Путь во тьму

Оказавшись на улице, Маркус глубоко вдохнул свежий прохладный воздух. После запахов и духоты клуба это показалось неземным блаженством. Огляделся, но не заметил никого кроме горячо о чем-то спорящей кучки подвыпивших молодых людей и нескольких куривших на крыльце девушек. Охотник словно растворился в воздухе. Будто и не появлялся в клубе или был иллюзией.

- Он не выходил, - сбоку, словно материзовавшись из тени, появился Дерек.

- Изабелль и Мари?

- Они направились к припаркованной машине. Твоя сестра оставила ее чуть дальше от клуба, вниз по улице.

Маркус достал мобильный и нашел в телефонной книге номер сестры.

- Да, - раздалось в трубке.

- Изабелль, я надеюсь вы уже на всех порах к дому?

- Нет, мы недалеко от клуба... Машина не заводится... - почти жалобно ответила она.

- Твою мать... - выругался Маркус сквозь зубы. Сложившаяся ситуация начала напрягать сильнее и начинала нравиться все меньше и меньше. Он со вздохом прибавил:

- Почему - то иногда мне кажется, что старше именно я... Сейчас мы подойдем.

Маркус нажал на отбой и до хруста хрупкой панели сжал телефон в руке.

Скрипнула дверь и из клуба вышел Джесси.

- Я не нашел охотника. Уверен его нет внутри.

- Должно быть, он вышел через подсобное помещение для персонала, - со вздохом констатировал Дерек.

- Пойдемте к Изабелль и Мари. Что-то подсказывает их лучше не оставлять одних, - бросил Маркус. Шестое чувство подсказывало, что поломка автомобиля не случайность.

* * *

Маркус открыл капот ярко - красной миниатюрной 'Хендай' Изабелль. Догадки подтвердились. Машина сломалась не без внешнего вмешательства... Несколько проводов перерезаны.

- Она не заведется... - вздохнул Маркус, захлопывая капот. - Это ловушка. Охотник раскусил вас и возможно сейчас следит за нами.

Вот почему не появлялся в клубе так долго. Охотник распознал в Мари и Изабелль вампирш и устроил проблемы с автомобилем, чтобы не дать им уехать, выиграть время.

Маркус медленно обвел улицу взглядом. Но никого не увидел.

Что если охотник решил не рисковать? Он один, вампиров много. Расклад не в его пользу.

Но что-то внутри настойчиво твердило, что ублюдок поблизости. Спрятался в тени и выжидает удобного момента, чтобы напасть.

Но сейчас, когда рядом четверо бьющихся сердец, не считая собственного, невозможно услышать еще одно, даже если напрячь чувства до предела.

- Охотник здесь, - тихо произнес Дерек, сверкнув темно-серыми глазами. - Следит. Я ощущаю его взгляд. Только не могу понять, где прячется этот чертов смертный...

- Изабелль и Мари наше слабое звено, - в ответ шепнул Маркус, цепким взглядом, всматриваясь во тьму. Своим появлением в клубе сестра все же спутала все карты и отдала большинство козырей охотнику. Но не страшно... - Рядом с ними мы более уязвимы, потому что их нужно защищать. Мы не можем рисковать их жизнями.

Маркус бросил взгляд на сестру и скомандовал:

- Быстро в машину и сидите тихо!

Изабелль юркнула в автомобиль. Мари сделала шаг к задней дверце машины, как раздался странный, едва слышный свист.

Маркус среагировал чисто инстинктивно. Поймал кинжал с серебряным лезвием, направленный прямо в лоб Мари.

Блондинка застыла от ужаса и шока, широко распахнув глаза. Чертыхнувшись, Маркус грубо схватил ее за локоть и быстро затолкал в машину.

Вновь раздался свист, но в этот раз воздух прорезала арбалетная стрела. Маркус успел увернуться, серебряный наконечник лишь оцарапал кожу щеки.

Охотник выпускал стрелы беспрерывно, но сам не показывался. Всем троим вампирам пришлось пригнуться и спрятаться за автомобилем.

- Я думал, будет скучно, а оказывается весело, - довольно усмехнулся Маркус, доставая из-за пояса джинсов пистолет и из кармана плаща глушитель. Громкие выстрелы могут услышать, а внимание смертных привлекать нельзя. Если приедет полиция и набегут люди, отец не похвалит за кровавую бойню и за будущие заголовки в газетах, гласившие о жестоких разборках и множестве жертв. А если кто-то из смертных выживет и запомнит лицо кого-то из них... Конечно подобные последствия решить не сложно... Но случись такое Маркус резко упадет в глазах отца и тот больше не будет доверять ему. Этого допустить нельзя. Поэтому нужно все делать тихо, без лишнего шума, следуя законам.

