Страница 9 из 10
Глава 5
Продолжая осмотр логова мы в очередной раз убедились, что явились очень вовремя. Ещё немного, и наверное в королевстве уже не осталось бы сил, способных ему противостоять. Когда я спустился на нижний ярус, мне предстало жуткое зрелище полусотни разлагающихся трупов. Они были сильно обезображены, и похоже, служили пищей для вновь прибывших баатезу. В одной из огромных камер были обнаружены тридцать восемь в конец запуганных людей. Похоже, они были последней партией прибывших, и до нашего прихода с ужасом ожидали отправки в Ад. Женщины рыдали, обнимаясь со своими мужьями и детьми. Никто уже не надеялся спасение.
- Эти люди будут отпущены по домам, даже нет... Кируш, лично проследи, чтобы их в сопровождении отряда отвели в одну из моих деревень. Пусть староста даст им кров, обеспечит жильём и провизией.
- Мы с тобой теперь графы, Кимбаал, и нам нужно следить за репутацией. Спасённая группа жителей для этого неплохо послужит. Куда лучше, чем горсть камней за поясом.
Поговорив со старостой, мы выяснили, что раньше все камеры были заполнены людьми. Их захватили всего лишь день назад, и на их глазах во врата были отправлены четыре полных деревни, почти две сотни человек. Всех стариков, раненых и большинство детей демоны отбирали в качестве своей пищи, не отправляя в портал.
Мы вернулись в мой замок, где раненым смогли оказать помощь. К сожалению, трое моих огров пали в той битве. Один из них был носителем амулета ускорения, и даже это не смогло помочь выжить, когда в сражение вступили хаматулосы и красный абишаи. Именно поэтому и задержался Кимбаал, в битве с могучими демонами ему пришлось принять свой истинный облик, отразив основной удар врага.
На следующий день я отправился к королю с отчётом. К моему сожалению, его не было в столице, и капитан стражи посоветовал попробовать прийти через день. Мне как раз вспомнилось ещё одно незаконченное дело, и я попросил офицера указать дорогу к Академии Магии.
Ворота были сейчас закрыты, проходом служила небольшая дверь, находящаяся в одной из половинок ворот. Сейчас эта дверь тоже была прикрыта, хотя минуту назад туда вошёл человек в балахоне. Я подошёл ближе, и заметив у двери необычной формы звонок, нажал на кнопку. Послышался лёгкий звон, а затем в двери открылось небольшое окошко, из которого на меня смотрел оценивающий холодный взгляд.
- Я не посетитель, уважаемый! Граф Брэмкрига, моё имя Нахаб Блэйк, и у меня дело к Альфреду Вилеру!
- Подождите минуту, - окошко закрылось, и ещё через десять секунд вновь было открыто. Теперь на лице старика уже не было такого холодного равнодушия, скорее даже некое расположение.
Дверь бесшумно открылась, и я прошёл в небольшое помещение, где кроме меня и старика в балахоне никого не было.
В комнату вошёл юноша в короткой синей мантии.
- Да, мастер. Следуйте за мной, сэр.
Мы вышли из помещения, оказавшись на довольно крупной ухоженной террасе, полной зелени, деревьев и цветов, даже протекал небольшой ручеёк, и в центре находился фонтан. Вокруг, по хорошим каменным тропинкам ходили ученики в накидках разных цветов. Пройдя по одной из дорожек, мы зашли в дальнюю от входа башню, поднялись по винтовой лестнице, и пройдя по коридору, вошли в большой кабинет. Два высоких окна прекрасно освещали комнату и выходили на великолепный сад. Альфред стоял рядом с одним из них, приветливо улыбнулся и пожал мне руку.
- Пока нет, на данный момент я бы хотел заказать ещё партию подобных доспехов.
- Одиннадцать, и тоже для огров.
- Верно.
- Совсем даже нет, это подходит. А откуда у вас новая шкура?
- Понимаю, мистер Виллер. Во сколько мне это обойдется ?
- Учитывая нашу вам скидку, один комплект выйдет порядка ста тридцати золотых. И это только из уважения к вам, граф, сами понимаете, сколько они бы стоили на рынке.
- Итак, одиннадцать комплектов, минус долг академии перед вами... Вам нужно будет уплатить 740 золотых.
- Господин Альфред, хотел у вас проконсультироваться как у специалиста в одном вопросе...
- Как вы, возможно, знаете, я много путешествую по Планам, и у меня много друзей... Так вот, один мой знакомый поссорился с неким полубогом...
