Страница 37 из 48
Местность в большей своей части покрыта смешанными, хвойными лесами и кустарником, имеет много заболоченных участков, а также изобилует большим количеством рек, текущих в меридиональном направлении. Наиболее значительными из них являются Западная Двина, Угра, Снопоть, Десна, Вопь, Устрой, Хмость, Каспля, Волость, Остер и Днепр. Опираясь на них, противник создал ряд оборонительных полос. Ширина рек сравнительно небольшая и колеблется от 10 до 120 м, глубина — 0,4–2,5 м, скорость течения — 0,2–1,2 м/сек, однако поймы их болотистые и труднопроходимые; западный берег, как правило, преобладает над восточным.
Дорожная сеть района была развита слабо, грунтовые дороги после дождей становились труднопроходимыми, количество оборудованных переправ на реках было весьма незначительно.
Вследствие большого количества осадков в период подготовки и ведения операции уровень воды в реках повышался, болота становились непроходимыми, размокший грунт — вязким. Все это требовало от наступавших войск большой затраты дополнительных усилий.
Если учесть, что в 1943 году только в период с 7 августа по 2 октября из 43 суток (всего операция продолжалась 57 суток. — Примеч. авт.), в течение которых войска Калининского и Западного фронтов вели наступательные действия, 29 суток (или 67 %) были дождливые, то становится понятно, сколько потребовалось приложить усилий, чтобы обеспечить успешное осуществление операции.
Значительные по площади лесные массивы в районах севернее Спас-Деменска, Кирова вполне обеспечивали маскировку войск. С выходом же к железной дороге Спас-Деменск — Смоленск местность совершенно открытая. Это требовало маскировки и надежного прикрытия войск с воздуха. Важнейшими узлами железных и шоссейных дорог и крупными населенными пунктами в тылу наших войск были Белый, Вязьма, Киров, Сухиничи. Наиболее крупными населенными пунктами у противника, через которые проходили важнейшие железные и шоссейные дороги, являлись Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Спас-Деменск, Демидов, Смоленск, Рославль. Большинство этих пунктов представляли собой сильные узлы сопротивления в системе вражеской обороны.
К началу операции наши войска имели одну рокадную железную дорогу Ржев — Вязьма — Киров с пропускной способностью 20–25 пар поездов в сутки. От нее по направлению к фронту шли железные дороги: Вязьма — Смоленск (пропускная способность 40–45 пар поездов в сутки) и Сухиничи — Смоленск (пропускная способность 20–25 пар поездов в сутки), что в основном обеспечивало подвоз войскам боеприпасов и продовольствия.
Противник располагал более развитой сетью железных и шоссейных дорог. Большое значение для перевозок как в прифронтовой полосе, так и в глубине имели узлы железных и шоссейных дорог — Смоленск и Рославль. Расходившиеся от этих узлов в различных направлениях железные и шоссейные дороги обеспечивали полностью оперативные перевозки вражеских войск и грузов из тыла и маневр вдоль фронта.
Особенно важное значение для врага имела рокадная железная дорога Смоленск — Брянск, которая связывала его группировку, находившуюся на западном направлении, с группировкой, сосредоточенной на орловском направлении.
В целом войскам Калининского и Западного фронтов предстояло прорвать достаточно укрепленную оборону врага со значительной плотностью живой силы, огневых средств, инженерных сооружений и заграждений и наступать в условиях лесисто-болотистой местности, затруднявшей применение боевой техники, особенно танков и тяжелой артиллерии.
Подготовка операции
В конце июня 1943 года Ставка Верховного Главнокомандования ориентировала командующих фронтами на то, что летом 1943 года главный удар советские войска будут наносить на юго-западном стратегическом направлении, по главной группировке германских войск.
Для достижения поставленной цели войска Калининского и Западного фронтов должны были нанести поражение 3-й танковой и 4-й армиям группы армий «Центр» противника и овладеть рубежом Смоленск — Рославль.
