Страница 15 из 17
Дождавшись, когда шум стихнет, дракон протянул Саху исчерканный листок:
— Что скажешь?
Маг округлил глаза и почесал и без того встрепанную макушку:
— Первое неверное решение мы уже нашли. Осталась еще сотня, и победа за нами!
— Значит, продолжаем наблюдение.
Спустя пятнадцать минут отряд злющих и окончательно проснувшихся королевских воинов компактной и очень бдительной группой въехал в деревню и остановился на крохотной центральной площади, главным украшением которой был основательный каменный колодец. Староста о чем-то переговорил с командиром, и подоспевшие мужики начали шустро закидывать мешки и корзины в телеги. Два мага внимательно обследовали груз и передавали эстафету пожилому сержанту. Он делал последний осмотр, и очередной ящик благополучно ставился на телегу, под присмотром всего остального отряда.
— Хорошо у них дело налажено. — Деррих пересел в сторону, вслед за сменившей положение тенью от березы, и перехватил сознание галки, через которую смотрел на площадь, поудобнее. — Интересно только, насколько эффективно. Как я заметил, они все больше на магию полагаются.
Сах обеспокоенно дернулся и повернулся к дракону, отчего его ворона свалилась с колодезного журавля и с заполошным карканьем взлетела над площадью.
— Ты им что, тоже проверку на бдительность решил устроить? А кто мне мозги ел, что привлекать внимание опасно?
Дракон отмел претензии как несущественные:
— Не привлеку, я тоже из естественных реакций исходил. Да и у того кота, которым я вчера управлял, возможностей не очень много было. Просто закинул старый черпак в зерно. Если найдут, решат, что случайно с крюка упал, там как раз дужка с плохим загибом. Если не найдут, можно будет в следующий раз диверсанта заслать. Это, конечно, не личное проникновение, но лучше, чем ничего.
Успокоенный, Сах вернул свою ворону на место и поинтересовался:
— Ты твердо уверен, что это был именно черпак? Тут только что в одном из мешков деревянный башмак нашли.
— Я, конечно, дракон и крестьянский быт знаю плохо, но уж посуду от обуви как-нибудь отличу. — Галка-наблюдатель перелетела на новое место, обеспечивая лучший обзор. — Да и не поднял бы мой кот такую увесистую штуку. Скорее, это та самая случайность, которая нам и нужна.
Друзья с интересом смотрели, как на разных этапах проверки из припасов были извлечены: моток крапивной веревки, знакомый Дерриху черпак, черепок от горшка и сморщенное прошлогоднее яблоко, невесть как дотянувшее почти до следующего урожая.
— Случайное попадание, говоришь? — Сах потеребил губу, собираясь с мыслями. — Не многовато ли?
Деррих тоже был удивлен, но на невысказанное подозрение мага помотал головой:
— В самый раз. Или ты хочешь сказать, что таких заинтересованных, как мы, здесь еще несколько групп? Тесновато будет.
Могучему предводителю отряда понадобилось довольно много времени, чтобы в красках объяснять сдувшемуся, как проколотый рыбий пузырь, старосте, что продукты для стола принцессы не то место, куда можно скидывать всякий мусор, и кавалькада двинулась в обратную сторону, заблаговременно распугивая купающихся в пыли кур и вальяжных хрюшек. Следом за всадниками в ту же сторону потянулась артель мужиков с топорами и веревками — вырубать вдоль дороги остатки кустов, с которыми не успели разобраться вчера и позавчера. Как с грустью отметил следящий за этим безобразием Деррих, комендант замка решил исключить любую возможность нападений из засады и действовал с такой методичностью, будто у него в родне ходила как минимум дюжина гномов. На месте подлеска вокруг озера уже давно красовались неровные пеньки, а теперь и до дорог очередь дошла.
Когда обоз подкатился к приземистой гранитной башне, защищающей мост, последовала еще одна проверка. На этот раз мощными стационарными амулетами, встроенными в пол и стены. Сначала людей (вдруг подменили?), потом груз. Из очередной корзины было извлечено и с негодованием выкинуто в озеро мятое коровье ботало, и суровый длиннолицый маг разомкнул защитный контур, пропуская людей на мост. Вполне возможно, к следующей проверке.
