Страница 48 из 100
Яков безвольно привалился к косяку.
– Создатель всевышний, спаси их… – прошептал он.
пропел Альтис.
Отчаяние исказило его красивое лицо, и свет в глазах погас, сменившись угольной чернотой.
Парень внезапно охрип, но продолжил петь. Только теперь это были уже не стихи, а просто диалог.
– Вы ее не получите, слуги Кошмара!
– Ты не можешь противостоять нам, будь ты даже трижды демон!
– Я и есть трижды демон, даже если вы ослепили меня!
– Глупец! Мы заберем тебя вместе с девочкой!
– Забирайте меня! Меня, а не ее!
Песня вдруг сменилась хриплым криком. Маг, слепой и словно неживой, стоял посреди комнаты с безвольно обвисшим тельцем ребенка на руках и тихо, жутко кричал на одной ноте:
– Яна! Яна, вернись ко мне! Вернись ко мне, девочка! Мне без тебя не жить!..
Вороны разом ударили в стекло, разбив его, и влетели в комнату. Одного Арэн сбил в полете, другой кинулся на Карину. Третий ворон сел на плечо умолкшего Альтиса и прицелился в почерневший глаз. Маг не шевелился, он не видел и не чувствовал птицу на своем плече.
– Ты был и остался наивным мальчишкой, Альтис! Жизнь так и не заставила тебя повзрослеть и принять истинную демоническую суть. Глупый, наивный идеалист! Где это видано – демон-идеалист! За свою глупость, мальчик, ты горько поплатишься!..
– Я уже плачу за свою глупость. Но другим я не стану! И не надо меня запугивать, болтливая сорока!
Крохотная ручка Яны сжала горло птицы за миг до того, как крепкий клюв достиг своей цели.
– Ах ты, дрянь черная! – в ярости крикнула девочка, душа огромную птицу. – Брата моего обижать?! Ну я тебе сейчас покажу!
Ворон удивленно каркнул и вывернулся из детской ручки. Больше он ничего сделать не успел.
– Власть, значит, у меня липовая?! – прорычал эльф, сжимая сильными длинными пальцами толстую глотку ворона. – Ты ошиблась, птичка!
– А, еще один глупый наивный мальчишка! Ты вообще не наследник, даже не эльф! Ты был игрушкой для правителя, не более! Эльф с белыми волосами и зелеными глазами, тем более наследник… Ха, где это видано?!
– Смейся-смейся. Пока можешь…
Эльф свернул ворону шею и швырнул здоровую тушу на пол. Это была последняя птица. Первую Арэн сшиб клинком, другую пришпилил к полу кинжалом.
– Братишка… Братишка, все хорошо? Ты чего молчишь? – Яночка испуганно притихла на руках Альтиса.
Маг молча передал девочку другу и подошел к Карине. Мягко, но уверенно отняв руки женщины от лица, он провел раскрытой ладонью по ее щекам и шее. Глубокие царапины, оставленные когтями птицы, тут же зажили без следа.
– Ты ведь не мое дитя… – прошептала она едва слышно.
– Верно, – согласился Альтис.
Карина выхватила дочку из рук эльфа и прижала ее к себе.
– Ты здорова, девочка моя? – всхлипнула женщина. – Здорова?
– Да, да, мамочка! – Яночка крепко обняла мать.
Пройдясь по комнате, Альтис сдвинул птиц в одну солидную кучу. Присев на корточки, он дунул на трупы. Вспыхнув бесцветным пламенем, они сгорели без следа в считаные секунды. Проведя ладонью по раме, маг собрал осколки в целое. Окно без единой трещинки светилось приятным голубоватым светом.
– Вот теперь ни одна нечисть сюда не проникнет.
Альтис раскинул руки в стороны, и комната осветилась мягким золотистым светом. Тревога исчезла из воздуха, исчез могильный холод, осталось только тепло домашнего очага и чувство защищенности.
Парень попытался выйти из комнаты, но врезался в дверной косяк. Остановившись, он ощупал доски, нашел выход и дальше шел с вытянутой вперед рукой. Альтис был слеп.
Карина баюкала на руках дочку, Яков тщательно перестилал детскую постель, сбрасывая на пол несвежие простыни. Арэн смотрел вслед другу.