- Так вот, он по неким причинам не может на данный момент покинуть свой План, и просил меня проконсультироваться по такому вопросу. Бывают ли артефакты, способные создать в пространстве такие помехи, которые смогут заблокировать любые чары телепортации и открытия врат? Или можно ли такой артефакт создать?
- Верно.
- Расскажите о них, сэр.
- Нужны силы пяти архимагов?
- Думаю, это не большая проблема, если вознаграждение будет достаточным, магов можно найти. Кроме того, король очень благосклонен ко мне и может оказать поддержку. Какие ещё трудности?
- Подобный артефакт не проблема для моего друга, он сможет подобное достать.
- Это понятно.
- Я понял вашу мысль, но это уже другой вопрос, и к созданию артефакта отношения не имеет. Каждый выбирает свою собственную судьбу.
- Всё ясно. Вы полностью ответили на мой вопрос, я всё передам своему товарищу.
- Это ваши доспехи, граф. Я связался с нашим складом и попросил доставить их к выходу. В стенах академии телепортация блокирована.
Вечером за ужином, обсуждая с Кимбаалом последние события, я задал ему вопросы, которые меня интересовали.
- А что ты сам ощутил, когда съел ту половину? - с ухмылкой спросил дракон.
- Да, сила демонов растёт после поглощения подобных субстанций. Если души дают только временный эффект, то такое остается навсегда. Это более быстрый способ стать сильнее, хотя также и значительно более опасный. Тёмная сила была поглощена твоей оболочкой, сделав её ещё больше. Мы с тобой убили довольно могущественного баатезу, но получили хорошо если пятую часть его силы. Это не так много, чтобы демоны стали рисковать своей жизнью. Поэтому такое не сильно практикуется, бывает редко, обычно на войне. Кроме того, сердца даже великих танар'ри содержат подобной силы крохи... ты бы даже не заметил изменений. В общем, имеет смысл поглощать только тех, чей возраст значительно превысил сотню лет, и лучше самых могущественных представителей, вроде балоров и Дьяволов Ям.
- Насколько выросла твоя сила, ты хоть примерно можешь сказать? На меня ведь сердце подействовало совсем по-другому, и проверить намного сложнее.
- Хмм... ну, учитывая, что сила истинных с возрастом увеличивается не так уж быстро, и считая твой начальный показатель основой, думаю, тому демону было примерно пять сотен лет...
- Но и не много, в общем, несмотря на его браваду, думаю, Лагос одолел бы его в поединке, но мне, конечно, до такой силы ещё далеко...
- Для меня такое было в первый раз, хотя я, конечно, знаю немало историй о драконах, съедавших сердца истинных демонов. Я стал сильнее... раны заживают быстрее... Аура конечно поменялась, ну и ладно... Пока необходимый максимум не переполнен, останусь драконом как и прежде.
- Однажды преображусь в другую форму. Стану полудемоном. В этом кроме плюсов есть и минусы. Не знаю, хочу ли я этого, но пока в любом случае изменения слишком малы и неопасны.
- Возможно, по крайней мере у меня были бы равные шансы в битве с ним, но как я говорил, есть и минусы. Съев, скажем, шесть или восемь подобных сердец, я действительно стану раза в два сильнее, выносливее, Адские миры станут для меня родным домом, но мой естественный рост прекратится. Я перестану быть настоящим драконом, а ведь с каждым столетием наши силы и так увеличиваются, и значительно быстрее, чем у вас, демонов. Через тысячу лет такие твари, как тот демон, уже перестанут меня беспокоить. - Кимбаал ухмыльнулся и вернулся к своей еде. Мне же хотелось знать больше.
- Двенадцать лет назад отмечал своё третье столетие, я ещё довольно молод по меркам драконов.
- Я говорил уже, что ещё не знаю наверняка, прожить тысячу лет и не погибнуть, это ведь тоже большая проблема, - захохотал дракон. - Просто пока об этом не задумываюсь, сила демона пошла мне на пользу, и сейчас не опасна. А принимать решения буду потом, не думаю, что часто будут попадаться подобные подарки.
- Не знаю... сотен семь, может и девять, он не говорил...
По лицу Кимбаала прошла тень печали, откинув недоеденную ножку курицы, он поднялся из-за стола.
Махнув рукой, дракон направился к выходу.
Кивнув ему, я продолжил свой ужин.
