На стыке времён

- Что делать будем?

- Подождем.

Люди на экране разделились. Один остался на месте, тем временем как второй решительно направился к периметру. Спустившись пониже, этот второй взял в сторону, потом несколько раз поменял направление и только после этого вновь начал под косым углом приближаться к станции.

- Что это с ним? - удивился Антон. - Будто заблудился.

- Может, чего высматривает.

- Ты проверил данные на него? Он не может быть гостем?

- Прекрати ты о своем госте. Нет его. Переместился на белый остров. Система сканирования работает, если бы этого чудака не было в базе данных, мы узнали бы об этом еще там, в пещере.

- Ты уверен?

- Железо, - Вадим постучал по системнику, - не мыслит подобными категориями. Тут все очень просто: либо да, либо нет. Так что, как бы тебе не хотелось, это всего лишь обычный абориген. Я пошел открывать.

Антон встретил их уже внутри корпуса. Рядом с Вадимом стоял довольно высокий стареющий человек с всколоченными волосами и коротенькой бороденкой.

- Что вам угодно?

- Я хранитель знаний и хотел бы получить их от тебя, - ответил человек несколько хрипловатым голосом.

“Что-то в нем не так, - мелькнуло в голове Антона. - Надо будет проверить его потщательнее”.

- Хорошо. Я дам тебе знания. Но не просто так. Ты должен согласиться на обследование.

На лице аборигена промелькнула тень сомнения, но он быстро взял себя в руки и согласился. Не сопротивляясь, дал усадить себя в кресло и разместить на теле датчики. Аккуратно и даже как-то излишне педантично выполнил все требования. Ни единой жалобы.

- Чего имеем? - тихо, почти одними губами спросил Антон.

- По экспрессу - обычный homo sapiens. Без отклонений. Башка немного заторможена, а так - все в норме. Не проходит твоя теория о пришельцах.

- Но-но!

Что ж, хранитель знаний выполнил свою часть договора. Антон повел его наверх, в красный уголок. От лучших времен в этом помещении почти ничего не осталось, но была персоналка и куча камер слежения. Последнее сейчас было очень на руку.

Всю дорогу ученый прикидывал, чтобы такое показать их странному гостю. А сообразил, уже находясь в комнате. Большая Энциклопедия планеты Земля. С простейшим интерфейсом, доступным для понимания даже малолетнему ребенку.

Несколько мягких движений и вот в центре помещения возникла огромная голограмма глобуса. Голубая планета Земля. Антон установил настройки в положение “детское”, после чего быстро показал аборигену несколько основных приемов использования энциклопедией. Мужчина неуверенно повторил движения и ткнул пальцем в пустыню Гоби. “Гоби - обширная пустыня в Центральной Азии, характеризующийся пустынными и полупустынными ландшафтами. Площадь: 1 300 000 кв. км”, - послышалось из чрева компьютера.

Что ж, земным программистам можно передать большой респект и уважуху за управление, “интуитивно понятное” даже неандертальцу. Буквально через несколько минут абориген вполне уверенно крутил программу, ненасытно поглощая предлагаемые ему знания. Пробыв некоторое время рядом, Антон оставил своего гостя наедине с глобусом, переместившись в диспетчерскую.

- И все-таки он мне не нравится, - заявил он, глянув на экран монитора. - Волосы коротковаты, да и борода - тоже. Будто он не брился всего месяц.

- Тошка, - засмеялась подтянувшаяся Маринка. - Ты уже готов подозревать любого, кто хоть как-то следит за своей внешностью? Может быть, он постригся совсем недавно.

- И чем бы это?

- Да хотя бы их сказочным ножом, - встрял Вадим. - Маринка права, перестань строить из себя следователя.

- Что ж другие тогда не стригутся?

- Он же “Хранитель Знаний”! Фигура по ихнему.

- Вождь тоже фигура, а не стрижется.

- Да ладно тебе! Смотри, давай.

На картинке абориген все также осторожно крутил глобус, изредка тыкая в него пальцем и, как казалось, с удивлением выслушивая информацию, которую говорил для него невидимый человек. Довольно долго ничего не менялось. Ребята заскучали. Но вот местный хранитель знаний случайно зацепил кнопку выхода в главное меню и растерянно остановился.

