Страница 13 из 94
День и Ночь. В Сигиле есть и день, и ночь, но обусловлено время суток не солнцем. Небеса периодически наполняются люминесцентным светом, пока не достигают пика в полдень и медленно начинают угасать. То есть, бывают и темные ночи, и яркие дни, но большая часть дня в Сигиле все же проходит при слабом освещении - во мраке сумерек, богатом тенями и легким туманом.
Госпожа Боли, Ее Светлость, - самая важная персона в Сигиле, окружена таинственностью. Она никогда не разговаривает, но все же каким-то образом воля правительницы становится известна ее слугам дабусам. Что же означает жуткое молчание нашей Госпожи?
Никто этого не знает. Ее слуги, дабусы, тоже не издают ни звука, но их вид говорит сам за себя. Странным симбиозом между дабусами и Госпожой интересовались многие седобородые мудрецы, но лишь изредка кто-то из них осмеливался предположить, что Госпожа - одна из дабусов, их королева, или даже богиня. Последнее предположение ничем не подтверждено, но, тем не менее, такое вполне возможно. Госпожа Боли правила Сигилом всегда, если верить сохранившимся летописям и преданиям. До наших дней дошли описания лишь нескольких событий из ее длинной жизни, и все эти события связаны с городом, который, возможно, является ее клеткой.
Никто не произносит её имя вслух, боясь призвать ту, кто приносит ужас. Молчаливая и окружённая лезвиями она появляется в виде высокой женщины в свободных бардовых одеяниях. Окружённое сверкающими лезвиями её лицо не дышит никакими эмоциями, и она бесшумно путешествует по Сигилу, паря в нескольких дюймах над землёй. Те, кто пытается заговорить с ней, или остаются без ответа, или их находят расчленёнными на куски, с содранной кожей и со следами лезвий на освежёванном теле.
Госпожа - безоговорочный владыка Сигила, хотя она не принимает никакого участия в управленческой деятельности: она не выступает в Зале Советов, не издаёт и не навязывает законов. Она действует только в интересах Сигила: когда ему угрожает опасность, она защищает город. Такие пустяки как Закон, Хаос, Добро и Зло не волнуют её, она беспокоится только о безопасности города. Не о людях, только о самом Сигиле. Её называют Госпожой Боли, потому что если кто-то и привлечёт к себе её внимание, будет обязательно вознаграждён болью. Она поддерживает мир, не позволяет богам захватить город, не даёт демонам наводнить улицы города и уничтожить его. Она защищает Сигил от многочисленных опасностей, угрожающих ему, от тех, кто хочет увеличить своё могущество, владея городом. Она - единственное, что стоит между Мультивселенной и горожанами, и хотя им нельзя произносить её имя, они благодарны ей за то, что им дана возможность жить в свободе от влияния богов, небесных созданий и демонов.
Кто-то может подумать, что некоторые мазохисты изберут Госпожу Боли своим божеством, как ту, кто причиняет бесконечную боль. И он будет прав. Но те, кому вздумается боготворить Госпожу, немедленно встретят свою смерть. Можно высказывать своё уважение по отношению к Госпоже, можно бояться её. Но нельзя поклоняться ей. Те же, кто всё равно делают это... ну, о них почти не говорят после того, как будут убраны лужи крови и куски мяса. Никто не знает, почему она относится к почитателям с такой неприязнью, но это так.
Могущество Госпожи огромно и простирается далеко. Однажды в Сигил явился Аоскар, молодой бог путешествий, удачи, возможностей и... порталов. Аоскар быстро стал покровителем Сигила, и его уважали гораздо больше Госпожи, потому что он действительно обладал властью над порталами во всей Мультивселенной. Казалось, Госпожу не волновало то, что занимает мысли горожан... пока один дабус не посмел одеть плащ жреца Аоскара. Великий Храм Аоскара разлетелся на куски, и всё в радиусе шести улиц было уничтожено бесконечной яростью Госпожи Боли. А что касается самого Аоскара, то ещё один труп отправился на Астральный План. Те путешественники, которые видели там его тело, говорят, что оно пронзено лезвиями Госпожи. С тех пор богам нет места в Сигиле. Их жрецы могут войти, их приближённых терпят, но не самих богов.
