Страница 6 из 46
Двое суток.
Сутки, Николай, больше дать не могу.
Рискнем за сутки, — обреченно вздохнул механик.
Прежде чем спуститься в машину, он отправился к судовому
медику и попросил бинтов «сколько не жалко». Фельдшер Клава сидела в изоляторе и вязала носки.
Услышав просьбу «-деда», она переполошилась, решила, что в машине случилось что-то серьезное, кто-то ранен, а старший механик хочет скрыть беду. Наверняка произошло какое-то нарушение техники безопасности.
— Никакого нарушения пока нет, но будет. Так что еще часа
два можешь спокойно вязать варежки. А как станем в Поное,
бери свою сумку с красным крестом и жми в машину.
Как только пришвартовались р Поное, Клава прихватила сумку со средствами первой помощи и отправилась в машину. Она никак не могла привыкнуть к трапам, ведущим в машинное отделение; крутым, скользким от масла бесчисленным ступеням. Каждый шаг — испытание. Она была еще на полпути к рифленым металлическим листам, которыми выложена палуба, когда услышала обрывок фразы старшего механика: «Будем работать по двое».
С лицами, обмотанными бинтами так, что оставались лишь щелочки для глаз неловкие — на каждом две пары ватников — старший механик и кочегар нырнули в жаокую тьму.
Клава присела к столику, раскрыла «Машинный журнал», прочла последнюю запись:
«Трещины в задней трубной доске. Течь трубок». Разложила все, что, по ее мнению, могло срочно пригодиться: мазь от ожогов, бинт, валериановые капли, нашатырный спирт. Надела белый халат и стала ждать.
Первая пара вывалилась быстро. Ватники тлели, бинты стали черными. Клава сунулась было к стармеху с валерианкой, но тот лишь отмахнулся погоди, мол, все еще только начинается. После недолгого совещания следующая пара нырнула в котел.
Работать начали в полночь. Потом в машинное отделение спустились кок и буфетчица с кастрюлей, чайником, посудой. Значит, наступило утро, время завтрака. К еде никто не прикоснулся. Все пришлось тащить снова вверх.
Потом Клава задремала и не заметила, как в котел забрался Зимин. Увидела его уже на полу. Сидит и, словно рыба, широко открытым ртом ловит воздух. Когда Клава сунулась было к нему с нашатырным спиртом, он возмущенно сказал, что все в порядке, и снова стал натягивать ватник.
Стрелки часов показывали двенадцать, когда стук в котле прекратился. Клава даже не сразу сообразила, что работа окончена.
Иу и долго же вы, — сказала она и принялась собирать
свое хозяйство, включая черные бинты, которые еще можно бы
ло отстирать: — Теперь по очереди идите ко мне на осмотр,
а потом будете спать.
Слушаюсь! — выжал стармех улыбку и, пошатываясь, дви
нулся к раструбу переговорной грубы. Подул в нее, тотчас по
слышался голос капитана:
Ну как, много еще?
16
Как будто залатали.
Спасибо, Николай. Могу просить разрешение на выход?
Можешь, Михаил.
На палубе курились сугробы сухого, мелкого снега. Команда авралила — сгребала сугробы к бортам и проталкивала сквозь штормовые шпигаты. Аврал прервал тральщик. Семафором сообщил:
«Будем сниматься через час. Конвоирую до 68°35' Норд и 4Р20' Ост. Далее следуйте самостоятельно».
Лишь теперь капитан назначил общее собрание экипажа с повесткой: «Задачи предстоящего рейса».
Собрались в красном уголке, куда с началом рейса матросы заходили в основном затем, чтобы почитать последние сводки с фронтов, которые радист вешал возле карты мира. Карта была мелкомасштабной, линия фронта на ней отмечалась приблизительно, но все равно был виден кружок «котла» в Сталинграде. Капитан встал возле карты, коснулся рукой восточной окраины страны, где был родной Владивосток.
— Вот сюда мы должны прийти, все время двигаясь на запад
и на запад. Как видите, кругосветное путешествие. Это самый
долгий и опасный путь ягвсех, какие только существуют сего
дня на море. Я даже не знаю, как сказать точнее, по тылам ли
врага мы будем идти или по линии фронта. Говорю прямо —
мы будем идти в одиночку и все время рядом со смертью.
От вашей воли, мужества и смелости будет зависеть, как прой
дем мы этот путь. На эгом пути погибло уже много наших су
дов. — Капитан уже был готов сказать: «Вот совсем недавно и
«Лесов» пропал без весги», но сдержал себя. — Я верю, что мы
пройдем, в Америке или в Англии, еще не знаю сам точно, за
берем грузы, нужные для фронта, и вернемся домой. Это все,
что я хотел сказать.
Прений не было.
В Баренцевом море обрушились ураганный ветер, пурга. Тральщик исчез. В конечной точке конвоирования его тоже не оказалось. Может быть, и шел где-то рядом, но видимость была нулевой. Так и не пришлось попрощаться с провожатым.
Капитан вел пароход вслепую: небо сжалось, скрыло в белой круговерти даже дым из трубы. Стекла рулевой рубки покрылись коркой льда. Палуба на крыльях мостика превратилась в каток. Наблюдателей пришлось привязывать к леерным стойкам, чтобы волна и качка не сбросили за борт.
На мостик поднялась судовой медик.
Владимир Михайлович, я очень вас прошу, меняйте людей,
что снаружи дежурят, как можно чаще, а то им холодно.
Там ведь не кисейные барышни стоят, — буркнул капитан.
Я серьезно говорю, — настаивала Клава. — При таком
ветрище и морозе, если потную вахту стоять, организм пере
охладится даже у такого тюленя, как Машин. Организм может
застыть так, что человек помрет, а вы и не заметите.
Не преувеличиваешь?
Ни капельки. Вам что, лазарет раньше времени открывать
охота? — топнула она валенком.
17
— Нет, Клава, неохота. Подчиняюсь.
И хотя это резко сокращало матросам время сна, Веронд приказал удвоить вахту, подмену проводить каждый час.
А волны вовсю хозяйничали на судне: помяли фальшборт, разбили парадный трап. Раздался треск, вдребезги разлетелся спасательный плотик. На палубе намерзали тонны льда. Лед превратил кнехты в зеленоватые холмики. Отовсюду свисали огромные сосульки. Они с грохотом обрушивались, но скоро нарастали вновь. Пароход все грузнее переваливался с волны на волну.
Порой пурга ослабевала. Тогда наблюдатели вжимали бинокли в заиндевевшие брови, чтобы не прозевать в белой пене бурун от перископа. И снова налетал сбивающий с ног шквал. Все вокруг закрывала тьма, из которой валили хлопья снега.
Вахтенный помощник, взглянув на хронометр, сказал:
А во Владивостоке уже сорок третий год пошел. Люди по
здравили друг друга. Мои старики, наверное, спать легли. Хо
рошо им, тепло... А мы по какому времени встретим Новый год?
По Гринвичу?
По московскому, — отозвался капитан. Он совсем за
был, что это новогодняя ночь.
Впервые после выхода из Поноя спустился с мостика. В коридоре, едва освещенном синими лампами, было пустынно. В каютах машинной команды никого. Значит, стармех впять объявил аврал. Значит, он снова в своей преисподней возится возле гиблых котлов. Зато из каюты кочегаров доносилось какое-то постукивание. Чудом закрепившись в раскачивавшейся, словно маятник, каюте, кочегар Зиновий Лосинов... ладил подошву к ботинку. Капитан усмехнулся: «Этот даже в спасательной шлюпке будет шорничать».