– Ну почему именно глаза? Уж лучше бы мою корону… – В отчаянии он вышел за магом.
Замершие Карина и Яков переглянулись.
– Так он – принц? – риторически спросил Яков.
– Он что, ослеп? – звонко спросила Яночка. – Мой брат лишился глаз, а вы тут просто так стоите?
Ловко вывернувшись из рук матери, Яна побежала за двумя друзьями.
– Яна, стой! – бросилась Карина к дочери. – Яна, он не твой брат! Он – демон!
Яночка остановилась и обернулась к матери, готовая при первом неверном ее движении пуститься бежать. Она была очень умненькой девочкой для своих пяти лет.
– Ах так? – Светлые волосы разметались по плечикам девчушки, она покраснела от ярости. – Значит, стоило тебе узнать про него какую-то пакость, так он уже мне и не брат вовсе? А если я про тебя или про папу узнаю что-нибудь, вы мне после этого не родители, так, что ли, получается?! Демон, тоже мне! Да хоть упырем-умертвием его назови, мне все равно! Ну почему все взрослые такие глупые?! Если он тебе не сын, это не значит, что мне он не брат!
Девочка побежала дальше, а Карина оглянулась на мужа:
– Яша…
– Что – Яша? – Яков поднялся, автоматически отряхнул колени. – Права Яна. Мы с тобой не в темный век живем, чтобы каждого ведьмака, оборотня или мага предавать аутодафе. Вспомни, сколько оборотней преследовали, а в итоге элитная гвардия императора – из оборотней. Лучшие охотники, провожатые, егеря и хранители – оборотни! Да что я тебе объясняю, Кариша, неужто сама не понимаешь? Я промолчу о заслугах парня перед империей и всеми ее жителями. Подумай вот о чем: у нас благодаря ему сейчас на руках живая и невредимая дочка. И неужели, Кариша, ты бросишь после всего этого ослепшего и до полусмерти ослабшего парнишку, к тому же не чужого тебе? Кем бы он ни был на самом деле…
Альтис сидел в снегу, загребал его ладонями и умывался им, словно водой. Коснувшись рукой змейки и получив слабый отклик, он вздохнул. Его верная спутница вновь выжила.
Эльф накинул на плечи друга теплый плащ.
– Поехали в лагерь, – предложил Арэн. – Там отдохнем, выспимся…
Альтис не отвечал, и эльф продолжил:
– А потом в путь двинем. Воля, простор! Целый мир на ладони. Сначала вся Сильена… Нимадорг тоже красив. А потом ко мне в небесные дворцы двинем.
– А я за тобой буду таскаться бесполезным слепым грузом, – вздохнул Альтис. – Найди мне лучше повязку.
Эльф сжал зубы, всем сердцем ненавидя проклятых воронов, и аккуратно отрезал кинжалом длинную широкую ленту от своей черной шелковой рубашки.
– Спасибо. – Альтис завязал глаза.
В этот момент Яночка выбежала на улицу и повисла на шее мага.
– Ты что, глаз из-за меня лишился? – очень серьезно спросила девочка, крепко его обняв.
Альтис провел рукой по ее тощенькой спинке, ребристой после болезни, как стиральная доска, ощупал босые ноги и строго спросил:
– Так, это что еще за безобразие? Почему босая и в одной ночнушке по снегу среди ночи носишься?
– Во-первых, уже рассвет, – поморщилась Яночка. – Во-вторых, хожу, в чем хочу. И я тебе вопрос, между прочим, задала, отвечай!
– Это совсем-совсем неважно, маленькая моя. – Альтис крепко прижал ее к себе, зарылся лицом в распущенные кудряшки. – Важно то, что ты живая и здоровая. Ведь я тебя очень люблю!
– Значит, правда… – Губки у Яночки задрожали в преддверии слез, голосок зазвенел.
– Да какая разница! Подумаешь – глаза, невелика потеря… Вот если бы всю голову, тогда – да… Тогда бы я был не безглазым, а безмозглым болваном.
Яночка захихикала сквозь всхлипы.
– Так тебя на самом деле Альтис зовут? – тихонько спросила она.
– Ага, – кивнул волшебник. – Только это для всех большая тайна.