На стыке времён

Глава 12

- Что у нас новенького?

Появившийся в диспетчерской Антон пребывал в самом радужном настроении. Обида от незаслуженно полученной выволочки прошла, вместе с ней канули в Лету и связанные с ней обязательства. Работа на станции вновь покатилась по своему обычному томительно-скучному руслу.

- Да вот очередные два идиота решили пересечь долину, - сидевший за пультом управления камерами наружного слежения Вадим вывел на центральный экран изображение стоявшего рядом со скалой огромного тираннозавра.

- А люди где?

- Да там, в пещере, - картинка изменилась, добавилась инфракрасная составляющая. В скале, недалеко от входа, блокированного рассвирепевшим ящером, в небольшом подземном гроте, появились два размытых человеческих контура. - Вот они, голубчики. Если честно, эти местные меня порядком подзадолбали своим шастаньем через долину. Они здесь скоро шоссе проложат. И ничего их не берет. Вот совсем недавно точно так же поперлись. Причем сразу двумя группами. Ту, что побольше, я прикрыл, а на вторую, извините, денег не хватило. А тут, как назло, ящер. Семерых местных как корова языком слизала. И что? Вон опять прутся. И ящер тот же самый, как раз тех переварил, а этими просто так побалуется, на закуску.

- И настроен он у тебя решительно. Прям так и сгорает от нетерпения.

- Еще бы! Они ему пару стрел в глаз вогнали, - Вадим включил приближение. В левом глазу ящера Антон ясно увидел две торчащие стрелы. Короткими передними лапами тираннозавр никак не мог дотянуться до своей морды, а потеревшись об скалу зверь еще сильнее загнал занозы в глазное яблоко. Боль усилилась, ящер в исступлении с еще большей яростью заколошматил хвостом по скале.

- Чего предпримешь?

- Как обычно. Внушу ему пожар. Так побежит, только пятки засверкают.

- Когда?

- Тоже как обычно. Война войной, а обед по расписанию, - улыбнулся Вадим. - А эти субчики пусть пока посидят, одумаются. Маринка! Что жрать будем?

- Между прочим, я вам в кухарки не нанималась, - раздалось из соседней комнаты. - Мы же с вами договаривались, что дежурим по очереди.

- Мариночка, только ты со своим чисто женским чутьем… Неужели ты хочешь есть пережаренную картошку с сырым бифштексом? Мы вон за тебя и так всю работу делаем.

- За дикарскими развратами вы там подглядываете.

- Что ты. Иди, посмотри, спасаем двух особей и исключительно мужеского пола. Да и какие развраты? Простейшее выживание, обычное для малочисленных народов. Кстати, нас на станции только трое, а выживать тоже надо. Поучилась бы у местных девушек.

- Вадим, вот на это только тебя и хватает.

В это время, повинуясь воле оператора, камера слежения подлетела к входу в пещеру. Автоматически включилось усиление яркости.

- Ты смотри, что творят! - присвистнул Вадим.

- Да-а, иначе как наглостью такое поведение не назовешь, - согласился Антон.

- Что там еще? - в дверях, одетая в кухонный передник, появилась растрепанная Марина.

- Спят черти, - восторженно указал ей на экран Вадим.

Внутри пещеры располагались два человека. Теперь, в отличие от инфракрасного изображения, дававшего на экране только контуры, можно было рассмотреть их более детально. Один из аборигенов действительно спал, свернувшись калачиком, а второй… бдительно кивал носом в расстеленную между ними тряпицу с остатками еды.

- Вот этого я знаю, - Вадим указал на спящего. - Он у них в деревне типа за главного. Мне его еще мой сменщик показывал. “Следи, - говорит, - за этим чудиком. Больно он шастать по всей округе любит”. Он его еще как-то раз целых три дня в подобной ситуации мурыжил, хотел, чтобы одумался, и маршруты выбирал побезопаснее. Да какое там! Горбатого только могила и исправит.

- Ну-у, ребята, - разочарованно произнесла Маринка, - я-то думала…

- Что ты, что ты, - замахал на нее оператор. - У них цветных связей не обнаружено!

- А у тебя все одно на уме, - и он тут же получил звонкий подзатыльник. - Идите есть, сегодня жульен.