Кроме того, предусматривался вариант возможных действий главных сил войск Западного фронта в южном направлении, западнее Брянска, для содействия наступлению войск Брянского фронта, если их продвижение замедлится.
Наступательная операция войск Западного и Калининского фронтов должна была осуществляться в тесном стратегическом взаимодействии с войсками, наступавшими на орловско-брянском и белгородско-харьковском направлениях.
В соответствии с замыслом операции главный удар намечалось нанести на рославльском направлении войсками Западного фронта, командующим которого был генерал-полковник В. Д. Соколовский, начальником штаба — генерал-лейтенант А. П. Покровский, а членом Военного совета генерал-лейтенант Н. А. Булганин. Войска фронта должны были разгромить противника в районах Ельня и Спас-Деменск и в дальнейшем развивать наступление на Рославль. Армиям правого крыла Западного фронта предстояло во взаимодействии с соединениями левого крыла Калининского фронта разгромить противника в районе Ярцево — Дорогобуж и в дальнейшем наступать в общем направлении на Смоленск.
Войска Калининского фронта, которыми командовал генерал-полковник А. И. Еременко (начальник штаба генерал-лейтенант В. В. Курасов, член Военного совета генерал-лейтенант Д. С. Леонов) должны были своим левым крылом нанести удар в направлении н/п Духовщины, во взаимодействии с соединениями правого крыла Западного фронта разгромить группировку противника в районе Духовщина и в дальнейшем наступать в направлении на Смоленск. Командующим фронта в это время был генерал-полковник А. И. Еременко, членом Военного совета генерал-лейтенант Д. С. Леонов, начальником штаба генерал-лейтенант В. В. Курасов.
Для усиления войск Западного фронта из стратегических резервов передавались 21-я и 68-я армии, 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса. 1-я воздушная армия была усилена тремя авиационными корпусами (бомбардировочным, штурмовым и истребительным) и одной ночной бомбардировочной авиационной дивизией.
Кроме того, предполагалось на время проведения Смоленской стратегической наступательной операции усилить Западный фронт дополнительно 4-й танковой армией, 5-м и 25-м танковыми корпусами, а также выделить пять боекомплектов боеприпасов, о чем командующий войсками фронта был информирован при докладе им плана операции в Ставке в июле 1943 года. Однако танковые армия и корпуса в состав Западного фронта в период проведения Смоленской операции не были переданы, а боеприпасы поступили не в том количестве, в котором предполагалось.
Таким образом, к началу Смоленской операции Западный фронт в своем составе имел 31, 5, 10-ю гвардейскую, 33, 49, 10, 50, 68, 21-ю общевойсковые и 1-ю воздушную армии, 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса.
Одновременно Калининский фронт был усилен 3-м гвардейским кавалерийским корпусом. Этот фронт к 13 августа в своем составе (протяженность линии фронта около 300 км) имел 3-ю и 4-ю ударные, 43, 39, 3-ю воздушную армии и 3-й гвардейский кавалерийский корпус.
Всего к началу наступления артиллерия усиления Западного фронта насчитывала две артиллерийские дивизии прорыва, 10 отдельных артиллерийских бригад и 47 артиллерийских полков, а артиллерия усиления Калининского фронта — одну артиллерийскую дивизию прорыва и 28 артиллерийских полков. Фронты также были усилены частями и соединениями инженерных войск.
Исходя из поставленной задачи, командующий войсками фронта решил прорвать оборону противника на участке Шимени (2 км южнее Чащи) — Куприно протяженностью 16 км, нанося главный удар силами четырех армий, одного механизированного и одного кавалерийского корпусов в общем направлении на Рославль с задачей разгромить главные силы 4-й армии противника и овладеть важным узлом железных и шоссейных дорог — г. Рославль.
Для содействия главной группировке фронта в уничтожении войск противника в районе Спас-Деменска намечался переход в наступление части сил 10-й армии из района Кирова на Оболовку и Воронцово. Кроме того, силами правого крыла фронта (31-я и 5-я армии) планировалось нанести еще два удара с целью разгрома группировок противника в районах Ярцево и Дорогобуж.