Страница 29 из 45
7!)
Березин ударил ногой в дверцу и вывалился из кабины на землю, задыхаясь от кашля. Отползая на четвереньках от вертолета, из которого, как из кратера вулкана, валил дым, он увидел по другую сторону отчаянно ругавшегося пилота, проворно отбегающего по песку.
Двигатель продолжал работать, лопасти вращались и прибивали струи дыма к земле. «Он умер! — метались лихорадочно мысли. — Неужели такова его смерть?! А спасти его мы бы все равно не смогли, сн был прав... И все же это несправедливо...»
Глаза качали слезиться, кашель выворачивал внутренности наизнанку, голова гудела, и Березин, судорожно загребая землю руками, отползал от вертолета все дальше ' и дальше...
Н тут я потерял сознание окончательно, — Березин
облизнул сухие губы и замолчал.
Да-а... — пробормотал Богаев, избегая смотреть на
больного. — Очень интересно... и правдоподобно. Однако
вынужден тебя огорчить — все это тебе привиделось. Или
почудилось, показалось, померещилось: выбирай любую фор
мулировку.
Расспросите пилота, он подтвердит.
Богаев нахмурился, встал со стула, поправил сползающий с плеч халат и подошел к окну палаты.
Пилот погиб, — сказал он глухо. — Когда взорвался
этот проклятый газовый мешок, вертолет ваш, очевидно, пе
ревернуло, и двигатель загорелся.
Газовый мешок? — прошептал Березин. — Загорелся
вертолет? Не может быть!
К сожалению, может. Тебя подобрали в глубине сухого
леса, а он... его нашли в песке слишком поздно.
Газовый мешок!..
Подземные пустоты, заполненные газом. Наверное,
раньше газ просто просачивался в районе Драконьей пу
стоши понемногу, а когда мешок взорвался, волна газа ока
тила все вокруг пустоши на десятки километров. Отсюда и
твои галлюцинации — надышался. Излучение зла... надо же
придумать!
Березин посмотрел на свои забинтованные руки. Галлюцинации! Ничего этого не было! Не было странного беглеца из страшно далекой эпохи по имени Деон, не было их разговора... И вдруг Березин вспомнил: «Я дам вам знание своей собственной радиации доброты». Что хотел сказать Деон? Ведь он был, был!
Разбинтуйте-ка мне руки, — попросил Березин тихо.
Зачзгл 7— удивился Богаев, оборачиваясь.
Разбинтуйте, пожалуйста.
Ты с ума сошел! — Богаев с тревогой посмотрел в
глаза Березину. — Зачем это тебе? Врач меня из окна вы
бросит, когда увидит. Несмотря на то, что я твой начальник.
Авось не выбросит, вы быстро.
Богаев помедлил, пожал плечами и стал неумело разбинтовывать руки пострадавшего, пропахшие антисептикой, в желтых пятнах ушибов и ссадин.
80
— Ну и что дальше?
Березин тоже смотрел на свои руки, лицо его осунулось, стало строже и суровей.
А затем Богаев увидел, как руки Березина вдруг посветлели, порезы и ушибы на них исчезли, словно с рук смыли краску.
Березин без сил откинулся на подушку, полежал немного, отдыхая и весело глядя на побледневшего начальника. Потом неожиданно подмигнул ему и медленно воспарил над кроватью...
КАТАСТРОФА
Фантастический рассказ
Космотрон. Восемь часов сорок минут среднесолнечного времени...
К
атастрофа-произошла внезапно: исчезло защитное поле одной из секций гигантского ускорителя. Сверхплотный поток антипротонов проломил ослабевшие стенки магнитных ловушек и, минуя мишень, ушел в пространство. Лавина яростной энергии, сравнимая разве что с солнечным протуберанцем/но невидимая,
8!
устремилась под углом к плоскости эклиптикив направлении марсианской жилой зоны. Пятисоткилометровое двойное кольцо космотрона распалось, как игрушечное изделие из набора «Конструктор», породив вспышку жемчужного света. До ближайшей космостанции свет этот шел ровно семь минут.
Аварийно-спасательная служба, станция приема аварийных сигналов (СПАС-7). Восемь часов пятьдесят минут...
Шелгунов подогнал кресло по фигуре, подмигнул Стахову и подтянул ксебе микрофон.
Дежурство принял старший смены Шелгунов.
Добро, — отозвался динамик, и весь объем экрана
заняло смуглое черноглазое лицо Грехова, руководителя
оперативной группы патруля. — Рапорт принял. Спокойного
дежурства, Саша.
— Спасибо, Габриэль, желаю и тебе того же.
Шелгунов проверил связь с отсеками станции, дежурные
энергетики и бортинженеры бодро сообщили о готовности аппаратуры к работе. Александр окинул взглядом черные квадраты пеленгационных экранов, покрытые координатной сеткой; и надел наушники. В течение четырех часов дежурства им предстояло вслушиваться в «тишину» космоса: такова была специфика работы дежурных смен станций СПАС.
— Юра, будь добр, погаси свет, — попросил Шелгунов.
Стахов улыбнулся и выключил светопанели.
...Но в то время, как дежурные других станций по всей
солнечной системе обменивались шутками, проверяя связь
друг с другом, и вели перекличку оперативные группы пат
рулей, страшная радиоактивная лавина уже вспарывала кос
мос, с каждой секундой приближаясь к густо заселенней
людьми области солнечной системы...
Фобос, станция специальной ТФ-связи
В восемь часов пятьдесят три минуты среднесолнечного времени дежурный диспетчер станции получил странный сигнал из обсерватории «Полюс», располагавшейся в девяти астрономических единицах от Солнца, над полюсом эклиптики. Автоматы обсерватории зафиксировали в направлении гаммы Треугольника вспышку света с необычным спектром. Диспетчер сверил время: ТФ-связь доносит вести практически мгновенно, свет же вспышки должен был достичь орбиты Марса только через двадцать две минуты.
— «Полюс», повторите информацию и дайте точные координаты вспышки, — попросил диспетчер.
Обсерватория не отучала.
Диспетчер, опытный инженер, в прошлом работник Управления аварийно-спасательной службы (УАСС), хмыкнул, переглянулся с помощником и связался с отделом УАСС на Земле.
82
Земля, Сахалин. Ночь...
Диего Вирт посмотрел на окошко универсальных часов: было восемь часов пятьдесят восемь минут среднесолнечного времени.
«Странно, — подумал он, вставая с постели. — На тревогу непохоже... Что там могло произойти? Неужели без меня нельзя обойтись?»
В кабине связи он появился уже одетым.
— Слушаю.
Томившийся ожиданиеммолодой диспетчер отдела встрепенулся ибыстро проговорил:
Получено сообщение от специальной-трп с Фобоса.
Обсерватория «Полюс» зафиксировала яркую вспышку в
квадрате И-227и замолчала. На дальнейшие вызовы не от
вечает.
Сигнал SOS?
— Нет, СПАС молчат.
Кто передал?
Ну, кто? Диспетчер на Фобосе. — Дежурный замеш