Страница 52 из 67
Александра сделала интригующую паузу. Василиса, как девушка непосредственная и любознательная, не удержалась и спросила:
– Если пойду с вами, то что?
– Тогда вам, по крайней мере, не придется с позором возвращаться в родное село. Я смогу сделать так, чтобы вы нашли себе место в России.
– Какое место?
– У нас в России много интересных мест.
"А в академию?! – Почти уже выпалила Василиса. – В летную академию?"
Но в последнюю секунду она прикусила язык.
Ей вдруг показалось, что великолепная, самоуверенная Александра наверняка посмеется над ней, наивной муромской дурочкой. А Василисе совсем не хотелось, чтобы над ней смеялись. Тем более после того, как над ней уже покуражился ее несостоявшийся принц Калаф в лиловых шароварах...
Таких добрых молодцев, такой техники Василиса раньше не видывала.
Особенно – вблизи!
Как оказалось, в фойе гостиницы, возле медной кобылы с лавровым венком на шее, их поджидали четыре бравых бойца в могучих бронескафандрах.
Бойцы безмолвно обступили их с Александрой, держа автоматы наперевес.
Провожаемая уважительными взглядами администратора, портье и трех уборщиков (каждого из которых Василиса, истинная демократка и любительница откровенничать с персоналом, теперь знала по имени) группа прошествовала на подземную автостоянку.
Там на пяти парковочных местах расположился... танк! Настоящий танк!
– Мы... на нем поедем? – робко поинтересовалась Василиса.
– Что? А, нет, это машина сопровождения... Мы едем вот на чем.
С этими словами Александра достала ключи, к которым был привешен брелок-сигнализация.
Брелок агрессивно пискнул.
Откуда-то из глубины парковки вырвалась и ловко затормозила перед Александрой управляемая автопилотом белая обтекаемая машина-капля.
Машина эта, между прочим, при ближайшем рассмотрении оказалась семиместной. Хотя при таком крутом завале бортов внутрь со стороны казалось, что в ней и четырем пассажирам будет тесновато.
Да-а-а, это был отнюдь не багги "Гаял" Запорожского автозавода – который еще совсем недавно казался Василисе верхом совершенства, – а полноценный "Руссо-Балт" прошлого года выпуска. Интересуйся Василиса автомобильными журналами, ей было бы ведомо, что перед ней – представительский микроавтобус из правого края модельного ряда "Протон", а именно "Протон-Экстра". Двигатель его по мощности не уступал иному танку, динамика набора скорости – иному вертолету, а цена – иному флуггеру.
На передние сиденья машины отправились двое осназовцев.
Еще один устроился прямо в багажном отделении – благо там было пусто.
А четвертый боец поехал на башне танка – там имелась дополнительная пулеметная турель с круговым бронированием.
Погрузившись в благоухание желтого кожаного салона, Василиса испытала сложную гамму чувств: от радости, что чудовищное похмелье все-таки проходит и начинается новый, совсем новый жизненный сюжет, до печали расставания с гостиницей, ставшей без пяти минут родным домом, и смертельной тоски по... беглецу-Стасу.
Но не успела она свои чувства рассортировать или хотя бы зарегистрировать, как "Протон-Экстра" уже прошмыгнул в высокие раздвижные ворота с неизменным фравахаром и вкатился на летное поле космодрома Рахш.
Их маленький кортеж, почти не сбавляя скорости, направился к группе флуггеров с синими андреевскими крестами опознавательных знаков.
Один флуггер был заметно шире и длиннее остальных и, единственный из всех, имел в корме аппарель – примерно такую же, как у "Кассиопеи".
Но сейчас перед Василисой стояла отнюдь не "Кассиопея". Призывно подвывающий вспомогательными турбинами красавец настолько же превосходил древнюю "Кассиопею", насколько руссо-балтовский "Протон-Экстра" – запорожский "Гаял".
Заметив, что Василиса остолбенела от восхищения при виде щеголеватого транспортника нового поколения, Александра охотно пояснила:
– Это десантно-штурмовой флуггер АН-31 "Кирасир". Красавец, правда? В Киеве их собирают... Знаете Киев, Василиса? Мать городов русских?
