Осужденный

— Новичкам везет. Ты об этом забыл?

Сарту что-то неразборчиво промычал, но протестовать не решился — закон есть закон. За подобное он вообще мог лишиться добычи. А то и головы. А Иван шумно выпустил сквозь зубы воздух. От напряжения барон даже не дышал какое то время.

Дерой сделал знак, и через несколько секунд на арене появились люди в цветах Клана. Они быстро собрали уже поделенные доли и унесли их через открывшийся в полу люк. В круге остался лишь так называемый «живой товар». Иван взглянул в возвращенный ему планшет. Лиц нет. Только возраст и пол. Одни девушки и женщины. Впрочем… Нет. Он ошибается. Есть ребенок. Практически ровесница Михаилу. Однако рабыни его не интересуют. И ему — все равно.

— Пусть первым выбирает Сарту.

Тот оскалился в довольной улыбке, затем быстро ткнул пальцем в несколько фигур:

— Эта. Эта. И эта…

Эска повернулся к Ивану:

— Ты?

— После вас, уважаемый глава. Меня этот товар не интересует.

— Как знаешь…

Тоже выбрал троих. Затем повернулся к Ивану:

— Остальные — твои.

— Да зачем они мне?

Барон хотел было отказаться, но вовремя поймал предостерегающий взгляд Короба и сообразил, что отказываться от доли — значит, выказать свое неуважение к тому, кто ведет дуван.

— Впрочем, я согласен, — торопливо закончил фразу Иван.

Эска усмехнулся:

— Молодец! Там еще девчонка. Ее решили отдать последнему. В качестве компенсации. Так что она тоже твоя.

— Благодарю за щедрость, господин Дерой.

— Как желаешь получить свою долю? Деньгами или имуществом?

Де Берг не раздумывал ни мгновения:

— Я бы хотел получить на руки только вот это… — Он вытащил свой медальон на свет божий. — А остальное меня не волнует. За него я могу взять и деньги.

— Договорились. Но девчонка мне не нужна. Ее тоже забери.

Иван кивнул в знак согласия, и глава Клана отдал распоряжения выросшему возле него слуге. Тот исчез, а Эска взмахом руки включил в ложе полный свет. В углу оказался круглый столик с различными напитками и закусками.

— По бокалу за удачу?

— Да, господин Дерой…

Вино было чудесным. Барон подобного еще не пробовал. Он медленно пил, смакуя изысканный тонкий вкус. Джамбо свою порцию выцедил одним махом, почему-то нервничая. Двери открылись, и вновь появился давешний слуга. Приблизившись к Эске, он протянул ему медальон.

— Этот?.. Можешь не отвечать. Я и сам вижу.

Он отдал предмет спора де Бергу, и тот, не раздумывая, повесил его к первому, удивившись короткой дрожи, прошедшей по обоим медальонам при соприкосновении. Внезапно Сарту грохнул бокал о ковер и выругался.

— В чем дело, Джамбо?

Глава Клана нахмурился, а корсар выпалил:

— Я хочу этот медальон! Я!..

— Ты оспариваешь руку судьбы?!

Тот стиснул зубы, потом процедил сквозь зубы:

— Я воспользуюсь Правом Отказа.

У Ивана мгновенно, словно молния, проскользнула мысль: «Право Отказа — это оспаривание результатов дувана. Спор решается силой оружия…» Но в этом случае все движимое и недвижимое имущество проигравшего, включая его жизнь, переходит в руки победителя.

— Ты объявляешь Право? — уточнил Дерой.

— Я объявляю… — Смуглое лицо Джамбы побледнело, ибо он поставил на кон не только собственную жизнь.

— Так тому и быть. Де Берг, ты принимаешь Право?..

Если он откажется, то лишится всего и станет рабом.

— Я принимаю Право.

Глава Клана как-то даже стал выше ростом, вынося приговор:

— Сим я, Эска Дерой Первый Конюшевский фон Лисоф, объявляю — Право Отказа между вольными Джамбо Сарту и Иваном де Бергом в течение десяти дней с этого момента. Сказано — сделано.

Оба спорщика эхом откликнулись:

— Сказано — сделано…

Чуть слышно звякнуло горлышко бутылки, коротко прожурчала струя вина, ударившаяся в бокалы. Эска, словно только что не подтвердил начало войны между своими гостями, сделал глоток и произнес, обращаясь к обоим:

— Деньги доставят вам утром. Де Берг, можешь забрать свою девчонку. Короб отвезет вас обратно. Сарту, ты свободен. Деньги получишь также утром. Да?

