На стыке времён

- Вернись, дура, сожрут!

- Ценна, помоги, он умирает!

Подбежав к женщине, Григорий мельком взглянул на синюшное личико задыхавшегося малыша. “Астма, нужна аптечка”, - промелькнуло в мыслях. Он бросился к сараю с артефактами. Окруженный облаком летающих тварей, Григорий ворвался в помещение и зарядил в прибор для инъекций первое попавшееся противоастматическое средство.

Зетта с малышом уже находилась в шалаше старца. Ценна пытался сделать что-то вроде искусственного дыхания. Не помогало. Слышался отчаянный рев женщины и хлопанье отгонявших кровососов мужчин. Григорий пробрался к ребенку и сходу приставил прибор к его ручке. Нажал гашетку. Заряженная ампула опустела. Вокруг вдруг стало тихо. Ребенок замер.

“Что я наделал! - мелькнуло в голове у Григория. - Я его убил!”

Тишина продолжалась несколько секунд, а, может быть, и минут. Время замерло. Но вот ребенок сделал первый, слабый еще, непроизвольный вздох, затем еще один. Через некоторое время он задышал увереннее, его тельце начало терять синюшный оттенок.

Григорию стало плохо. Он даже не понимал, с каким благоговейным почтением смотрят на него окружавшие его люди. Его пробивал ужас. До дрожи. Он вдруг понял, что совершил то, чего не имел права делать ни при каких обстоятельствах, и что временное улучшение самочувствия у ребенка уже скоро может закончиться еще более страшным приступом.

- Га! - раздалось где-то за стеной шалаша.

- Га! Га! - подхватило крик многоголосье.

- Га! - затанцевали аборигены рядом с Григорием.

- Не надо, - прошептал Невелин. - Еще не закончилось…

Но его уже никто не слушал. Радостное “Га” неслось отовсюду, и это не было связано с чудесным воскресением мальчика. Туча прошла. Ушла Вузелла. Это был клич победы. Еще несколько тварей порхало в помещении, но они были быстро уничтожены. Со стороны женской половины послышалось шипение заливаемых костров.

- Га! Га! Га!

Все высыпали на улицу. Шалаш старца опустел. Здесь остались только Зетта с Зуром, да Ценна и Григорий. Снаружи несся неукротимый гомон победителей, внутри царила гробовая тишина. И только малыш, уже оправившийся от удушья, начал громко гукать, напоминая маме о кормежке.

Зетта приложила его к груди, ребенок активно захлюпал ротиком, будто буквально несколько минут назад с ним ничего такого не происходило.

- Спасибо тебе, - на глаза Зетты навернулись слезы.

- Спасибо, - здоровой рукой Зур крепко обнял своего спасителя. - Что я могу для тебя сделать?

Ценна осторожно осмотрел малыша и слегка потрогал его за лобик. Ребенок недовольно махнул ручкой. Он бы еще и заверещал от недовольства, но отрываться от вкусной маминой груди ради такого пустяка ему явно не хотелось.

- Невероятно, - прошептал Ценна и вышел из шалаша.

Григорий все еще стоял, с трепетом ожидая, когда сбудутся его худшие прогнозы. Он все перебирал и перебирал в уме лекарства, которые можно будет применить далее, но со страхом понимал, что в аптечке нет ничего, предназначенного для детей. А здесь был не просто ребенок, а грудничок.

Но время шло, мальчишка насытился и тут же спокойно заснул прямо на руках у мамы. Тихим беззаботным сном младенца. У Григория отлегло от сердца. Похоже, на этот раз пуля и впрямь пролетела мимо. Он мог поздравить себя со своим первым удачным медицинским опытом.

- Превратили жилище мудреца в помойку, кто убирать за вами будет? - с порога послышался недовольный скрипучий голос Фурии.

Действительно, помещение напоминало отстойник. Весь пол, часть стен, кровать, стол да все вокруг было заляпано кровью раздавленных тел вампиров вперемешку с их внутренностями. И все это неприятно чавкало под ногами и уже начинало отдавать гадким душком.

- Мы уберем.

- Кто это - мы? Женщина с младенцем на руках и калека, у которого полторы руки? А ну, пошли прочь отсюда! - старец пытался казаться грубоватым хамом. Но это так не шло к его сияющему виду, что просто смешило.

Они покинули помещение. На улице начинался настоящий праздник. Опять заголосили рожки, заухали под палками музыкальные бревна. Все как в праздник мены, только без маскарада.

