Точка сборки

– Когда мы попали к тем оркам и я проходил испытание, мы нашли одну забавную вещицу… Или она нас нашла…

– Что с ней не так? – заинтересовался я.

– Да все так… наверно… хотя я не знаю, как она должна работать, чтобы было «так». – Похоже, он снова запутался в словах. – Тебе бы посмотреть.

– Показывай, – подбодрил я.

– Я не знаю как, – виновато сказал он и протянул мне правую руку.

– И что? – Я с интересом посмотрел на тонкий кольцевой шрам выше запястья.

– Он даже на ощупь не чувствуется, вот я и забыл про него совсем. Браслет это, – наконец выдал он. – Точно магический, но, что делает, не знаю. Сам заполз мне на руку и ушел сквозь кожу внутрь. И сидит, тварь!

– Хм, любопытно, – на самом деле заинтересовался я. – Только сейчас нет у меня нормальных средств диагностики всяких магических штучек. Придется потерпеть. Ты же не испытываешь с ним проблем?

– Нисколько. Наоборот, сегодня он меня спас, вот я и вспомнил…

– Так это ты не сам справился с пауками?! – воскликнул я.

– Нет.

И Тэсс пересказал то, что с ним произошло.

– Ишь ты! – почти восхищенно заметил Цефан. – Все у нас не по-людски, у всех какие-то заначки припрятаны.

– Значит, только когда испугался… – задумчиво повторил я слова воина. – Мне бы так редко пугаться! Ну что ж, нормально исследовать браслет я пока не могу, но в качестве рабочей гипотезы будем считать это одной из разновидностей магической защиты. Так что тебе скорее повезло, чем нет.

Пока я мог только улыбнуться и обнадежить. «Как врач, который не может поставить диагноз, но хочет подбодрить больного», – подумал я.

– Предпочитаю рассчитывать на себя, а не на какие-то непонятные железки, – в очередной раз объявил о своей точке зрения Тэсс.

– Потому что собственные силы оценить проще, – поддержал вампир. – А вам удалось обнаружить невидимок? – спросил он у меня.

– Блин, я ж еще не сказал. Нет, не удалось. Судя по твоим словам, они сидели чуть ли не в соседнем дворе, а защита все равно утверждала, что поблизости никого нет, но неопознанная активность наблюдается. Вот и все. С этими данными и думать нечего кого-то выследить.

Не очень приятно об этом говорить, но в данном случае наша система обнаружения не работает, а без магии я даже не могу ее настроить на новую опасность.

– И ладно, – легкомысленно объявил Тэсс. – Справимся своими силами.

– Твой оптимизм меня пугает, – пробурчал Дранг, переключаясь с мрачных размышлений на окружающее.

– Не все так плохо, – подбодрила его Кира. – Ты просто не выспался.

– Предлагаю продолжить путь, – высказал общее мнение Цефан.

Мы вернулись к мосту через подземную реку и, пройдя еще несколько кварталов, вышли на обширную площадь перед храмом Хоффена.

– Мы ведь зайдем внутрь? – с надеждой спросила Кириэль.

Все с ожиданием уставились на гнома – что он скажет?

– Храмы Хоффена изнутри не видел никто, кроме гномов, – медленно ответил он. – Я не возьму на себя смелость нарушать древние традиции.

– Так я и знал, – разочарованно вздохнул Тэсс. – А то, что он давно загажен невидимками, тебя не смущает?

Такой аспект Дранг во внимание не принимал. Это заставило его на пару минут задуматься.

– Я не буду препятствовать вам самостоятельно осмотреть храм, – нашел выход он. – Но приглашать внутрь не стану.

После чего целеустремленно двинулся к высоким двустворчатым дверям. Мы последовали за ним.

Я догадывался о состоянии гнома. Он готовился к худшему, ожидая увидеть разграбленный и загаженный невидимками храм, останки его последних защитников, толстый слой пыли и запустение.

Тяжелые каменные двери легко и бесшумно поползли в стороны.

– А тут чище, чем я думал, – сообщил Тэсс, оглядывая зал, освещенный не лишайниками, а чем-то другим. Издалека это выглядело как светящиеся шары, свисающие с потолка.

– Да, – подтвердил гном и сделал уверенный шаг через порог.

