Страница 66 из 94
Во время сна никто меня не побеспокоил, и проснувшись, я продолжил путь. Уже к вечеру, вдали показался искомый замок.
Это была настоящая крепость с широким рвом, наполненным водой и высокими круглыми башнями. Когда я приблизился к воротам, меня окликнули сверху:
- Кто ты такой, путник? Что за дело тебя привело в замок Шастел в такой час?
- Меня зовут Нахаб Блэйк. Я владелец замка Брэмкриг и прибыл сюда по просьбе короля Тетира, чтобы помочь вам с вашими проблемами.
На стенах послышалось шушуканье, и вновь голос стража.
- Простите за задержку, господин, ворота сейчас откроют.
Подвесной мост начал опускаться, а следом поднялась решётка ворот. Навстречу вышел пожилой воин в латном доспехе. Он поклонился мне.
- Лорд Нахаб, я капитан стражи этого замка. Моё имя Вермонд. Позвольте проводить вас к нашему господину. Но сначала позвольте вопрос. Где ваши воины, почему вы один?
- В них нет нужды, моя сила в заклятьях.
Он помотал головой, всматриваясь в лицо.
- До нас дошли слухи о могучем маге, спасшем Тельрун от нашествия чудовищ, рад что вы появились у нас.
Мы прошли через ворота. За стеной было установлено несколько палаток, в которых лежали раненые. Вокруг находилось множество людей, среди них были женщины и дети. Капитан сказал:
- Это беженцы, господин. Они стекаются к нам отовсюду. Ликаны везде. В деревнях каждый день умирают люди. Многие наши воины ранены, жрецы не успевают их лечить.
Мы вошли в замок, и пройдя длинным коридором, попали в большой зал, в котором находились несколько мужчин в доспехах. Увидев нас, они замолчали, а один приблизился ко мне. Высокий приятный мужчина примерно тридцати пяти лет, и в отличии от остальных бойцов, помимо доспеха на нем выделялось золотое ожерелье. Капитан поклонился:
- Господин, лорд Нахаб прибыл чтобы оказать нам помощь.
Мужчина посмотрел на меня и протянул руку для пожатия, я ответил.
- Я лорд Гайвен, рад видеть вас здесь, даже до нас дошли вести о вашей победе над ограми.
- Приятно познакомиться, сэр. Я прибыл сразу, как только король сообщил мне о вашей проблеме.
Лорд горько вздохнул, покачал головой.
- Хорошо что о нас еще не забыли, нет ли у вас информации, идёт ли помощь?
- Я знаю только, что вам послали несколько отрядов наёмников.
Лицо лорда скривилось.
- Да, они прибыли - необученное отребье, к сожалению, от них никакого толку.
- Сообщите мне о ситуации в целом, лорд, надо знать, с чем мы имеем дело.
Мы подошли к столу и сели. Кроме графа к нам присоединился только капитан Вермонд, который подал слугам знак, и стол стал наполняться всевозможной едой.
- Вы должно быть проголодались с дороги, сэр.
- Спасибо, капитан, это действительно так.
Я принялся за еду, а лорд Гайвен начал свой рассказ.
- Все началось два месяца назад. Мы получили донесение о том, что в деревне Старая Кульма пропали два человека. На это не обратили внимания, подумали, что крестьяне просто сбежали, такое иногда случается. Но уже через день в другой деревне ночью исчезло еще трое людей, а одного мужчину нашли разорванным на куски. Я привлёк к расследованию всех, кого мог, и жрец сообщил, что это работа ликанов. Мы прочесали лес вдоль и поперёк, но ни оборотня ни жертв не нашли. Ещё через два дня в деревушке Плакучая Ива случилась настоящая бойня. Среди ночи в деревню ворвались чудовища и устроили резню. Пять человек были разорваны в клочья, а ещё девять так и не нашли. Крестьяне боялись выходить из своих домов и ничего толком не видели, только слышали вой и рычание. Наутро они обнаружили, что шесть домов пусты - двери выломаны, а люди исчезли. После этих событий начался настоящий кошмар, в каждой деревне ночью кого-нибудь убивали или похищали. Стражей, посланных охранять деревни, наутро находили убитыми, то же случилось и со следопытами, которые искали логово тварей в лесу.
Крестьяне бросали свои хозяйства и толпой шли под защиту стен замка. Мы посылали много запросов в столицу, но существенной помощи так толком и не добились. А две недели назад оборотни впервые напали на этот замок. Они переплыли ров и взобрались на стену. В тот день их было около пятнадцати, и нам удалось отбить нападение, однако дорогой ценой. Двенадцать солдат погибло в этой битве. Проблема заключалась в том, что не у всех было оружие с серебряным напылением, а обычное как мы выяснили, оборотням навредить не может. Сейчас мы используем стрелы с напылением и стараемся не допустить их проникновения на стены, но проблема в том что монстров с каждым разом всё больше. Позавчера их уже было не меньше шестидесяти и мы потеряли еще троих бойцов, когда один из оборотней взобрался на стену.
- Неужели в деревнях все ещё кто-то живёт?
- Большинство ушли, но несколько стариков остались в своих домах, мы не смогли уговорить их уйти в замок.
- Оборотни нападают только во время полнолуния?
- Нет, это загадка для нашего жреца, но твари нападают постоянно, полнолуние для трансформации им не требуется.
Тут было над чем задуматься. Услышанное не сходилось с той информацией о которых я знал.
- Я слышал, что изменяться по желанию способны только сильнейшие из оборотней, остальные могут перекинуться только в определённые фазы луны. Как, только что обращённые могут такое делать?
- Мы не знаем, жрец молился богине Вокин, прося указать источник злой силы, и не далее как вчера сказал, что видел вещий сон. К нему явилась прекрасная женщина и сказала 'Их питает божественная сила, украденная в давние времена'.
- Как вы понимаете, такая информация пугает нас. Если их поддерживает божество, моей земле уже нечем не поможешь.
- Не стоит так это воспринимать, божественная сила ещё не означает присутствие самого бога.
- Надеюсь вы правы, Нахаб.
- Чем я могу помочь вам в данный момент?
- Скоро наступит ночь, помощь мага на стенах помогла бы нам пережить её.
- В каком месте держать оборону особенно трудно?
- Это без сомнения северная стена, большая часть тварей, выбегая из леса, атакует именно ее.
- Тогда я встану там.
- Спасибо, Нахаб, сейчас до захода солнца осталось три часа, вы воспользуетесь ими чтобы немного поспать?
- Да это будет уместно.
Мы ещё немного поговорили с лордом, а потом я последовал за служанкой в отведённые мне покои и заставил себя заснуть. Мне предстоит трудная ночь, а завтра нужно будет посетить деревни и самому разобраться, что здесь происходит.
Стук в дверь, вырвал меня из объятий Морфея. Тихий голос за дверью произнёс:
- Господин, солнце зашло, капитан просил разбудить вас.
Одеваться мне было не нужно, я только натянул перчатки и вышел из комнаты. За дверью стоял юноша в полном воинском облачении.
- Я провожу вас на северную стену, господин, лорд Гайвен уже там.
Мы вышли из замка, миновали двор и по каменной лестнице поднялись на стену. Она была примерно пять метров толщиной, и тянулась больше чем на тридцать метров. С обоих сторон, возвышались башенки, на которых стояли лучники. На самой стене находилось двенадцать солдат, восемь из которых держали луки. Лорд Гайвен стоял по центру, дожидаясь моего прихода.