Страница 28 из 113
— Хорошо, — неожиданно для офицера согласилась Бэх. — Я подожду ее здесь.
— Э-э-э…
— Опять что-то не так?! — Голос жрицы прогремел не хуже гласа ее высокого покровителя.
— Если позволите… Вы в кольчуге и при мече…
— Что же мне, голой прикажете во дворец являться?!
Мечтая провалиться сквозь землю, воин лихорадочно облизал пересохшие губы, с ужасом подумал о том, как это может выглядеть со стороны, и вконец смешался.
— Не положено! — в отчаянии воскликнул он, цепляясь за последнее, что ему еще оставалось. — Прийти можно, уйти можно, а быть — не положено!
— Ладно-ладно, — с угрозой кивнула ему Бэх, едва не отправив беднягу на кладбище раньше времени. — Чует мое сердце, вы еще не научились ценить доверие, которое Его Светлость оказал вам, назначив на столь высокий пост.
— Встретимся в «Дельфине»? — поторопила ее чародейка.
— Встретимся. — Девушка ухитрилась произнести это так, что побледневший декурион принял ее слова и на свой счет.
Оказавшись в покоях придворного мага, Мист поразилась скромности, если не сказать аскетизму окружающей обстановки. Жесткая, похожая на солдатскую, койка, заваленный свитками стол, прикрытые обветшавшими шпалерами стены.
В полумраке она не сразу заметила самого мага, что-то сосредоточенно кидавшего в стоящий на огне тигель. С охоты он, что ли, вернулся? Или так по дому и разгуливает — в плаще и заляпанных грязью сапогах?
— Минуточку! — Чародей предостерегающе поднял руку. — Да, теперь можно. Присаживайтесь.
Мист растерянно огляделась. Кроме стола и кровати, присесть было, к сожалению, некуда.
— Мое имя…
— Не важно, — оборвал ее маг. — Говорите.
Чародейка перевела дух: она несколько опасалась, что после слов «мое имя вам ничего не скажет» маг попросту выставит ее за дверь.
— Я принесла одну вещицу, которая…
— Кладите. — Маг раздраженно дернул головой в сторону стола.
Мист осторожно примостила статуэтку на краешке.
— Спасибо, — выдавил из себя маг. — Идите.
— Но…
— Потом, потом посмотрю. — Маг оторвался на несколько секунд от тигля. — Я же сказал: «Спасибо». Зайдите где-нибудь послезавтра. А лучше через недельку.
Видимо, лицо Мист говорило в этот момент само за себя.
— Это мне?
— Нет, это мне…
— Что же вы молчали?! — рявкнул чародей.
Подскочив к статуэтке, он подбросил ее в воздух. Мист ахнула, но зверюга и не думала разбиваться вдребезги: раскинув крылья, она тихонько спланировала на край стола.
— Непростая вещица. И способная многое рассказать о том, что видела. А видела она немало — и вас с талиссой в том числе. Вам когда-нибудь приходилось сталкиваться со жрецами? — Маг снова отвернулся к тиглю.
«Бэх уверяла, что если в статуэтке и есть частица Силы бога, то бог этот весьма добр. А вот маг, похоже, иного мнения».
— Как и любому другому. Но…
— Я имею в виду серьезно, — с нажимом произнес маг, точно она пыталась от него что-то скрыть.
— Вы хотите сказать, чтобы им захотелось меня убить? — не выдержала Мист. — Но при чем здесь жрецы? И при чем здесь я?
«Со знатной дамой, которую я изображаю, мог бы вести себя и повежливее, — раздраженно подумала она. — Иначе стоило стараться…»
— Ответ на этот вопрос мне хотелось бы получить от вас, мадам.
— Мадемуазель, — непроизвольно поправила Мист.
— Раз, два, три, четыре… — внезапно принялся считать маг.
— Простите?
— Эх, сбили! — Он метнул на посетительницу суровый взгляд. — Раз, два…
Постукивая ногой в такт счету, чародейка ждала, пока маг закончит.
— Отлично! — с воодушевлением воскликнул тот, когда из сосуда повалил едкий зеленый дым. — Так вот, мадам, вещица-то у вас непростая. Ничего божественного в ней нет, но пользовались ею сугубо жрецы. По большей части.
— Мессир, вы ничего не путаете? — Мист выглядела обескураженной. — Я предполагаю, что удар был направлен, собственно, не против меня, но…
Подойдя к магу, чародейка протянула полученное ночью письмо. То и дело бросая полные надежд взгляды на тигель, маг быстро проглядел письмо и, пожав плечами, вернул его обратно.