И сразу моя защита сообщила о магической активности внутри храма, но снова не смогла точно определить ее вид.

– Дранг, а для нас это не опасно? – поспешил спросить я, пока никто, кроме гнома, не переступил через порог.

– Не знаю. Наши храмы не защищены от посторонних, к ним просто никого не пускают.

– Пробуем? – азартно спросил Тэсс.

– Хм… – с сомнением начал я, но Тэсс решил расценить это как согласие и сделал шаг.

На секунду его охватило полупрозрачное марево, контуры фигуры смазались, как будто он миновал завесу раскаленного воздуха, и вот Тэсс уже стоит рядом с Дрангом.

– Знаете, а это какой-то вариант защиты. – Я напряженно следил за скудными показаниями ленивчика. – Попробую высказать предположение, что храм проверяет, насколько чисты наши намерения… или что-то в этом роде, типа представляем ли мы опасность и все такое.

– Это можно будет проверить, – предложила Кира. – По обстановке внутри храма.

И тоже сделала шаг, заставив меня нервно вздрогнуть.

Снова ничего плохого не произошло.

Я вздохнул и тоже шагнул внутрь. И ничего не почувствовал. Посмотрел на ленивчик, но не увидел никаких показаний.

– Ленивчик сдох, – объявил я.

– И мой тоже. – Кира достала свой. – Обычная зона антимагии, – сделала она наиболее благоприятное для нас предположение.

– Скорее всего, – согласился я и сделал шаг назад.

Ленивчик не подавал признаков жизни.

– Хм, – сказал я и понажимал кнопки, активируя простые функции вроде фаербола или фонарика.

Безрезультатно.

– У нас не осталось энергии? – полуутвердительно произнесла Кира.

– Ага, – с досадой буркнул я, проклиная свою неосторожность. – Вообще-то зона антимагии не должна опустошать источники, она просто перекрывает к ним доступ.

– Ты оправдываешься или лекцию читаешь? – Тэсс не выглядел расстроенным.

– Скорее оправдываюсь, – признался я, снова заходя внутрь храма. Терять уже нечего.

– Страшно оказаться в чужом мире без защиты? – правильно понял мое состояние Цефан.

– А вы с Тэссом и Дрангом разве не защита? Да и мы сами тоже кое-чего стоим. Да, Кира? – с показной бодростью спросил я девушку.

– А то! – задорно откликнулась она. – Мой меч давно просится на волю!

– Хочется, чтобы до этого не дошло, – понадеялся я и только сейчас по-настоящему осмотрелся. – Дранг, расскажи нам о храме.

– Мы находимся в главном зале храма Хоффена – бога – основателя народа гномов, создавшего специально для них горы, – тоном экскурсовода картинной галереи Нэллдора произнес Дранг. – Ну и хватит с вас, – уже обычным голосом закончил он. – О боге не рассказывают, в него верят.

– Либо не верят, – цинично добавил Цефан.

– Либо не верят, – спокойно согласился гном. – Но бога это не колышет.

– Не скажи, – возразил вампир, ориентирующийся в этом вопросе. – Есть боги, полностью зависящие от веры. Вся их сила и власть основаны на этом. Например, Хир’с’Суут – Великий Песчаный Змей у Хасси. Пока его последователи исполняют обряды, приносят жертвы и активно молятся, он будет существовать и иметь власть среди них. Но если его забудут, как случалось неоднократно, он станет слаб и беспомощен.

– Хоффен не такой, – с достоинством произнес Дранг.

– Я просто привел пример, – миролюбиво ответил Цефан.

Мы с Кириэль отошли в сторону, слушая диспут краем уха.

– Смотри, какая резьба.

Девушка подошла к стене большого квадратного зала и провела пальцем по вычурному узору на камне.

– Это надо смотреть на расстоянии, – отозвался я. – Тут изображена сцена творения Хоффеном гор… если я правильно понял.

– Хм, горные хребты, восстающие из пламени? – Кира сделала шаг назад. – Похоже. Если эти оранжевые прожилки в камне – огонь.

– А что еще? Это сколько же камня надо было обработать, чтобы найти естественные вкрапления этого красного минерала в виде языков пламени? А потом сделать их объемными.

– Да, удивительная работа. А у потолка видел?

– В первую очередь посмотрел. – Я перевел взгляд наверх.