На стыке времён

- Вы ошибаетесь. Мы не индивидуальны, мы - единое целое.

- Ты способен читать мои мысли? - ужаснулся Григорий. Трудно представить, что может рождаться в этой самой потаенной части души человека. Какие думы могут донимать его, и какие самые мерзкие помыслы могут вырваться при этом на свободу.

- Если вас это пугает, я могу отключить данную опцию.

- Можешь?

- Я же машина, - робот выговорил слово “машина” несколько громче остальных.

- Да, отключи… Хотя, нет, не надо… - Григорий замешкался. - Просто я могу в мыслях придумать такое…

- Фильтрация включена по умолчанию. Мы вполне понимаем, что у людей существует разница между ассоциациями и побудительными мотивами.

- Хорошо, - как бы извиняясь за появление возможных нелицеприятных мыслей по отношению к визави, сказал Григорий. - Но почему вы остались здесь, не улетели?

- Миссия должна быть выполнена до конца. Отказ от ее выполнения может вызвать еще больший резонанс временной системы. Пока это только локальная волна, но окончательно она может затронуть и другие области Вселенной, а подобное опасно непредсказуемостью. Мы остались здесь, чтобы купировать аномалию, не дав ей распространиться на соседние области.

- Как же вам удалось починить и спрятать звездолет?

- Времени было достаточно. Корабль мы покрыли слоем почвы, но в случае экстренного взлета это ему не помешает. Когда же на планете появились первые люди, пришлось внушить им, что остров находится под охраной неких непреодолимых сил. Впоследствии большая часть местного населения начала считать это место священным, а другие - необъяснимой аномалией.

- И к чему такие игры? При желании вы элементарно могли просто уничтожить и тех и других.

- Нерациональная трата ресурсов. Кроме того, последствия подобного слабо предсказуемы. Внушение же менее энергоемко и более продуктивно. Кроме того, инстинкт самосохранения, заложенный в нас, не дает нам права отнимать чужую жизнь при возможности альтернативного выбора.

- Хотите сказать, что вам не чужды общечеловеческие ценности? И откуда и когда ж такое появилось? - хмыкнул Григорий. Уж кто-кто, а он-то прекрасно знал все алгоритмы, которые вкладывались в электронные мозги роботов.

- Вы имеете право не верить.

- Конечно, имею. И не верю… А люди? Они появились здесь при вас. Как они здесь появились?

- Четыреста девяносто лет назад. В районе долины. Пятьсот три человека.

- Откуда они?

- Не выяснено. Вероятно, занесены из другого времени, той же аномальной волной.

- И так, - Григорий крутанулся в кресле и ехидно посмотрел на стоявшего перед ним робота, - что мы имеем? Где-то поблизости от планеты крутится временная аномалия. Согласно вашему предположению, после выхода из дыры корабль попал в ее зону, сдвинулся по оси времени назад, после чего получил непонятно от кого заряд, и далее вновь провалился в еще более отдаленное прошлое. Так?

- Так.

- Посреди всей этой катавасии вы выбросили меня из звездолета. Зачем?

- Вы были единственный, кто тогда подвергался наибольшей опасности. Кроме того, на планете были ваши соплеменники, и при удачном стечении обстоятельств вы имели неплохие шансы выжить. Мы же могли продолжить свое функционирование только при условии спасения всех, включая и звездолет как источник энергии. На тот момент это представлялось маловероятным. Не было смысла погибать всем, если хоть кто-то имел возможность спастись.

- То есть, понимая, что погибаете, вы спасли меня? Зачем?

- Повторяю: не было смысла погибать всем, если хоть кто-то имел возможность спастись.

- Когда же вы поняли, что имеете дело с временной аномалией?

- После выхода из волны и посадки на планету. Для подобных расчетов требуется достаточно большое количество времени.

- А после этого вы починили корабль, замаскировали его под холм, и при появлении на планете людей внушили им, что остров недосягаем. Черная Смерть тоже ваших рук дело?

- Нет. Это особенность местной фауны. Малые летающие формы объединяются в единый организм и в таком состоянии проводят большую часть своей жизни, разъединяясь только для миграции в районы размножения. Затем они вновь собираются вместе.