- С этого и надо было начинать, - Антон первым покинул диспетчерскую. За ним пулей вылетев из кресла и обогнав в дверном проеме повариху, выскочил Вадим.

Когда Марина вошла на кухню, ребята уже сидели за столами и в нетерпенье стучали ложками.

- Мариночка, ты наше все. Мариночка, мы тебя так любим.

- Ребята, - девушка приняла жутко деловую позу. - За жульен с вас мой недельный отчет о проделанной работе.

- Без проблем, святая ты наша.

- И самый лучший.

- Тебе стоит только пожелать.

На столе появились три кокотницы, хлеб, большая тарелка с салатом и чай. Наступила всеобщая тишина поглощения лишь изредка прерываемая звяканьем металла о керамику.

Сейчас на научной станции было затишье, и она вот уже лет пять функционировала в режиме консервации, проводя лишь поверхностный мониторинг планеты. Основные работы были давно завершены. О тех жарких временах ребята могли судить по размеру главного корпуса, где на первом этаже располагалось тридцать штук жилых помещений, и лабораториям второго этажа, до отказа набитых различной исследовательской аппаратурой. Говорят, иногда здесь собиралось более чем сто человек одновременно. В комнатах не хватало кроватей, спали даже в ангарах и палатках. Но сейчас все в прошлом. На каждого по десятку помещений, а ненужную аппаратуру ребята свалили в самые дальние комнаты корпуса.

Все, что теперь требовалось от них, это периодически запускать зонды да контролировать планету на присутствие незарегистрированных ранее всплесков активности. Что, в принципе, и делалось. Правда, зонды ребята использовали старого образца, жертвуя стереоизображением в пользу компактности и малозаметности.

Это была достаточно рутинная, однообразная и очень скучная работа. Зато около месяца назад датчики зарегистрировали падение на планету управляемого космического тела. Скорее всего, спасательной капсулы. Вот тут-то и случился тот самый прокол. Высланные к месту падения зонды внезапно потеряли управление, а файлы с уже собранной информацией оказались полностью удаленными со всех компьютеров станции. Пропало все. Начиная от координат траектории падения тела, заканчивая видеоматериалами самого гостя. Шухер тогда стоял страшный. Антона срочно вызвали на ковер, где мариновали несколько дней. Но что сделано, то сделано. Влепив для острастки выговор, его отпустили на все четыре стороны, то есть обратно на РТ-308/4.

- Кстати, по нашему гостю никаких вестей? - пробубнил он, когда в его кокотнице ничего не осталось.

- Да не вспоминай ты о нем, - раздраженно ответил Вадим.- Не порть аппетит. Жалко, конечно, парня, но что поделаешь? Маринка, а к жульену у нас еще что-нибудь есть?

- Шницель с гречкой.

- До чего банально! По-моему, отчет стоит несколько дороже.

- Ничего подобного, вы уже пообещали. Кроме того, хорошего - понемножку, а то зажретесь.

- И все-таки, что по гостю? - прервал гастрономическую тираду Вадима Антон.

- Господи, да не вспоминай ты его, что тебя так заклинило? Сканирую деревни, надеюсь, что аппаратура засечет лицо, не включенное в банк данных. Тебе от этого легче? Когда закончится сей процесс - не знаю. Ты как вернулся с Земли, сам не свой.

- А то ты нашу Эльвиру не знаешь. Обходила до седьмого пота. “Подобную информацию вы должны были сохранить на независимом источнике”. И вперед, разве что не трехэтажным.

- А про то, что информация одновременно копировалась на их сервер, и сбой по сетке явно прошел с Земли, она ничего не говорила?

- Догадайся с трех раз. Интересно, а почему это я отдуваюсь за все в гордом одиночестве? Кто у нас оператор?

- На то ты у нас и старший научный сотрудник. Начальник, как ни верти.

- Но, но!

- Ладно вам мальчишки ссориться, никто ведь не виноват. Даже Эльвира это понимает, а шумит так… для порядка.

Ужин закончился. Посуда отправилась в моечную машину, перед сном ребята еще раз заглянули в диспетчерскую. Вадим включил программу пожара, и они вместе полюбовались прекрасной картиной улепетывания огромного ящера от несуществующего бедствия. Зонды перевели в автоматический режим. Рабочая смена окончилась.