Кровь вампиров

Целитель взял метлу и хорошенько стукнул мягкой частью по темечку наглеца. Карлик пискнул и поспешил скрыться.

- Держи, - Армаген протянул инструмент девушке. - Хочу, чтобы было чисто. Подмети пол, на столе я сам наведу порядок. И осторожнее с осколками стекла.

Последнее предупреждение возымело противоположный эффект. Хотя, эльф сам виноват - гостья не понимает ни единого слова.

Едва девушка опустила ногу с кровати, как раздался пронзительный визг. Блестящий осколок разрезал большой палец и застрял в ране. Рыжая не могла сидеть спокойно, а каталась по кровати, что-то вопя на родном языке. Результат - заляпанная кровью простыня, смятая в невообразимое нечто.

- Не дергайся! - шикнул эльф, хватая бедолагу за лодыжку. Незнакомка перестала беситься - в стальном зажиме длинных пальцев особо не покрутишься.

Свободной рукой Армаген провел над раненым пальцем и резким движением вытащил стекло. Девушка не отреагировала, просто сидела и размазывала слезы по зареванному лицу. Заклинание обезболивания - главный инструмент в наборе хорошего целителя.

Эльф выждал минуту и широко расставил пальцы. Между ними возникло облако блестящего золотистого тумана. Три секунды спустя ступня выглядела как новая. Исчезла даже грязь, стоптанная с пола.

Глаза девушки странно расширились, рот раскрылся. Будто она узрела явление богов народу.

- Маг! Маг! - залепетала она.

Армаген понятия не имел, что означает слово “маг”. Скорее всего, некий аналог “спасибо”.

- Пожалуйста, - ответил эльф. - Надо бы тебе обувь найти. Придется топать на рынок. И убираться самому. А то замучаюсь тебя лечить потом.

В дверь постучались.

- Открыто.

Послышалась возня и тихая ругань. Что-то, звякнув, упало на пол. Карлики не доставали до ручки даже на цыпочках вытянутой рукой. Пришлось отпускать чудесную ножку, вставать с постели и открывать самому.

Картошка была со шкуркой. Стейк зажарен до хрустящей корочки. Вернее, все мясо превратилось в хрустящую корочку. Вместо нормального вина с нижней полки, слуги приволокли магическую эссенцию с верхней. И наверняка что-нибудь разбили, пока доставали.

- Гномы! - со странной смесью удивления и восторга произнесла девушка.

- Да, дебилы, - согласился Армаген. - Выпороть бы их как следует. Или лучше сразу в шахту продать?

Карлики занервничали, затряслись. Если бы не ноша - убежали, наверное, только пятки сверкали. Но бросать хозяйскую еду слуги не решались.

- Прости нас, - первым начал Первый.

- Пожалуйста, - добавил Второй.

Армаген шумно выдохнул и присел рядом с перепуганными лодырями на корточки. Даже в таком положении карлики едва доставали целителю до груди. Бездельники немного успокоились - с такого жеста обычно начиналась спокойная беседа, а не разбор полетов.

- Слушайте внимательно, - ледяным тоном произнес эльф. - Сейчас вы пойдете на рыночную площадь. Отыщите ателье мастера Швейнера - это единственное здание в городе, украшенное розовыми рюшечками. Он должен мне за прием сорок серебра, и помнит об этом. Попросите одежду для юной стройной девушки. Вещи должны быть повседневными и прочными, и чтобы без любимых портным изысков. Мастер спросит два очень важных вопроса. Готовы запоминать?

Карлики яростно закивали. Первый едва не уронил поднос.

Эльф поднял указательный палец.

- Объем груди. Ответите - вот такой, - Армаген сжал здоровенные кулачища. - Как кулаки у хозяина. Со своими лапами только не перепутайте, бестолочи.

Слуги удрученно посмотрели на крошечные детские ручки.

Следом за указательным оттопырился безымянный.

- Обхват талии. Покажете вот так, - целитель соединил большие и указательные пальцы обеих рук и чуть развел в сторону. И не перепутайте первое со вторым! А теперь живо марш на рынок. Ошибетесь - будете долбить камни до самой смерти!

Эльф взял поднос и бутылку и крикнул убегающим карликам:

- Если долга не хватит, передайте Швейнеру, что следующий прием бесплатный!