Никто не знает, всеведуща ли Госпожа Боли, но многие полагают, что нет, и поэтому строят заговор за заговором, пытаясь свергнуть её. Но если кто-то из заговорщиков рискнёт претворить свои безумные планы в жизнь, то или окажется в Лабиринте, или его разорвёт на тысячу кусков безжалостными лезвиями Госпожи. Это зло? Возможно. Но это Сигил, и город принадлежит Госпоже Боли. Если вам угодно вступить с ней в философский диспут, то пожалуйста, можете пристать к ней, когда она медленно плывёт по улицам Сигила. Таких дураков ждёт справедливая награда..."
Увлекшись, я зачитался до позднего вечера. Денек сегодня выдался насыщенный, а мне еще нужно было подготовится к завтрашним занятиям. Поэтому, отложив чтение в сторону, я придвинул к себе книгу заклинаний. Сконцентрировавшись на тех заклятиях, что в ней имелись, я попытался по очереди запомнить их, и мне это удалось. Я даже подумал, что, возможно, мог бы при желании держать в голове одновременно четыре. Однако делать этого пока не стоит - можно или надорваться, или учитель начнет задавать ненужные вопросы.
Закончив дело, я притушил свет и стал неспешно раздеваться. У меня еще оставалось множество вопросов, на которые в ближайшее время ответов, похоже, не будет. Однако сейчас нужно хорошенько выспаться, поскольку завтра у меня будет первый учебный день, и стоит быть в форме. Поэтому я, постаравшись выбросить все ненужные мысли из головы, погрузился в сон.
Проснувшись утром, я обнаружил, что заклинания, заготовленные вчера, ярко сияют в памяти. Это было необычное ощущение - словно в голове появился листок с записанными на нём сияющими фразами. Одевшись, спустился в столовую на завтрак. Там за большими столами сидели ученики из разных классов. Несколько девушек в серых фартуках ходили между столами с подносами в руках и расставляли тарелки с едой. Кормили тут вполне сносно. Конечно, далеко не "шведский стол", но и не школьный буфет. С удовольствием покушав, я направился в свой класс.
Гериут уже был там и ругал какого-то ученика в дымящейся одежде. Похоже, парень что-то напутал в призыве огненного заклятья и в итоге чуть не поджарил себя. Хорошо, что учитель находился рядом и успел развеять чары.
Через некоторое время ученик с расстроенным лицом вышел из аудитории, а учитель заметил меня и позвал к себе. Я рассказал ему о своих успехах в запоминании заклятий.
Узнав, что я смог запомнить сразу три заклинания, Гериут покачал головой:
- Запомнить сразу три заклятия - это очень хороший результат. За много лет моей преподавательской деятельности ты четвёртый из новичков, кто оказался на такое способен. Ну а теперь давай посмотрим их в действии. Произнеси заклинание света.
Я произнёс фразу из памяти. Помещение осветилось мягким светом, а напитанная энергией структура заклинания исчезла из моего внутреннего взора.
- Отлично, теперь возьми это кольцо и, держа его в руках, сосредоточься на нем. А затем призови чары опознания предмета.
Я взял кольцо из его рук и активировал заклинание. И сразу же, как только оно стёрлось из моей памяти, там появилась информация о кольце - словно я только что прочел свиток с его описанием.
- Это кольцо позволяет раз в день накладывать заклятие невидимости на его хозяина.
- Верно, а теперь проверим заклинание "Удар холода".
Мы пошли к одной из стен.
- Отойди от стены на пять метров и, сосредоточившись на ней, произнеси боевые чары, направляя руку в ее сторону.