Страница 10 из 11
Глава 5
Показывать слабость нельзя. А теперь ещё проблема с драконом. Если король всё утрясёт, мне придётся отправиться на бой с его врагом... эхх не уверен, что готов к такой битве. И армия по прежнему слишком мала и слаба, нужно выкроить время и наведаться в горы, захватить несколько племён огров и вооружить их, а может набрать и других чудовищ. Хорошо хоть в Бездне всё идёт по плану, но похоже, тоже не так быстро, как хотелось бы. Деньги также подходят к концу, нужно срочно пополнить казну, иначе армию не на что будет содержать. Но тут как раз противник моего зелёного приятеля и может помочь - назначена награда за голову, да и свои сбережения у него должны быть. Если всё пройдёт успешно, проблемы с финансами можно будет решить. Но учитель-демон все-таки одна из главных задач. Ну да ладно сейчас об этом, пора нанести визит его высочеству, и чувствую, меня ждёт непростой разговор.
Пройдя по городу без всяких происшествий, вышел к воротам крепостной стены, окружавшей дворец. Никакого воздействия защитного заклинания теперь не ощущалось. Поприветствовав стражников, я назвал своё имя и титул, после чего попросил провести во дворец для встречи с его Величеством. Они церемониально поклонились мне, затем один из солдат вышел вперёд:
Мы прошли через парк и вошли во дворец. Мне повезло, король находился в городе, и на данный момент был свободен. Уже через полчаса он принял меня в своём кабинете. Монарх сидел за столом и просматривал кипу бумаг, но когда я вошёл, отодвинул их в сторону и широко улыбнулся.
- Ха, не ожидал вас так скоро увидеть, граф, присаживайтесь, - он указал на стул перед собой.
- Нет, сир, в графстве всё спокойно. Я пришёл по другому вопросу. Довольно серьёзному, надо сказать...
- Ситуация такова, сир. После получения графства я рьяно принялся за очистку ближайших территорий от монстров и разбойников. И совершенно случайно наткнулся на одну личность, довольно могущественную, надо сказать. Битва между нами закончилась ничьей, хотя, положа руку на сердце, думаю, он просто не хотел меня убивать, сир. Похоже, незнакомец желал мира, мы немного поговорили с ним - и
- Во имя Хельма, чего же вы замолчали Нахаб?! Кто этот незнакомец, что смог на равных сражаться с таким опытным магом, и что он хочет от меня?
- Ооо дракон - это серьёзно. Но это ведь хорошая новость, Нахаб! Хоть они и одиночки по своей природе, история знает несколько примеров, когда они служили монархам, - король на эмоциях потёр ладони, друг о друга. - Но почему он сам не обратился ко мне, и как его имя?
- Имя, граф! Кто этот дракон?
Лицо короля помрачнело и он уставился в стол, потирая виски руками. Не меньше чем через минуту ответил:
- Он был искренен, сир.
- Не знаю, Ваше Величество, мне кажется глупо отказываться от такой боевой единицы. У королевства и так полно врагов. Дракон мог бы значительно укрепить наши силы.
Эльфы не захотят и слушать о мире с ним, да и друиды тоже. Задачу же вы мне задали, Нахаб.
- Меня вы почти убедили, я думаю в первую очередь о государстве и мне безразлично, что было до моего рождения. Калимшан скопил большую силу, да и своих собственных проблем хватает. Ладно, я поговорю об этом с королевой, думаю она меня поддержит. С Советом тоже обсудим в ближайшее время. Но Нахаб, Кимбаал мог и дальше прятаться от арфистов, почему он теперь хочет мира, по-вашему?
- Но что же он пожелает от меня... Роскоши? Хмм, я не могу сейчас выделить ему одно из графств, но это ладно, что-нибудь придумаем. Главное сейчас переговоры с Советом.
- А вы-то что от этого получаете, граф? Не просто же так вы выступили с переговорами.
- Благодарю за откровенность, граф. Не буду вдаваться в подробности.
- Ладно давайте встретимся через пять дней, я к этому времени уже буду готов точно ответить вам по поводу этого Кимбаала.