Армаген поставил еду прямо на кровать - чище простыням уже не быть. Посмотрел на эссенцию - маги такое пьют только после долгих операций или кровопролитных боев. Едва заметное целительство не отняло ни капли энергии, тратить столь ценный напиток - глупость. К тому же, неизвестное существо могло и отравиться.

- Приятного аппетита, - злобно произнес эльф, разглядывая подгоревшую с боков нечищеную картошку и твердое, как древесная кора мясо.

Девушка взяла корнеплод руками и захомячила в один присест. Вскоре на подносе не осталось ничего, даже высушенный стейк пошел в расход. На поведение знатной особы это никак не походило. Никакой галантности, полное незнание этикета. Точно какая-то дикарка. Не зря заказал рабочую одежду, размышлял целитель. Интересно, какова она в деле? Не дай боги еще хуже карликов.

Незнакомка потянулась к бутылке, но Армаген убрал эссенцию в шкаф. Точнее в то, что от него осталось. Проклятое заклинание испортило всю мебель в кабинете. А денег и так почти не осталось. После успеха алхимиков в области медицины, горожане стали ходить в аптеки, а не на приемы к профессиональным лекарям.

Теперь и без того худой кошелек эльфа станет еще тоще. Нет, девчонке определенно придется отрабатывать ущерб. Пусть она - хоть наследная принцесса. Надо для начала узнать, как ее зовут.

Эльф положил ладонь на грудь.

- Армаген.

Ноль эмоций. Пришлось повторить. Незнакомка никак не реагировала, а пялилась восхищенным взглядом куда-то левее лица собеседника. Целитель провел рукой по волосам и нащупал торчащее из густой шевелюры ухо. Девушка тут же потянула к нему ручку и едва не схватила - но Армаген успел отстраниться.

- Эльф, - пролепетала рыжая.

- Нет, это ухо.

- Эльф-маг.

- Хватит меня благодарить. Я не сделал ничего особого. Как только принесут одежду - будешь наводить порядок. Поняла?

- Нет.

- Вот и славно.

Вскоре вернулись карлики с ворохом какого-то тряпья. Целитель велел слугам остаться на тот случай, если придется их избивать за очередную ошибку. Но в этот раз обошлось без проблем.

- Так, что тут у нас, - Армаген принялся раскладывать одежду на кровати. - Холщевые штаны. Размер должен подойти. Рубаха белая, с кружевами на воротнике. Опять Швейнер втюхал бесполезную ерунду. Ладно, сойдет. Жилетка кожаная, дубленая. Неплохо. Ботинки крепкие, на толстой подошве. Идеально. Так, а это что такое.

Целитель достал небольшой сверток. Содержимое заставило его покраснеть до кончиков ушей. Хотя лицо оставалось как всегда каменным, цвет выдавал крайнюю смущенность. В узелке лежало женское белье эльфийского покроя. Последний раз Армаген видел подобное на Люсилье, с которой…

Колдун замотал головой. Женщины перворожденных знали толк в обольщении, но притащенное слугами исподнее по сути вообще ничего не скрывало. Зато было соткано из шелка и украшено ажурными кружевами. Качество материала, отлично ощущаемое нежными пальцами, мгновенно согнало краску с лица. Теперь Армаген выглядел белым как мел.

- Зачем это?

- Мастер сказал - оказия дражайшего друга будет довольна! - гордо заявил Первый.

- Не оказия, а пассия, - поправил Второй.

- Вы понимаете, сколько это стоит?

- Три золотых! - в том же тоне ответил Первый. - Швейнер очень обрадовался бесплатному приему. Сказал, мать больна, дочь больна, любимая собака больна. Всех приведет.

- О, боги, - Армаген хлопнул себя по лбу. Сил устраивать скандал не осталось.

Так, необходимо дождаться ответа Болия. Если девчонка из иной реалии, финансовое положение можно быстренько поправить. Карликов продать в шахту - по золотому за морду. Хотя, за такую мелочь целковый не дадут. Пятьдесят серебра - максимум. Итого - один золотой. Девку сдать Фахриму. В таком белье она станет жемчужиной странствующего борделя. Можно смело просить десять золотых - не меньше. Продажа дома - еще пятьдесят. Положить все в банк под процент, а затем в горы - отшельником. Подальше от идиотов и жадных торговцев.