Деррих со смесью досады и восхищения покрутил головой:
— Качество у них в порядке.
— А то! — Сах все еще размышлял о количестве найденных посторонних предметов. Ничего путного в голову не приходило, но новоприобретенная подозрительность не давала просто забыть об этом факте. — Правда, людей проверяли в основном по двум принципам: личное узнавание и сигнальный контур на воротах, вроде того, что у нас в академии нарушителей ловит. Остальное можно в расчет не брать.
— Постой-ка! — Деррих припомнил, что рассказывал ему Сах. — Значит, у сигналки должен быть центр управления где-то в замке. И там можно часть функций временно отключить.
— Несомненно. Только чтобы отключить контур, надо попасть в замок, а чтобы попасть в замок, надо отключить контур. Вот такой парадокс. А знаешь… — Маг с научным интересом смерил дракона взглядом. Если бы Деррих был в своей истинной ипостаси, то решил бы, что маг примеривается, как удобнее снимать шкуру. — Я тут подумал… Большинство людей ведь плоско мыслят. Что, если попробовать закинуть диверсанта сверху? Что-нибудь небольшое, что может поднять птица. Если контур отключить, то мимо стражей проскользнуть будет не проблема. Слишком уж они на магию полагаются.
— Ага… — Деррих еще раз попытался разобраться в наслоении заклинаний на стенах. — Ну попробовать-то можно. Кто будет колдовать?
— Я.
— Вообще-то…
— Не спорь. — Дракон не собирался отступать от решения удерживать невыспавшегося Саха от магического творчества, но тот уперся, давя на логику и целесообразность. — И удаленный взгляд, и подчинение животных своей воле дается мне гораздо лучше, а при проникновении в замок управление должно быть виртуозным.
Одна из многочисленных летающих в округе галок отделилась от стаи и легко заскользила в раскаленных воздушных потоках по направлению к замку. Сах поднял ее повыше и попытался разглядеть поверх стены вход в караулку. Быстро и незаметно пропихнуть птицу в помещение не выйдет, но раньше ночи штурмовать замок не стоит, так что удобный случай еще подвернется.
Увлекшись разглядыванием крохотных человечков, деловито снующих по крепости, маг пропустил появление гостей в воздухе. От верхней бойницы донжона отделились две стремительные пестрокрылые птицы, отсвечивающие призрачными сполохами заклинаний, и решительно направились к нарушительнице границ.
Отыскивать в небе опасность маг приучен не был, но не заметить приближение магии при всем желании не мог. Обнаружив прямо перед клювом галки решительно настроенного сокола с золотым обручем-амулетом на лапе, Сах дернулся, от неожиданности попытался перехватить полный контроль над птицей, запутался в крыльях и рухнул вниз. Второй сокол, не ожидавший столь странного маневра, проскочил мимо, едва не задев крылом удивленного собрата.
Обретшая свободу птица метнулась к берегу и притаилась в древесных ветвях, но крылатые стражи удаляться от стен ради погони не пожелали. Над слепяще-белоснежными стенами появилось еще три четких характерных силуэта, и растревоженные соколы закружились, высматривая возможных нарушителей.
— Тьма бы побрала этих параноиков. — Сах передернул плечами, пытаясь убедить организм, что болящие от маневров крылья остались у птицы, а у него ныть нечему. Получалось не очень. — И здесь предусмотрели.
— Не совсем. — Если бы соколы видели прищур дракона, то предпочли бы спрятаться в башне от греха подальше. Но они в блаженном неведении продолжали облет границ. — Их пять штук всего. Ну ладно, сделаем допущение, если принять во внимание предусмотрительность коменданта, десять. Против большой стаи они ничего сделать не смогут.
— Против стаи и я ничего сделать не смогу — мне на такое количество объектов сознание не растянуть.
— Объект у тебя будет один, а стаю я тебе обеспечу.