Григорий прошел к женской половине. Костры там уже потухли, и только пар от залившей их воды взлетал в небо. Дым начал понемногу рассеивался. Из-за забора перелезали женщины, полной грудью весело вдыхавшие свежий воздух. На тропинках, радуясь возвращенной им свободе, тут и там копошились дети.

Основная часть толпы направлялась к источнику. Григорий потянулся следом.

- Теперь я верю, что ты настоящий волшебник, - это была Берта. С лицом, сплошь покрытым порезами. - Не смотри на меня, я некрасивая, - она закрылась руками, которые выглядели и того хуже.

- Ты очень красивая и самоотверженная, - мягко возразил ей Григорий.

Воспользовавшись порядками аборигенов, не считавших подобное чем-то зазорным, он разом поднял ее платье и осмотрел тело. Вся кожа женщины была покрыта такими же порезами с запекшейся кровью.

- В аптечке есть хорошая мазь. Пойдем, она поможет тебе быстрее выздороветь.

- Нет, нет, - Берта расправила пончо и отрицательно замахала руками. - Меня вылечит Ценна. Нельзя тратить твои лекарства на такую мелочь.

У источника установили небольшой оструганный столб. Под всеобщий радостный гул мужчина с ножом Отцов начал делать на нем зарубки. Четыре коротких и длинная, затем снова четыре коротких…

Григорий начал считать.

- Всего пятьдесят пять, - услышал он голос Круза. - Ты хотел знать, каков будет знак? Ты его увидел. С сегодняшнего дня охота на море открыта.

- Так знак - это Вузелла?

- Да. Обычно она проходит несколько дальше и не цепляет деревню. Но раз на раз не приходится. А ты, я слышал, еще и лекарь?

- Да какой из меня лекарь. Ценна где?

- Пошел в святилище.

Ценну Григорий увидел на пороге сарая артефактов. Склонившийся над раскрытым чемоданом парень тыкал в отдельные его ячейки и что-то тихо бормотал про себя.

- Ценна!

Тот вздрогнул, оторвался от своего занятия.

- Сегодня я видел настоящее чудо. Ни одно из моих средств не смогло бы сделать такое.

- Сегодня ты видел самый настоящий безрассудный поступок самого тупого из землян. Никогда, слышишь, никогда даже и не пытайся повторить подобное. Это просто везение, что лекарство подошло, но могло быть и хуже. Если бы доза оказалась запредельной, если бы у ребенка возникла отрицательная реакция или еще что. Ты понимаешь меня? Таким уколом можно запросто убить даже совершенно здорового человека. Никогда не делай так.

- И все-таки это чудо, - Ценна выдержал прямой взгляд Григория и, помолчав, добавил. - Когда меня учил мой наставник, он сказал: “Помни, главное - не навредить”. Я видел много случаев, когда человеку вдруг переставало хватать воздуха. И очень часто такое случается именно с детьми. Я молод, являюсь лекарем совсем недавно. Но на моих руках вот точно так уже умерли двое малышей, и я был не в силах помочь им. Ты использовал вот это?

Ценна показал на одну из ячеек с ампулами. Григорий кивнул.

- Наверное, это очень сильное средство. Здесь есть таблетки с подобным эффектом, но как я мог дать их задыхавшемуся мальчику? Еще раз умоляю тебя, не повторяй этого. Мне просто повезло. Если бы что-то пошло не так, Зетта с Зуром разорвали бы меня на клочки.

- У твоих сверкающих друзей еще есть подобные коробки? Они могут дать их нам?

- Скорее всего, да. Кроме того, они могут научить вас, как правильно ими пользоваться.

- Это хорошо, - Ценна закрыл аптечку. - Ты плохо о нас думаешь и слишком скромен. На самом деле Зетта и Зур прекрасно понимали, что происходит с их мальчиком. Никто не смог бы его вылечить. И никто у нас не стал бы винить тебя только за то, что тебе не удалось оказать ему помощь.

Глава 15

Ветра почти не было. Точнее, он был практически незаметен. Парус, развернутый на рее, еле-еле полоскал, не желая как следует натянуть шкоты, но даже этого вполне хватало, чтобы легкая на ходу лодка-катамаран хоть и очень неспешно, но продвигалась вперед. Правда, Григория при этом легко обгоняли обычные долбленки на веслах, сопровождавшие его отплытие, но путь предстоял неблизкий, и все еще могло в корне поменяться. Да и вряд ли кто-то смог бы выдержать сутки непрерывной гребли.