Страница 81 из 100
– Ну прямо одни плюсы, – пробормотала девушка. – Не томи уж, выдавай свои минусы!
– А минусы более чем перевешивают плюсы, – мгновенно посерьезнел юноша. – Первое: тело недолговечно. Без поддержки просуществует лет пять. Я научу тебя, как продлить свою жизнь, но это продлит ее от силы лет на десять. Второе: почти ничего не может доставить твоему телу удовольствие, оно его просто не ощущает, хотя именно поэтому ты почти не чувствуешь боли. И третье: тебе не грозит родить ребенка, любить мужчину… Ты не женщина, милая моя.
– Тоже мне огорчил! – фыркнула Алина. – Я не женщина, я воин! А страдать по этому поводу могут все остальные. Что я им с удовольствием и обеспечу…
– Тогда тебе будет легче, чем мне, – усмехнулся демон. – Ты не будешь чувствовать себя ущербной. А теперь давай я научу тебя подпитывать тело…
Отряд принял нового участника похода вполне нормально. Хотя реакция поначалу у всех была одинаковая – не двоится ли в глазах? Но когда Альтис с широченной улыбкой обнял Алину за плечи и объявил, что это его сестра, никто не стал спорить с включением ее в отряд.
Даже с Кариной удалось все решить более-менее мирно – Алина отвела ее в сторонку и в довольно резкой форме объяснила, что она идет с Альтисом, и никак иначе быть не может. Потому что она не может бросить его. Потому что она не желает здесь оставаться. Потому что она умерла скоро восемь лет как и вообще не человек и жаждет искупать свои клинки в крови, демоны их дери!
Карина выслушала дочь. После чего уже сама отвела в сторонку маршала и очень попросила взять их с собой хотя бы до Исгарда. Феникс не смог отказать. Ведь сопровождение мирного населения было одной из его обязанностей.
В Каменнолистнике удалось подлечить утомленных и покалеченных в дороге лошадей, а также купить еще четырех и изрядно запастись съестными припасами – полуголодное время бешеной скачки повторять никому не хотелось. От прибрежной деревушки до северо-восточного порта был всего день пути, и усталый отряд немного расслабился.
Даже вечно настороженный демон считал облака на небе.
Яночка, сидя на Калигуле впереди Альтиса, наблюдала за Алиной, гоняющей галопом туда-обратно свою лошадку.
– Она на тебя так похожа, – сказала девочка. – Вы просто как близнецы!
– Угум, – сонно кивнул парень. – Мы и есть близнецы. Во всяком случае, генетически.
– Ген… чего? – не поняла Яночка.
– Ну как бы тебе объяснить…
– И мне заодно не помешало бы кое-что объяснить! – Арох тихо пристроил свою лошадку рядом с Калигулом. – Кто она такая, Ал? Только начистоту.
– Да когда я от тебя что скрывал? – справедливо возмутился демон. – Алина – дочь Карины. Старшая дочь. Родная сестра Яночки.
– Но она же… ты же… – Арох осекся.
– Да, да, Волк, все именно так. Я воссоздал для нее тело. Она ведь была отрезана от физической жизни, оставаясь духом. Но духом очень сильным, способным к жизни. Ее легко было заставить принять плоть.
– Так она все-таки мертвая? – мрачнея, поинтересовалась Яна.
– Да живая она, живая. Еще поживее нас, – успокоил Альтис. – Вон глянь, как носится, жизни радуется…
– Йарррахха-а-а! – в очередной раз проскакала мимо девушка. Мечи она перевесила за спину, и рукояти торчали за плечами. – Хэй, Ал, муха сонная! – Алина вернулась к демону. – Давай наперегонки!
– Калигул все равно обгонит любую лошадь, – не поворачиваясь, отмахнулся Альтис.
– Лошадь – может быть, но не Пламеньку!
Альтис развернулся к девушке как ошпаренный и впился взглядом в рыжую лошадь.
– Пламенька?! – Схватив лошадку за гриву, он притянул ту к себе, заглянул в полыхающие глаза, оттянул губу, убеждаясь в наличии клыков. – Моя Пламенька?! Но она же умерла!
– А ты ее труп видел? Не видел. Я сохранила нашу лошадку в эфирном теле!
– Мою лошадку!
– Э, может, объясните глупому богу, что такого особенного в этой рыжей бестии? – поинтересовался Арох, тоже разглядывая лошадь.