— Согласитесь, с чего бы вдруг жрецам посылать мне такие предупреждения? Кстати, у вас случайно нет предположений, жрецы какого бога могли бы быть в этом замешаны?
— Случайно нет. — Придворный маг прекратил расспросы так же внезапно, как и начал. — И если мои слова для вас более весомы, чем это послание, считайте, что я полностью с ним согласен.
Интересно, входит ли он в Созвездие, подумала чародейка. Эх, надо было не полениться заранее навести справки! Если да, то его предупреждение дорогого стоит. Если нет…
— Не похоже ли это на руку людей Айригаля? — попытала счастья Мист, припомнив ночной разговор со жрицей.
— А вы не так наивны! Не похоже. А вот на руку его супруги — весьма.
Вот даже как! Ничего себе…
Впрочем, у каждого мага свой путь, и не исключено, что ее просто пугают. Но с какой целью? Чтобы она не продавала талиссе то, что собиралась продать?
— Кстати!.. Ой!
Заклятие спало. И теперь вместо придворной дамы перед магом стояла крайне смущенная старушка в потрепанном рыжем балахоне.
— Хм! — Впервые за весь разговор чародей посмотрел на посетительницу с интересом. — Найгардская школа?
Мист молча кивнула.
— Иллюзия неплохая, — похвалил маг. — Отлакировать бы еще парочкой заклятий — цены бы ей не было! А так… Да что там, без толку — найгардцы всегда были торопыгами. Сколько вы продержались — час, два?
Обидевшись, что про него забыли, сосуд утробно заурчал и выплюнул очередные клубы дыма.
— Простите, что побеспокоила вас, мессир, — промолвила чародейка, едва ей удалось откашляться.
Да, упустила она свой шанс. Сразу про колесико не заговорила, а теперь-то уж точно не спросить. Прибьет ведь, чего доброго…
Подхватив статуэтку, чародейка попятилась к двери.
— Оставьте! — хлестнул ее голос мага. — Пока они разберутся, что вещица не у вас, пару часов выиграете. Возможно, даже целый день.
«Значит, теперь меня убьет Макобер, — обреченно подумала Мист. — Но лучше уж Макобер, чем это чудо. В конце концов, может быть, погибнуть на чужбине от рук мессарийца — это не так уж плохо…»
— Даже и не знаю, как вас благодарить! — попыталась она изобразить приступ признательности.
— Благодарите герцога, питающего к талиссе не очень понятную слабость.
— Конечно, мессир!
— Так я могу рассчитывать, что вы в свою очередь окажете любезность господину герцогу?
— Я полностью в распоряжении Его Светлости. — Мист уже собиралась было присесть в реверансе, но вовремя остановилась. В рыжем балахоне это вышло бы смешно и неуместно. Так и до оскорбления величества недалеко.
— Покиньте город, — приказал маг, — и как можно скорее.
— Но чем я…
— Не вы — талисса. Впрочем, вам тоже лучше бы не мозолить никому глаза. Поверьте, герцогу не нужны лишние неприятности.
Вот так, значит.
— Я им передам.
— Вот-вот, — пробормотал маг через плечо. — Передайте. И себе тоже можете передать…
Не упустив возможности помахать клюкой перед носом совершенно ошеломленного декуриона, Мист выбралась на улицу и, отойдя подальше, грустно оглянулась на дворец. Выходит, прощай, Трумарит. И едва ли у талиссы будет желание заниматься в такое время ее колесиком.
Обидно, со всех сторон обидно. Впрочем, а так ли ей теперь нужно это колесико продавать — тем более если у талиссы нет денег? А другая талисса может ей попасться уже по ту сторону Грани, когда она умрет от голода…
— Госпожа Мист!
Чародейка вздрогнула: Хагни Моргиль! Он-то тут откуда?!
— Я слышал, Бэх собиралась по своим делам, — будто услышал ее мысли Хагни. — Вы позволите вас проводить?
— Посмотрим. Зависит от того, как вы, молодой человек, мне все это объясните, — сурово заявила чародейка, нетерпеливо подергивая узел косынки.
— Я мог бы задать тот же вопрос и вам, почтеннейшая госпожа, — прищурился Моргиль. — Матушка Мист, насколько мне известно, провела большую часть жизни толмачом при эльфийском посольстве. Занятие, безусловно, благородное, однако, согласитесь, несколько далекое от колдовства. К тому же по рассказам Мист у меня не сложилось ощущения, что ее мать, как бы это сказать, столь экстравагантна.