорошо?
– Нас в Тартоге таким глупостям, как плохое-хорошее, не учат, – приходя в себя, фыркнул Альтис. – У меня к тебе сразу куча вопросов нарисовалась. Например, кто это твои помощники, которые богов создавали?
– Первый круг Купола, конечно. – Девочка убрала ладошку со лба демона. – Они и придумали всю эту систему с Куполом и кругами.
– А какие боги – твои?
– Много будешь знать… Хотя нескольких я тебе назову. О Траэллите ты уже знаешь. Еще Арох Архорт. Остальные тебя не касаются.
– Спасибо и на этом.
Альтис подошел к морю, коснулся рукой набегающей волны и сел на песок. Создатель примостилась рядом.
– Чем твои боги отличаются от других?
– Наличием детства, Ал. Мама, друзья, приключения и прочее, что есть у нормального ребенка. Они не сразу стали богами – сначала они были детьми. И росли они, как нормальные дети.
Альтис задумчиво кивнул.
– И все-таки как ты сюда попал без моего зова?
– Откуда ж я знаю… – Альтис пожал плечами. – Я думал, ты мне скажешь.
Она досадливо поморщилась и почесала переносицу.
– Ладно уж, раз пришел, у меня для тебя кое-что есть. – Девочка вытащила из тетрадки изрисованный сложной руной листок. – Держи. Это руна «Жизнь».
Демон взял листок, и рисунок остался выжженным на его ладони. Ненужная более бумага растворилась.
– Только используй ее при солнечном свете. А то получится качественное умертвие.
Демон сжал ладонь в кулак, некоторое время молчал.
– И все-таки я не понимаю… Я ведь демон… зачем ты вообще со мной разговариваешь?
– Глупый… – Девочка печально усмехнулась. – Когда ты утверждаешь, что ты – отродье Кошмара, то в твоих словах нет и толики правды… Вы, трое, могли быть и богами, но тьма породила вас, а не свет. Но ты не сын Кошмара. А теперь ответь мне, Ал, почему ты демон?
– Чтобы быть сильнее, – хрипло прошептал Альтис, внутри у него все переворачивалось.
– А зачем тебе быть сильнее, Ал?
– Чтобы защитить мой мир!.. – Альтис подтянул коленки к подбородку, а потом и вовсе спрятал лицо. Только плечи вздрагивали. И невольно вырвалось: – Но я не могу один!..
– Я бы хотела… – после нескольких минут тишины тяжело вымолвила Создатель. – Хотела бы вернуть тебе их… Но есть вещи выше моей власти. Даже если кто-то из моих детей погибнет, я не смогу их вернуть. Я боялась за них, когда создавала, когда воспитывала… Но ты и твои братья не были моими богами. И я не смогла вас защитить… Если сможешь, прости…