На стыке времён

Его проводник все так же тяжело вышагивал впереди. Размеренно, неторопливо, не останавливаясь. Будто сверху на него навалили огромный груз, но он даже не замечает этого. Не замечает ничего. Просто идет, окруженный своей болью. Казалось, чувствуя это, даже природа сменила гнев на милость, оградив их от дальнейших неприятностей. За четыре дня похода, оставив по пути за собой еще одну очень небольшую деревеньку, путники только раз повстречали молодого мурвока, который мигом растворился в зарослях, да еще однажды пришлось кругом обойти небольшую лесную полянку, в небе над которой дежурили птеродактили.

Круз так и не проронил ни слова, лишь жестами указывая, когда, что и как надо делать. Григорий так привык к этому, что вновь услышав голос своего проводника, даже не понял, что от него требуется.

- Ты останешься у своих, или будешь возвращаться?

- Каких - своих?

- Мы пришли. Я буду ждать тебя до заката следующего дня. Потом - уйду. Решение за тобой.

Круз показал направление. Вдали, среди разросшихся деревьев Григорий разглядел несколько корпусов. Покрашенные в зеленоватый цвет, они практически сливались с общим фоном леса, но все же были довольно хорошо различимы с холма, где остановились путники. Но даже с такого расстояния было понятно, что это отнюдь не дома аборигенов, свитые из лозы, а добротные щитовые дома инородной для этой планеты постройки. Перед Григорием была последняя точка его экспедиции. Научная станция. Он добрался.

- К следующему утру я вернусь, - твердо пообещал он и быстро пошел вперед.

И все же он довольно плохо ориентировался в лесу. После того, как спустился в низину и деревья полностью скрыли видимость, даже зная направление, Григорию удалось сбиться с пути. Поплутав среди разросшегося вокруг кустарника и деревьев, он наконец уперся в покрашенный все той же грязно-зеленой краской металлический забор. Немного пройдя вдоль ограждения, он остановился перед калиткой.

“И что теперь?” - но в этот момент калитка открылась.

- Добро пожаловать, - его встречал молодой, чисто выбритый человек лет двадцати пяти. - Что вас привело к нам?

- Я хранитель знаний и хотел бы получить их от тебя, - эту корявую фразу, чтобы не разглашать свое происхождение на этой планете, Григорий в подражание местному говору репетировал в течение почти всего путешествия. Намереваясь сойти за аборигена. Вид он имел подходящий. Самое трудное было “тыкать” незнакомому человеку.

- Входи, коли так, - равнодушно пожал плечами молодой человек, пропуская гостя внутрь периметра.

Здесь было ухожено. Григорию сразу бросились в глаза выстланные пластиком дорожки, аккуратно постриженная трава и заботливо обложенные камнем клумбы с разросшимися цветами. Слева от входа располагался открытый ангар с двумя автолетами, справа - нечто похожее на хозяйственный блок. Молодой человек предложил идти прямо, к двухэтажному зданию, видимо, основному корпусу станции. Внутри их встретил еще один сотрудник, ненамного более старший, чем первый.

- Что вам угодно?

- Я хранитель знаний и хотел бы получить их от тебя, - вновь повторил свою дежурную фразу Григорий.

- Что именно ты хотел бы услышать?

- О твоей планете.

- Это очень большие знания. Тебе не хватит и жизни, - от Григория не скрылось, как хитро перемигнулись ученые, но он не подал вида.

- Дай, сколько сможешь.

- Хорошо. Я дам их тебе. Но не просто так. Ты должен согласиться на обследование.

Черт! Вот этого Григорий не учел. Обследование. По его результатам на Земле с легкостью выяснят, кто он и откуда. Хотя, что они смогут выяснить при экспресс-анализе? А пока придет полная версия, он уже будет далеко. Пауза в разговоре затянулась. Запнувшись, Григорий лихорадочно начал подыскивать этому объяснение.

- Что это такое?

- Мы посмотрим вас, возьмем по капле вашей крови и внешних покровов. Это не больно. Вы практически ничего не почувствуете.

- Я не боюсь боли, - Григорий надменно прервал ученого, как ему казалось, именно так должен вести себя настоящий охотник.

- Вот и прекрасно, - лучезарно улыбнулся молодой человек. - Следуйте за мной.