Как можно больше времени я тратил на изучение перепрограммирования личности, мне это направление показалось одним из самых перспективных. Если раньше использование людей из-за их отношения к демонам и хаотичной натуры представлялось мне невозможным, то теперь всё изменилось. Появились идеи о создании неких боевых команд, состоящих из людей. Кроме этого уже пришла мысль проверить и при необходимости откорректировать сознание своего управляющего. Под руководством учителя я часами программировал рабов на полное послушание и фанатичную преданность. С каждым разом это удавалось всё легче. После подобного изменения под руководством ловца разума я ставил в разуме жертвы защиту от чужого постороннего воздействия. Со временем мне хотелось установить подобную защиту всем своим бойцам чтобы исключить для них опасность попадания под чужое влияние и заклятья подчинения разума.
'Учитель, расскажите мне о драконах. Насколько податлив их разум?'
'Почему?'
Помимо обучения учеников Пожиратель Разума, занимался и многими другими делами. Однажды, придя к нему, я застал богато одетого гражданина в сопровождении охраны. Учитель не стал просить меня подождать, а наоборот предложил посмотреть на свои действия. Как выяснилось, один из них, желал получить знания о владении оружием, скопированными у другого профессионального война. И на моих глазах иллитид это сделал. Два щупа одновременно вырвались из его разума и проникли в головы людей. Ещё через несколько секунд между стоящими рядом людьми возникло ещё одна нить, которая росла и становилась всё толще. Аккуратно, чтобы не навредить, я послал свой щуп и коснулся той нити связывающей двух людей. По ней текли воспоминания об обучении и множестве сражений, в которых учувствовал воин. Что до меня, то я мог только наблюдать, такое действие было мне пока не под силу, слишком сложное, любая ошибка - и сознание обоих будет повреждено. Когда всё закончилось, люди ели стояли на ногах от усталости, и даже сам учитель, похоже, был измотан. Когда они ушли он обратился ко мне.
'Неужели можно так сразу обучить полного неумеху владению оружием? Так просто?'
'Передать память животного легче, тем более, когда Вельмар это сделал, то повредил её разум безвозвратно. Я же не тронул ничего лишнего, не нарушил ни одной следственной связи, лишь создал несколько новых каналов информации. Тот толстяк остался всё тем же, просто он теперь имеет и другие, не принадлежавшие ему раньше воспоминания. В Сигиле больше нет мастера, кто бы мог повторить подобное, и даже у моего народа их немного, только Готовящие'.
'Нет, ты же понимаешь, знания не главное, настоящий мастер в бою старается заглушить свои мысли и действовать на рефлексах. Но если он сейчас, как и планировал, станет усиленно тренироваться, то намного быстрее, чем обычный человек, сможет приблизиться к уровню профессионала'.
Очень часто к иллитиду обращались и за другими услугами. Многие приводили слуг и солдат с просьбой привить им абсолютную верность, или рабынь, которым прививали чувство любви и обожания. Поскольку корректировка была особенно важна для меня, иллитид позволял мне всё чаще и чаще проводить её под своим руководством. Хотя мало кто из клиентов такое поощрял, все хотели, чтобы воздействие производил сам мастер псионики. Несмотря на уже внушительные знания и способности, в одиночку совершить подобную трансформу мне было пока не по силам, слишком часто я делал ошибки, и скрепление некоторых узлов по прежнему приходилось проводить иллитиду. Но все-таки по словам учителя уже скоро я сам буду способен на такое. Кроме этого, у учителя были, похоже, и иные дела в городе. Однажды, придя в его дом, я увидел выходивших из него двоих воинов и мага, они сопровождали девятерых рабов. Некоторых из тех мне уже приходилось видеть и даже работать с их разумом на уроках. Приглядевшись к магу, я заметил что его разум окружён сложной защитой, в глазах же застыло выражение спокойствия и пустоты. Спросив иллитида, получил ответ:
Кроме практических занятий мы много времени уделяли теории.
'Внушительный список'.
'Ну, это как раз доступно и большинству магов...'
'А если место защищено от проникновения? Я слышал, в Бездне многие Лорды защищают свои земли от враждебных порталов'.
'Я слышал, что некоторые псионики могут менять своё тело, переходя в другое, это действительно возможно?'
'Расскажите побольше об этом'.
'Для жертвы в этом случае нет спасения, это для неё всегда означает полное уничтожение?'
возможен вариант, когда псионик по ошибке влезает в голову великого демона...' - Иллитид вздрогнул, щупальца его заметались по лицу. 'Это ужасная участь... демон раздавит его, подчинит душу и выжмет из неё все соки, лишит посмертия и обречет на вечные муки в самой отдалённой комнатке своего сознания...'
'Нужно время освоится на новом месте, по прошествии некоторого времени сила восстановится, на это может уйти несколько дней, или даже месяц'.