'Да, это уже не отлов мелких шаек. С моими новыми возможностями я смогу набрать сколько угодно душ, артефактов и так необходимых мне магов... Конечно, будут свои трудности, но если мне, как я надеюсь, предоставят относительную свободу, то мы с драконом неплохо поработаем. В общем, стоит узнать побольше о ситуации, может даже наведаться в сам Калимшан и там тоже всё разведать'
На следующее утро я уже был во дворце, сидел в кресле рядом с тремя богато одетыми вельможами и ждал, когда меня вызовет король. К недовольству дворян, герольд вызвал меня первым.
- Я уже знаю о ваших успехах, граф. Следопыты видели спасённых вами людей, но подробности мне неизвестны, расскажите, что там произошло.
- Страшные дела творятся в королевстве, раз такая гадость выбралась из Ада. Столько загубленных жизней... Последние данные указывают, что исчезло более трёх сотен человек. Если бы вы не успели... Еще несколько дней или неделя, и все прочие наши заботы показались бы чепухой. Наверное сами понимаете, граф, что сделают со страной демоны в случае масштабного прорыва...
- Уже давно не слышал и тем более не видел ни одного из них. Жрецы говорят, что они откликаются на молитвы всё реже. Ну да хватит о грустном. Вы заслуживаете награды, Нахаб. Думаю, всякого рода побрякушки вас не порадуют, поэтому поступим следующим образом. Для начала я составлю документ, по которому вы теперь будете получать весь собранный налог с Тельруна, равный тридцати пяти золотым в месяц. Кроме этого к вам переходят две соседние деревни. Они, насколько я знаю, тоже пострадали от действий демонов, но к счастью совсем немного.
- Ещё по поводу дракона. У меня есть для него подходящий замок в южной части Тетира, с ним граничат три небольших деревушки. Спокойная жизнь на тех землях понятие весьма условное. Банды из Калимшана то и дело совершают нападения, но думаю, Кимбаал быстро наведёт порядок.
- Сейчас там находится небольшой гарнизон солдат. Оформление бумаг займёт пару дней, потом гарнизон вернётся в столицу. Но если хотите, я могу оставить их еще на месяц в тех землях.
- Хорошо, граф. Я выпишу необходимые бумаги, а гарнизон... останется на два месяца. Это не проблема. Но постарайтесь решить свои дела поскорее. Ситуация с Калимшаном накалена до предела, и война может разразиться в любое время. Тогда никто не сможет остаться в стороне...
Он откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на карту на стене, затем произнёс.
- Насколько сильна наша армия сейчас? И есть ли данные по Калимшану?
- Безусловно, сир.
- Да, сир... Но у нас по крайней мере есть дракон, и думаю, я тоже смогу неприятно удивить врага.
- Известно о каких-нибудь монстрах, что служат Паше?
- Опасный противник?
Я скептически улыбнулся. Король заметил.
- Понятно... У меня ещё один вопрос, сир. Как отнесется Амн к подобным военным действиям?
- Ситуация понятна, сир. Со своей стороны тоже постараюсь подготовить армию огров.
Обсудив другие менее важные дела и договорившись о налаживании небольших торговых отношений, я покинул дворец.
Этим же вечером, мы с Кимбаалом обсудили последние события.
- В Бездне на данный момент относительно спокойно. Через амулет будем поддерживать связь, если возникнут трудности, позову тебя.
- Кимбаал, тебе нужны войска на первое время?
- Только смотри, чтобы от твоих гноллов народ опять помощи у арфистов не попросил, - засмеялся я.
- Ладно, что ты думаешь о наступающей войне?
- Ты тоже почётный гость в моём городе, и я тебе ещё потом выделю любой дом в богатом квартале.
- У меня нет перед ней никакого страха, вижу только множество возможностей возвыситься и разбогатеть.
- А ты сам подумай, но не о твоих разрушенных землях, а о сдающихся городах, душах и тысячах пленных, что можно заполучить... Если мы с тобой правильно разыграем карты, то я в несколько раз увеличу свои силы и власть, которой уже обладаю. Тебе же земли, подаренные королём, вскоре покажутся песочницей на заднем дворе. Ты можешь стать правителем города или одним из крупнейших дворян Тетира.
- Всё это хорошо звучит, но сделать будет непросто.
По словам Шивассы, амулеты с заточёнными демонами будут готовы уже через пару дней. Это позволит мне наконец оправиться к ограм для набора новой армии.