- Покажись, охотник! - крикнул Маркус, привинчивая глушитель. - Действия исподтишка и тени неприемлемы для мужчины-воина, борца со злом, или как вы там себя называете? Или ты трус?!

Сын главы клана специально провоцировал охотника, норовя задеть, разозлить и этим заставить выйти из укрытия. Но в ответ не прозвучало ни слова, лишь просвистела очередная стрела, вонзившаяся в заднее колесо и без того многострадальной машины Изабелль.

- Как я понимаю, нормального разговора не получится! Значит все же трус... - холодно крикнул Маркус, прижимаясь спиной к автомобилю. - Но я сегодня добрый и дам последний шанс! Ты слышишь, охотник? Скажи хоть слово! Или боишься, что по голосу мы поймем, где ты прячешься? Но итак узнать это не сложно, все мы видели с какой стороны ты пускал стрелы и я знаю, где ты находишься! Предлагаю решить все честно. Я и ты выйдем и сразимся. Только мы двое, мои присутствующие здесь собратья не станут вмешиваться. Что ты скажешь на это?

- Я не верю тебе, кровосос! - раздался из темноты улицы хрипловатый, грубый голос. - Сомневаюсь в способность вампиров играть честно!

-У тебя нет выбора! - сухо ответил Маркус, мрачно улыбнувшись. - Если мы не решим все сегодня и сейчас, ты пожалеешь и проклянешь себя. Это я обещаю.

- Интересно, каким образом ты воплотишь угрозу в жизнь?

- Это секрет, охотник, который я не раскрою раньше времени. Если думаешь, я блефую, ошибаешься. Соглашайся на мои условия, это последний шанс.

- С чего ты такой добрый? - усмехнулся мужчина.

- Мне глубоко наплевать на тебя, охотник, и наплевать каким именно образом избавляться от тебя. Просто хочу решить все быстрее, а если ты сейчас уйдешь, все немного затянется. Ясно излагаю?

В ответ тишина.

Маркус вздохнул и откинулся головой о машину.

- Неужели ушел...

Маркус приподнялся и хотел выйти из укрытия, как Джесси схватил за рукав плаща. В карих глазах блондина мелькнуло беспокойство.

- Сбрендил? А если он там и выстрелит, как только ты выйдешь!

- У меня есть преимущество. Моя сила и ловкость, - усмехнулся Маркус. - Не сидеть же нам здесь до утра. Я выйду, а вы, стараясь, чтобы вас не заметили, подберитесь к месту, где он прячется, или прятался...

Друзья кивнули.

Маркус поднялся на ноги и вышел из-за автомобиля. Глубоко втянул носом воздух и прислушался. Он не слышал ничего кроме шума ночного города на соседней улице, где в отличие от пустого района, где сейчас находились они, кипела жизнь. Не чувствовал никого, кроме находившихся поблизости вампиров.

Все же ушел ублюдок!

'Зря. Ой, как зря. Через несколько дней ты будешь проклинать себя, Эрик', - мысленно обратился к мужчине Маркус. Эрик Блэйк, именно так звали охотника. Сын главы клана подробно изучил информацию о нем и раскопал еще больше. Именно из полученных сведений, составил план 'В', который начнет приводить в действие с завтрашнего дня.

Из тени вышли Дерек и Джесси и быстро подошли к Маркусу.

- Охотника нигде нет.

- Ему же хуже, - жестко усмехнулся Маркус, убирая пистолет. В этот момент из-за автомобиля вышла Изабелль, следом боязливо оглядываясь, Мари.

Встретившись взглядом с Маркусом, блондинка подошла ближе и немного запинаясь, произнесла:

- Спасибо, вы спасли мне жизнь. Я не знаю, как отблагодарить...

- Ничего не нужно, - усмехнулся он. - Это моя обязанность защищать от врагов членов нашего клана.

- Вам несильно досталось? - Маркус вздрогнул от недоумения и неожиданности, и затаил дыхание, когда Мари протянула руку и провела нежными пальцами по его щеке. По участку кожи, где должна была быть царапина от стрелы охотника. Сколько тепла и участия в голубых глазах вампирши. От ее неподдельной доброты и беспокойства сын главы клана немного растерялся, но быстро взял в себя в руки, отгоняя странное оцепенение, сковавшее тело.