'Всё намного проще и сложнее одновременно. Нам не нужно переживать об этом, наш Старейшина сам заботиться о нас. Мы слышим его в своём разуме, это могучая сила, хор, звучащий в пустоте. Если один из нас падёт, старейшина втянет в себя его душу и воспоминания, и если сочтёт достойным, то вернёт его к жизни. Но здесь... в Сигиле, я не слышу голоса своего повелителя. Это трудно, когда в разуме пустота... Но моя миссия слишком важна, я буду терпеть сколько нужно, пока меня не заменят другим...'
'Этот раб больше мне не нужен. Другие ученики слишком сильно повредили его разум и разбираться в этой каше мне нет никакого желания. Пусть он послужит наглядным примером. Используй формулу, что я тебе показал!'
Меня пробрало это зрелище, никогда не видел ничего подобного. Хотелось отвернуться, но я заставил себя смотреть всё так же невозмутимо.
слизывать кровь с пола, и пожирать куски мозга. Не желая больше смотреть на ужасное зрелище я отвернулся и не прощаясь направился к двери. Есть мне, похоже, расхотелось надолго.
Кроме псионики я почти каждый день навещал графа и по несколько часов занимался тренировками с оружием. В назначенный день я отправился в Дарромар и забрал восемь готовых амулетов ускорения. Продавец сдержал слово, и в магазине меня ожидал человек в тёмно синем балахоне мага. Это оказался невысокий мужчина пятидесяти лет с короткой ухоженной бородкой. При моём приближении он слегка поклонился мне:
- Рад познакомиться, мистер Динрус. Это действительно так, предлагаю переместиться ко мне и поговорить на месте.
После телепортации в замок, я пригласил мастера пообедать со мной. Он согласился и мы за столом обсудили все детали. Для установки сети заклятий ему понадобятся десять дней. По поводу защиты, я решил не выдумывать, а попросил установить такую же как во дворце правителя. Только мощность, как и область, была значительно меньше. Цены кусались, после небольшого торга мы сошлись на двухсот двадцати золотых монетах, кроме того, в будущем сеть чар можно будет модернизировать, усилив на порядок. Ганс не стал требовать всю сумму сразу, и мне удалось договориться выплатить её в течении трёх месяцем. Растраты за последнее время сильно истощили мою казну, но я надеялся в ближайшем времени её пополнить. Ганс обещал показать, как можно прописывать в защите своих солдат или дружественных существ. Благодаря этому мне не придётся в будущем всегда пользоваться своим Амулетом Сокрытия, так как чары перестанут на меня реагировать.
Несмотря на огромное количество магических светильников, и большие витражные окна, в зале царил полумрак. На широком троне из вулканического стекла лежала прекрасная девушка, с расправленными кожаными крыльями. Обтягивающее бордовое платье почти не скрывало её великолепной фигуры. В руках у неё лежал длинный,
Широкая дверь с лёгким звоном открылась и в зал вошла молодая девушка в обтягивающем кожаном костюме. Подойдя к трону, она встала на колени, прижав голову к полу.
- Плохие новости, госпожа. Мы получили сообщение от нашего шпиона из Шухака. Лорд Геддрассаин собрал большую армию, которая постоянно растёт. По данным
- Тогда почему он ещё не у наших стен? Чего он ждёт?
- Когда это должно произойти?
Суккуба вскочила с трона, глаза её наполнились тьмой.
- Но госпожа... четверо наших шпионов были раскрыты, только последний смог сохранить инкогнито. Сегодня он наконец смог связаться с нами.
- Да, госпожа.
- Сейчас у вас в подчинении сто семьдесят три демона, госпожа. Из них двадцать два великих. Что до истинных, то кроме Сакриана больше никого нет... В случае осады мы можем привлечь к битве жителей, но как вы понимаете, несколько сотен наименьших - слишком ничтожная помощь в бою.
- Да, госпожа. Два хизроу и нальфешни.
Девушка поклонилась и быстро вышла из зала. Суккуба села на трон, руки её дрожали, полным ненависти взглядом она посмотрела на боявшихся даже дышать рабов.
- Ооо, вижу твои крылья почти зажили, Саялла?
- Простите госпожа, я забыла вам об этом напомнить.
- Простите, госпожа, мне позвать мастера Нерина? - умоляющим голосом произнесла эрния.
