Страница 20 из 48
ТАЙФУН
...Вечером 29 августа тайфун прошел Японские острова, опрокинув мост между Хонсю и Кюсю, вышел снова на просторы моря и начал продвигаться к Берегу-Солнца. Его воронка была небольшой, около двухсот километров, но скорость ветра у ядра превосходила все, что было известно до сих пор: никто не помнил такого урагана. Тайфун нарекли «Глория».
Мы с Энно склонились над картой. С точностью до часа он наметил движение тайфуна в Японском море. «Гондвана» снялась с якоря. Оставаться у берега было опасно. Знно вел корабль
53
к югу, чтобы разминуться с ураганом. Выходило: он заденет нас краем.
«Что там происходит?» — думал я поминутно. Там — значит, в районе Солнцеграда...
— Решено покинуть всем побережье, — пришла первая весть
оттуда.
Через полчаса:
— Эвакуация окончена.
Старик оторвался от карты. Глаза усталые, лоб в глубоких морщинах, седые рассыпавшиеся волосы. В глазах тот же вопрос: что будет?
Отражатель, собирающий лучи, унесет, сомнет ветром. Он похож на парус, на огромную бабочку. Волна, рожденная ураганом, ворвется ня берег, разрушит все на своем пути, дойдет до подножий сопок. И схлынет в море, оставив пустынный, мертвый берег. Вот о чем мы думали.
Если бы готовы были поглотители, тогда солнечные лучи можно бы поймать в ловушку. А теперь? Без охладителей Солнце сожжет берег. Это пострашней тайфуна.
Об Ольмине никто ничего не знал.
Ольмин остался там! Я высказал Догадку Энно.
Энно посмотрел на меня так, будто я был в чем-то виноват.
Он остался, ты понимаешь? Он не отвечает на вопросы.
Что он затеял?
Не знаю... не знаю.
Но я уже догадывался: он остался для того, чтобы провести эксперимент. Чтобы поймать солнечное тепло в ловушку. Используя вместо' поглотителей сам тайфун, он хочет заставить его сработать на эксперимент: ветер мгновенно перемешает тепло и холод, поможет первой космической машине человека. Избыток энергии рассеется в двухсоткилометровом кольце урагана. Ветер заменит охладители, которые еще не готовы. Стихия против стихии!
— Тайфун — гигантская тепловая машина. — Вот что пере
дал Ольмин через несколько минут. — Он будет работать вме
сте с нами.
«Вместе с нами...» Как будто там был еще кто-то. Нет, с ним никого не осталось там. Ни одной живой души. Он всех отправил подальше от Берега Солнца. Даже Телегина. Он не имел права рисковать ничьей жизнью. Ничьей, кроме своей собственной.
Он, все знал заранее. Он готовился. И молчал... Ну да, ему же могли помешать. В первый раз он никому не сказал правды. И теперь он был там. А я?..
ПОБЕГ
Даже когда побережье таранят муссонные беспокойные ветры, Ольховский начеку: эли под укрытием, улететь с «Гондваны» можно только в самом крайнем случае. Что уж говорить о тайфуне?..
— Тайфун — это серьезно, — почти ласково пророкотал
54
Ольховский, и я с готовностью кивнул. Я изо всех сил старался быть похожим на человека, который осознает опасность.
На юте «Гондваны» настоящий автопарк: эли стоят рядами, простые и универсальные, подводные и стратосферные; дальние и разведочные. Коллекция, любовно пополняемая Энно, внушает почтительное уважение к достижениям техники, но какой прок от этого собрания, если в кармане нет магнитного ключа? Ключ от укрытия — это все. И будь он у меня, я не пошел бы к Ольховскому.
— Что вы знаете о тайфуне? — спросил он.
Вопрос показался мне чисто риторическим, но я вежливо ответил на него:
Это ураган. Во время тайфуна нужно быть предельно соб
ранным и внимательным.
Да, с тайфуном шутки плохи. Знаете ли вы, скольким ядер
ным зарядам эквивалентна мощность «Глории»?
Я читал, это поразительно...
— Тридцать тысяч крупных ядерных зарядов, — перебил он
меня. — Вот какова энергия этого тайфуна. Это далеко выходит
за рамки явлений, способных только поразить воображение. Как
вы думаете?
- Пожалуй, — согласился я.
Теперь мне ясна стала тактика Ольховского; за беседой время пролетит незаметно, а там видно будет.
— А знаете, сколько атомных зарядов в обычной грозе? —
спросил я, в свою очередь.
Немного, — ответил Ольховский.
Девяносто, — соврал я.
Возможно, — снисходительно согласился он.
В детстве мне приходилось гулять в грозу босиком* тем
не менее.
— Дети — смелый народ. Да что дети, и родители иногда попадаются отчаянные. Кое-кто именно в недостаточном воспитании ищет корни безответственности. Впрочем,, это особая тема.
— Отважные летчики, бывало, пересекали тайфун на самоле
тах.А для современного эля это вовсе не проблема. Любой из
нас кинется в тайфун, не задумываясь, если речь идет о жизни
другого человека. О деле, наконец.
— Вы правы, любой способ хорош, если он последний, вы
нужденный. Я думаю, Ольмин откажется 'разделить место в
эле. Как ни уговаривай, он не согласится покинуть Берег. Впро
чем, его еще надо найти там
— Но попробовать стоит. Это наш долг.
Ну еще бы! К нему уже послали два автоматических тер-
раплана с приказом эвакуироваться. Давайте обсудим, в какую
именно точку побережья направить автоматический эль. Мне ка^
жется, он может находиться сейчас неподалеку от главной стан
ции, например возле отражателя. Как вы думаете?
Говорят, он молчит. Только радиоавтомат передает сводку
об эксперименте. От его имени.
Это детали.
Думаю, можно нащупать и то место, где он сам. По линии
связи. Уверен, что быстро найду его.
S3
Наши взгляды встретились. До этого мы думали каждый о своем.
Между нами вдруг встала Валентина. Я не знаю, как это получилось. Но я вспомнил о ней. И, как видно, он тоже.
Шутки в сторону, — резко сказал Ольховский. — Эль вы
не получите. И хватит об этом
Мне нужна машина! — твердо сказал я.
Зачем?
Помочь Ольмину. Вы хоть понимаете, что там происходит?
Он сумасшедший!
Как вы смеете!..
Вы не получите машину!
* * *
На- палубе было сумрачно, сыро, скользко, косой дождь хлестал с того самого часа, как мы отошли от берега. За спиной остался гостеприимный причал маленького тихоокеанского островка. У «Гондваны» начинался новый долгий маршрут: завтра небо станет ясным, ветер утихнет, откроется простор. А я?
И тут я наткнулся на Энно. Он быстро шагал мне навстречу, наверное, спешил укрыться от непогоды в каюте. Я загородил ему дорогу.
Энно, мне нужен эль!
Ты говорил с Ольховским?
О чем с ним говорить!..
Упросить нельзя?
Ну что ты меня пытаешь?! У тебя есть ключ или нет?
Я сдал его.
Ну да, я и запамятбвал, Ольховский отвечает за людей, а
ты за машины, и потому все так удобно здесь устроились».
Что ты говоришь?!
Пойдем! — Я взял его за рукав и повел. Он послушно шел