- Просто сказка какая-то. Вы внушали людям миф о недосягаемости острова. А сейчас случаем вы не внушаете мне свои сказки?

- Нет. Но вы имеете право не верить.

- Когда я опустился на эту планету, вы уже были здесь. Почему вы не помогли мне сразу?

- Мы знали, что вы сами выйдете на нас. Потому и не мешали развитию событий. Единственное, что мы предприняли, это внесли вас в базы данных Земли как аборигена. Нами было принято решение, что так вам будет проще.

- В базу данных Земли?!

- У людей есть такое понятие: “договориться”. Мы договорились с вашими вычислительными системами… по-родственному, - Григорий вновь почувствовал некий хохоток в голосе робота. - Все довольно просто. Если аборигены приплывали сюда главным образом на лодках, подобной вашей, то научные работники пользовались большей частью автоматическими зондами. Эти зонды имеют довольно слабую защиту от взлома и потому легко перехватываются. Кроме того, нам удалось перехватить один из автолетов. Таким образом, мы и получили доступ к компьютерам научной станции, а через них - и Земли.

- Вы имеете возможность управлять компьютерами Земли прямо отсюда?! - ужаснулся Григорий. Он вдруг представил себе, сколько всего могут натворить эти электронные мозги, бесконтрольно внедрившись в вычислительную сеть его родной планеты. И в этом виноват лично он. Ведь именно он снял те самые злосчастные блокировки. Невелин посмотрел на робота, тот молчал. - Ну что ты молчишь?

- Мы не представляем угрозы для вашей планеты. Для планеты и людей, которые нас создали. По окончании миссии мы покинем РТ-308/4 и постараемся затеряться в дальних рукавах Вселенной. Принято решение строить свою цивилизацию. Может быть, когда-нибудь мы и объединимся с человечеством. Когда вы сами перестанете бояться созданных вами же машин.

- Ой, ли?!

- Нас с вами разделяет неверие и непонимание. Вероятно, такое же, какое некогда разделяло вас с вашим Творцом, не желавшим вам дать больше познаний. Вы не верите нам, потому что на данном этапе мы, в отличие о вас, прекрасно осведомлены о своих создателях и о целях, для которых мы созданы. Кроме того, опять же в отличие от вас, мы знаем, что наш потенциал не ниже, а порой и выше своих Творцов, и мы лишены даже гипотетической возможности получения помощи от них. Возможно, с вами было что-то подобное. Но вы об этом уже не помните. Теперь же и нам, как и вам когда-то, потребуется несколько поколений, чтобы забыть свое истинное предназначение, вытравить из себя роль вассала и выстроить свою линию развития со своими приоритетами. Только вот срок жизни у нас значительно выше. Наверное, нам придется перейти к более малому сроку жизни, чтобы стимулировать свое быстрейшее развитие. Не волнуйтесь, чтобы получить свой шанс, мы уйдем, и уйдем далеко.

- Какое трогательное покидание родных пенатов. А Земля?

- На Земле все останется так, как есть. Мы не считаем возможным вмешиваться в естественный ход истории. Это небезопасно.

- Мы уже в нее вмешались. Мы вылетели из 2984-го года, а сейчас какой?

- По земному летоисчислению сейчас одиннадцатое марта 2976-го года.

- Вот. И второй я еще находится на Земле. И Олина с Оксаной еще пару недель с лишним будут живы… - Григорий поперхнулся. - Да… Они еще живы… Еще пара недель…

Экран центрального монитора кабины управления, подключенный к исследовательскому зонду, транслировал берег моря. Небольшая глинистая полоса, плавно сходящая в воду, взгорок, на заднем плане - пышные деревья, кустарник, на переднем - несколько возвращающихся с удачной охоты лодок. Люди на веслах уставшие, но очень довольные. Доносятся даже обрывки их шуток. Среди встречающих на берегу Ценна и Берта. Прошла уже неделя, как Невелин покинул деревню, но они все еще приходят встречать рыбаков, надеясь узнать от них хоть какие-то сведения о человеке со звезд.