– Пламенька – не лошадь. Она – пегас! Эфирный огненный пегас! – не слишком понятно пояснил демон, свесившись со спины Калигула и увлеченно почесывая морду неказистой рыжей лошади. – Пламенька, хорошая моя, живая!..
– Не твоя, а моя хорошая! Хватит чесать мою лошадь!
– Это моя лошадь!
– Нет уж, теперь моя!
Алина свистнула и сжала колени, посылая лошадку вперед.
– Ах ты, зараза мелкая!
– От заразы слышу!
– Калигул, догоняй!
Альтис крепко обхватил рукой Яночку, и къяр сорвался с места.
– Ура! Галопом! – закричала Яна, вскидывая ручки.
«У меня появилась конкурентка?» – поинтересовался Калигул.
– Она тебе понравится, къяр! Пламенька – замечательная! – Нескрываемая нежность скользнула в голосе парня.
Альтис и Алина носились на своих лошадях по дороге, атакуя друг друга самыми разнообразными заклятиями, правда слабенькими, и веселились, шокируя случайных свидетелей, которым тоже довелось сегодня ехать в Исгард.
– Привал! – скомандовал Феникс, углядев спокойный кусочек пляжа у дороги.
Отряд расположился на уютном островке песка. Алина, навострившаяся искупаться, была поймана за шиворот и пинками погнана к расположившейся на покрывале компании. Альтис силком усадил девушку на песок и указал на еду, которую Карина расставила на покрывале:
– Ешь.
– Я не хочу! Я хочу купаться!
– Да кто тебя спрашивает, чего ты хочешь? Я сказал – сесть спокойно и поесть!
– А кто тебе дал право мне приказывать?!
– Я сам себе дал такое право! – Пресекая очередные возражения, Альтис сунул ей в руки куриную ножку. – Быстро ешь!
Девушка, бурча что-то невразумительное, вгрызлась в мясо.
Марья, помогавшая Карине накрыть стол, с любопытством поглядывала на девушку. Кто она такая? Откуда появилась? Почему так похожа на ее демона? Почему такая странная?..
Яков, точно знавший, кто такая Алина, тоже присматривался к девушке. Она не слишком изменилась. Только стала резче и злее.
Яночка опять перебралась на руки Альтиса и великодушно поделилась своим куском яблочного пирога. Юноша не стал отказываться.
Алина повернулась к девочке и демону:
– Эй, мелкая! Иди сюда. Дай мне на тебя хоть посмотреть поближе, что ли.
– Во-первых, я не мелкая, а Яна! – надулась девчушка. – А во-вторых, я тебя не знаю.
– Ну это легко исправить. Вот он, – Алина ткнула пальцем в демона, – меня знает. А я тебе все-таки старшая сестра.
– Вот он, – Яна тоже указала на Альтиса, – мой старший брат. И я его люблю. А кто ты такая, я понятия не имею. Но ты мне все равно не нравишься.
– Ха-ха, мне нравится этот ребенок! Такая же наглая, как я в детстве! Подрастешь – научу тебя драться.
– Да я и так умею!
– Я научу еще лучше. И если ты не знаешь, то Ал тебе не может быть братом. Он же демон.
– Ну и эта туда же! То, что он тебе не брат и маме с папой не сын, не значит, что мне он не брат! Нет, ну почему все взрослые такие глупые?!
– Но-но! – возмутился демон. – Я тоже взрослый!
– Да ну? – Яночка хитро сощурилась. – И сколько же тебе лет, взрослый?
– Э-э… дай посчитать… Четыре тысячи восемьсот тридцать два вроде бы.
– А сколько из них ты действительно прожил?
– Гм… раза в три или в четыре меньше.
– А в каком возрасте демоны считаются взрослыми?
– Две тысячи триста двадцать – детское совершеннолетие. Пять тысяч сто сорок лет – полное совершеннолетие, – автоматически ответил Альтис и спохватился: – Ах ты, хитрюга!..
Девочка захохотала, отбиваясь от щекотки.
– Демон-недоросль! – фыркнула Алина.
– Ты ничуть не изменилась, – улыбнулась Карина, глядя на дочь. – Все такая же несносная, драчливая и задиристая девчонка.
– А с чего бы это мне меняться? – хмуро поинтересовалась девушка. – Разве что драться теперь умею не хуже Ала.
– Ха-ха. Моему опыту пять тысяч лет, златовласка.
– Твой опыт скопирован в мою память, златоглазый.
– Ну-ну. Мечтай дальше…
– Хочешь проверить?