Они прошли в небольшую комнату с креслом, по форме напоминавшем кресла в стоматологической поликлинике. “Только не мозготряс”, - испугался Григорий, но отступать было поздно, и он покорно уселся в предложенное ложе. Выкатили небольшую установку, тело опутало переплетенье из проводов, датчиков и сенсоров. Более молодой из ученых скрылся за пультом, второй остался рядом с Григорием.

- Не волнуйтесь, дышите ровно, думайте о чем-либо приятном, допустим, о своей жене.

- У меня нет жены.

- Тогда о друзьях, - голос говорившего стал вкрадчивым. - Нам надо, чтобы вы просидели так минут пятнадцать.

- Это сколько?

- Мы вам скажем. Только старайтесь не напрягаться и не шевелитесь.

- Хорошо.

Вряд ли прошло пятнадцать минут. От силы, пять. С него сняли новогоднюю мишуру проводов и разрешили встать с кресла.

- Вот видите, вы даже ничего не почувствовали, - все также вкрадчиво заявил ученый.

- Теперь твоя очередь, - хмуро оборвал его Григорий.

- Да. Прошу следовать за мной.

Они прошли на второй этаж. В новом помещении не было ничего, кроме компьютера и нескольких стульев. Компьютер! Это было все, что нужно. Григорий задрожал. Тело пробила дрожь, он вдруг испугался, что сопровождающий сейчас раскроет всю его нехитрую конспирацию. Но нет, ученый, видимо, ни о чем не догадывался.

- Смотрите.

В центре комнаты возник голубой шар.

“Земля, третья планета Солнечной системы, - произнес бесстрастный механический голос. - Планета миллионов видов флоры и фауны, включая человека…”

- Это наша планета, - убрав звук, заметил молодой человек. - Вы можете показать в любую ее точку, и этот голос расскажет вам, что там имеется. А если вы сделаете вот так, - ученый поднес обе руки к шару и как бы раздвинул их, - то изображение увеличится, вы сможете даже увидеть наши дома, животных и людей. Только как будто вы смотрите на них сверху, - тут он для наглядности посмотрел себе под ноги. - Понятно? А вот так, - сотрудник погладил поверхность шара, - вы можете повернуть изображение. Попробуйте.

Григорий, стараясь выглядеть как можно более скованно, повторил движения и наугад ткнул пальцем.

“Гоби - обширная пустыня в Центральной Азии, характеризующаяся пустынными и полупустынными ландшафтами. Площадь: 1 300 000 кв. км”, - сообщил механический голос.

- Молодец, продолжайте, - обрадовался ученый.

“Спешка нужна при ловле блох, - успокоил себя Григорий. Он закручивал глобус, увеличивал, тыкал пальцем. - Не забывай морщиться и делать удивленное лицо. Это часть их эксперимента, он обязательно оставит тебя один на один с компьютером”.

Невелин не ошибся. Да и ждать пришлось недолго. Всего-то минут двадцать.

- Ну, я вижу, вы прекрасно освоились, так что я ненадолго оставлю вас, - сотрудник с улыбкой покинул помещение.

Вот он, шанс. Но “спешка нужна при ловле блох”, и Невелин еще с полчаса упражнялся в раскручивании шарика, пока, как бы невзначай, не нажал кнопку выхода в главное меню. Перед ним появились полки с информацией.

“Они наблюдают за тобой, не спеши, сделай оторопелое лицо”, - внушал он себе, боясь, что вот сейчас появится сотрудник и все закончится. Но ученые не спешили. Видимо, они тоже хотели знать, как будет ориентироваться их подопечный в незнакомой обстановке.

Невелин протянул руку и, будто наугад, приблизил полку по переходам. Потом открыл списки. Приходилось делать все медленно, изображая крайнюю нерешительность. “Спешка нужна при ловле блох”.

Прокрутил список до буквы “Н”. Небольсин, Невов, Неврюдов, Недушкин. Невелиных не было.

“Аннулировали файлы? Зачем? - Григорий прошел список до конца, изредка останавливаясь в некоторых местах, затем вернулся к началу. - Надо проверить, нет ли скрытых файлов. Но как это сделать, не вызывая подозрений? Спешка нужна при ловле блох”.