Заметил невысказанный вопрос в глазах марлитанца, но тот, сообразив, что ему может помочь Тарго, отрицательно махнул рукой:

— Нет, прошу прощения.

— Все свободны!

Снова переход по длинным галереям здания к стоящему на улице лимузину. Охранники с крейсера нетерпеливо переминались с ноги на ногу возле машины. Дверцы открылись, и все поспешили занять свои места. Иван с удобством устроился на диване и только тут заметил забившуюся в уголок салона крошечную фигурку. Короб ухмыльнулся:

— Ну, вот еще кусочек твоей доли. Что делать будешь?

Иван ухмыльнулся в ответ и отшутился:

— Отдам сыну. Пусть играет.

Оба рассмеялись, но тут прозвучал тоненький голосок:

— Если он меня обидит, я его покусаю.

— Что?!

Мужчины буквально покатились от хохота по салону роскошного лимузина. Наконец, немного успокоившись, Тарго сквозь выступившие слезы с трудом произнес:

— Ну, ты и вредина! Покусаю, говоришь?

Новый взрыв смеха, а девчушка неожиданно серьезно пробурчала себе под нос:

— Вредина? А что, мне это имя больше нравится, чем Аора…

Обессилев, Короб замахал рукой в воздухе. Появившаяся служанка сунула девчушке в руку мороженое и выставила на откинутый столик запотевшую бутылку горячительного и закуски. Владелец космопорта быстро разлил спиртное, махнул свою стопку, привычно понюхал запястье, перед тем как закусить, и посерьезнел:

— Как думаешь, отобьешься?

Иван вернулся на землю, радость от получения второго медальона была непонятной, и барон пребывал в настоящей эйфории.

— А? Если в Пустоте — легко. А вот на земле — не знаю.

Тарго махнул вторую стопку.

— На земле. Не сомневайся. Джамбо не такой идиот, чтобы выходить против крейсера на своей лоханке.

— Значит, будет туго…

— Могу дать один совет: будь настороже. У тебя сейчас как с запасами?

— На месяц есть. Но люди…

— Что с ними?

— Кое-кто хочет покинуть планету.

— И много?

— Не очень. Одиннадцать человек.

Собеседник неопределенно покрутил в воздухе рукой:

— Не проблема, думаю. Сарту наберет максимум сотню человек. Мало кто, будучи в своем уме, пойдет на Отказ.

— Потому что в случае проигрыша…

— Да. Ты — в своем праве. Хочешь — казнишь. Хочешь — продашь.

— Понятно.

— Кстати. Все уже в курсе.

— Кто — все? — не понял марлитанец.

— Право Отказа объявляется по всей планете. У тебя плюс: Джамбо — оспаривающая сторона. Так что, парень, ты можешь спокойно просидеть в своем крейсере все десять положенных суток и выиграешь. А вот Сарту… Ему нужно, кровь из носу, выкурить тебя оттуда. Так что мурвитанец обязательно нападет.

— Понятно. Технику он может использовать?

— В смысле — военную?.. Да. Но только ту, что купил до объявления Отказа. То есть то, что у него имеется сейчас в наличии. В противном случае продавец тоже считается участвующим в разборке на его стороне. И также отвечает головой и главное — имуществом. Не переживай. Здесь уже давно отучились лезть в такие дела, барон. Так что, скорее всего, в дело пойдут его абордажники и экипаж со штатным оружием.

— Ясно… Значит, и ты не станешь мне помогать, даже если бы захотел?

Короб прищурил глаза:

— Ты все понял правильно. Я не хочу рисковать своим космопортом. Без обид.

— Какое там обижаться! Я что, девочка?..

В разговорах время пролетело незаметно, поэтому, почувствовав торможение, Иван даже удивился. Он попрощался с Тарго и, подхватив на руки уснувшую в машине после сладкого угощения девчушку, шагнул в проход силового поля. Ему нужно было много о чем поразмыслить и решить. А еще Ивану не давала покоя загадка второго медальона. Уже подойдя к трапу, он заметил встревоженные лица старшего офицера и Михаила, стоящего за ним:

— Что случилось?!

От голоса барона девочка проснулась и тут же завозилась, стремясь оказаться на земле. От неожиданности Иван выпустил ее, и та мгновенно оказалась внизу, ловко скользнув по его телу и спрятавшись позади. Идущие следом члены экипажа, сопровождавшие командира, тоже забеспокоились. Но тут Кристофер улыбнулся, а сын, наоборот, насупился.