- Он не сможет открыть энциклопедию, ему надо помочь, я сбегаю, - засуетилась Марина.

- Сиди спокойно, именно ради этого все и затевалось, - шикнули на нее ребята.

Абориген в недоумении смотрел, как вместо огромного шара комната вдруг наполнилась несметным количеством полок. В ужасе, он осторожно протянул руку в сторону одного из стеллажей и открыл папку с записями совершивших переходы на эту планету. Оторопело прокрутил появившийся список, поменял сортировку и опять прокрутил список до конца.

- Смотрите, если не знать, что это он делает чисто случайно, можно подумать, что он действительно читает этот список, - Вадим рассмеялся.

- Тихо ты, - Антон заинтересованно наблюдал действиями аборигена. - На кой черт ему дался этот список?

- Вот и я про то же, - на экране абориген продолжал растерянно рассматривать появившиеся перед ним значки. - Смотрит так, будто что-то понимает.

Внезапно мужчина замахал руками на список, задев ссылку перехода в ждущий режим. Компьютер среагировал, убрав с пространства все лишнее, кроме часов. Теперь перед аборигеном крутились большие выпуклые цифры, указывающие синхронизированное земное время. Отпрянувший от неожиданности мужчина чуть не упал на пол. Вадим с Антоном весело расхохотались.

- Это уже не смешно, мальчики, - вдруг гневно заявила Маринка. - Это смахивает на обычное издевательство. Вы как хотите, а я пойду и помогу ему.

- Я смотрю, наша девушка воспылала нежной любовью к господину неандертальцу, - с намеком заметил Вадим.

- В отличие от тебя, он выживает на этой планете только благодаря собственным силам, - отрезала Марина.

- Да это точно, - вставил свое веское слово Антон. - Это как в цирке. Есть фокусники-иллюзионисты, а есть манипуляторы. Первые работают с аппаратурой, но раскрой их секрет - и любой сможет повторить. А вот вторые… Эти да… Даже зная, как он тебя обманывает, повторить такое ты вряд ли сможешь.

- И я про это.

Маринка выскочила из диспетчерской, вскоре показавшись на экране монитора в комнате с аборигеном. Там она вновь включила глобус и, получив весьма однозначный шлепок по заднице, побежала назад. Рядом с ребятами она оказалась слегка возбужденной и с откровенным румянцем на щеках.

- Смотрю, тебе понравилось общение со своим предком, - усмехнулся Вадим. - Как тебе его ухаживания? Помню, лично мне за такое даже пощечина обломилась.

- Потому что ты - похотливая скотина, а он чисто по-отечески…

- Видел я однажды, как этот старичок чисто по-отечески обхаживал одну миловидную девицу… - Вадим, поняв, что сболтнул лишнего, запнулся, но слово - не воробей.

- А вот с этого места поподробнее, - поймал его Антон.

- Да ничего, просто зонд случайно мимо пролетал… На секунду всего-то…

- Про что я и говорю, - чеканя каждое свое слово, сказала Марина. - Ты - похотливая скотина.

- И запись есть?

- Стерта давно, ладно вам ребята…

На экране абориген крутил глобус. Только движения его стали еще более угловатыми, он, видимо, боялся, что шар пропадет снова. Маринка ушла на кухню готовить ужин. Ребята со скукой продолжили наблюдение, как в красном уголке ничего не происходило. Так прошло какое-то время. Наконец, раздался довольный голос Марины, зовущий к ужину. Она сбегала за гостем, усадив его за стол вместе со всеми.

Мужчина отказался от вилки, которая была ему явно незнакома. В большинстве случаев ел руками, не стесняясь облизывая пальцы. Но от теплого душа не отказался.

Утром, когда гость ушел, Антон специально осмотрел полочки в кабинке. Нет, ни зубная паста, ни мыло, ни бритвенные принадлежности не были даже сдвинуты со своих мест.

“Наверное, я действительно через чур мнителен”, - заметил про себя парень и решил опустить, что пришлый спер экземпляр атласа планеты, а так же явно плохо ориентировался в лесу. Выйдя за периметр, тот снова заблудился, но напарник, дожидавшийся его всю ночь, легко нашел своего подопечного. И они вдвоем быстро исчезли в зарослях.