- Мерзкая тварь Баатора, когда же до тебя дойдёт, что ты живёшь только для моего развлечения!? Твои жалкие крылья восстанавливаются слишком быстро, на этот раз я, пожалуй, сделаю с тобой что-нибудь поинтересней. Она взмахнула рукой и сломанные крылья вспыхнули синим пламенем. Больше минуты эрния содрогаясь кричала, под улыбающимся взглядом суккубы. Пламя резко погасло и девушка рухнула
Лукреция с улыбкой подошла к ней и наступила сапогом на её голову:
- Даа, госпожа, даа... Я больше вас не разочарую...
- Я понялаа, госпожаа...
Нахаб обещал собрать армию, возможно, хоть от него я услышу хорошие новости'.
Я стоял на уступе высокой скалы. Солнце уже зашло за горизонт, и горы со всех сторон погрузились в тьму. Но это не создавало трудностей. Демоническое зрение не нуждалось в источниках света. Мне захотелось экстремальных ощущений, скинув одежду, держа в руке меч, я без раздумий прыгнул в пропасть. Страха почти не было, даже в человеческом облике падение вряд ли могло повредить мне. Но проверять не пришлось, за три секунды тело приняло своё истинное обличье, и раскрывшиеся крылья подхватили воздушный поток и подняли меня на уровень облаков, позволив осмотреть всю местность свысока. Очень скоро на глаза попалась летящая точка, по лёгкому волевому усилию зрение изменилось, приблизив и позволив рассмотреть цель вблизи. Это оказался крупный хищник имевший сходство с небольшим драконом. Размером около семи метров, огромная зубастая пасть и всего две могучие лапы, скорее напоминавшие птичьи. Большие кожаные крылья на изгибах имели острые костяные наросты, а за спиной монстра извивался длинный хвост, имевший множество шипов и острый шип на конце. В когтях виверн нес тушу животного, похожего на оленя. Не смотря на почти в два раза превосходящий размер, тварь меня не впечатлила. Пользоваться демонической силой и магией не хотелось, нужно лучше осваивать владение оружием. Сжав покрепче меч, я сложил крылья и спикировал навстречу монстру. Торопиться с ним не хотелось, для меня это урок, а не битва. Молнией пролетев мимо виверны, я слегка полоснул оружием по чешуйчатому боку. Тварь издала рык боли и выпустив оленя, раскрыла крылья, останавливая свой полёт, высматривая ранившего. Сделав круг вокруг неё, я завис в десятке шагов от морды. Монстр зашипел и одним мощным взмахом крыльев оказался рядом со мной. Его пасть сомкнулась в нескольких сантиметрах от моей головы, и
имеет смысл. Особенно для тренировок в сражении в небе... правда, далеко не все танар'ри в этом мастера, ну да ладно, об этом подумаю потом. Неизвестно смог бы виверн пробить мою кожу своими клыками, проверять это почему-то не хотелось, он и так оказался довольно опасным существом.
Ещё почти сутки ранение давало о себе знать. Похоже, даже для меня повреждения таким могущественным оружием весьма опасны. Не представляю даже, отруби я, скажем, руку какому-нибудь мелкому демону, вроде дретча, отрастёт ли она у него снова...
противники, лучше будет не убивать, а пленить их, с последующей обработкой сознания. Но где же у нас есть довольно могущественные маги? Наверное, с этим
Внезапно в одном из карманов раздался лёгкий звон. Я вытащил оттуда амулет на золотой цепочке, Амулет Связи, подаренный суккубой. Он дрожал и издавал лёгкий звук наподобие колокольчика. 'Надеюсь, суккуба не зовёт меня в бой... слишком рано'. Дотронувшись пальцем до амулета, я активировал заклинание и услышал нежный глубокий голос.
- Хмм, привет, Лукреция, я был занят. У тебя ко мне что-нибудь срочное? Нападение на город?
- Слушаю.
- Даа, серьёзная армия. Но месяц у нас есть. Кроме этого нельзя позволить Гедрассаину объединить армии! Пусть разведка узнает об этом больше, подготовим ловушку и уничтожим тот полк.
- Мне еще нужно время, думаю, двадцати дней будет достаточно. По армии пока не хочу торопить события, но думаю, приведу значительные силы. Проследи, чтобы в арсенале было достаточно свободного оружия, оно может понадобиться.
- Этого достаточно.
- Это не проблема, я сам убью их, или это сделает мой союзник. Если всё пойдёт, как я планировал, то к нам присоединиться дракон-волшебник.
- А теперь мне пора, Лукреция, свяжись со мной, когда у тебя будет новая информация.