– А разве не Москва – мать городов?
– Москва – отец, – вполрта усмехнулась Александра. – Выходим, приехали.
В самом деле, машина уже вкатилась в транспортный трюм "Кирасира" и остановилась в метре за ехавшим перед ними танком. Пора было в космос!
Когда их "Кирасир" под эскортом четырех истребителей РОК-14 "Змей Горыныч" вышел на орбиту и на борту воцарилась невесомость, Василиса с радостным удивлением обнаружила, что последние признаки ломоты и головной боли исчезли! Она чувствует себя преотлично! Да просто великолепно, хоть пляши! Да здравствует химия, простирающая руки в дела человеческие!
Мысли Василисы запрыгали непоседливыми белками. И она вдруг осознала, что имеет к таинственной красавице Александре еще добрую дюжину незаданных вопросов. Один важнее другого!
– Скажите... А откуда вы все знаете? Насчет говорящего василиска? Ну, в кратере?
– И про ваш подвиг по спасению пехлевана Махана Моради я тоже знаю, не скромничайте. Вы же сами обо всем этом рассказали офицеру Карими, разве нет? И не только рассказали, но и написали?
– Да. Но тот офицер не поверил! Назвал все это вздором! Сказал, что василиски, конечно, хитрые твари, но разговаривать не умеют!
– Он – не поверил. А мы – поверили.
– Но откуда вы узнали?..
– ...Содержимое вашей записки для Карими? Той, что вы вместе с вашим товарищем Анатолием Хариным сочиняли в его кабинете? Дорогая Василиса, я же сказала, что служу в русской разведке. А русская разведка это... как бы вам объяснить... такая часть армии... особая. Которая знает всё.
Тут у Александры зазвонил телефон. Она извлекла из небольшого кожаного портфеля узкую черную трубку. Нажав единственную (зато огромную) красную кнопку с двуглавым орлом, Александра поднесла трубку к уху и сказала:
– Здесь Рапира. Слушаю вас, товарищ Крест. Да... Да, именно так... Уже на орбите...
Продолжая говорить, Александра выпросталась из ремней безопасности и уплыла на волнах невесомости в противоположный конец салона. А Василиса принялась глазеть в иллюминатор.
Вот что по-настоящему ее потрясло – это военно-космический флот России.
Ожидая в любую секунду нападения джипсов, ядро Экспедиционного Флота было построено в тесный ордер противокосмической обороны.
Пока "Кирасир" нащупывал посадочный коридор, перед взором Василисы проплывали корабль за кораблем, эскадра за эскадрой. Некоторые корабли-воины были выкрашены матовой черной краской, другие – покрыты резкими изломами многоцветного камуфляжа.
Вот – угловатые летающие острова авианосцев.
Чуть в стороне от них – устрашающие стальные горы линкоров.
Вокруг больших, километровых кораблей первого ранга разбросаны в мнимом беспорядке хищные силуэты фрегатов. Одни похожи на тесаки, другие – на широкие наконечники таргитайских охотничьих копий.
Авианосец "Варяг" – бескрайнее поле черной стали, засеянное летными огнями, – поднимает флуггеры, четверку за четверкой...
Линкоры "Прибалтика" и "Белоруссия" – два одинаковых гиганта со знаменитыми устремленными ввысь надстройками, превращающими их в целые летающие города – вращают башнями главного калибра, точно разминают затекшие броневые суставы...
Фрегаты "Быстрый", "Беспощадный", "Гневный", "Дерзкий", "Ярославль", повинуясь командам начальника ПКО ордера, слаженно собираются в строй, похожий на букву "Х", потом перестраиваются буквой "Т" и, наконец, разворачиваются в шеренгу...
Авианосец "Три Святителя", линкор "Кавказ", фрегаты "Лихой", "Удалой", "Ловкий" – наоборот, из шеренги перестраиваются в колонну, предводительствуемую гигантом-линкором...