В пасти Джарлака

– Ну, что он сказал? – нетерпеливо спросил здоровяк.

– Да сказал-то он много чего, вот только я ни хрена не понял.

– Чего же ты кивал ему тогда?

– А с такими старичками всегда надо соглашаться, если не хотите получить костылем по голове. Запомните эту мудрость, ребята, – назидательно разъяснил Васян.

В это время старик с козой шустро скрылись в колючих зарослях шиповника.

– Смотри-ка, а дед ушел по-английски, – произнес я.

– Может, он из ролевиков? – предположил Жорик.

Мы вопросительно посмотрели на него.

– Ну, маг там или шаман. Некоторые до самой старости как дети.

– Да он больше на бомжа похож, – буркнул Стольник.

– Ладно, не важно, давайте лучше попробуем его догнать, – предложил я.

– Вряд ли нам это что-то даст, – откликнулся Васян. – Я с ним уже наобщался, по-моему, он вообще не местный… Мне этот хрыч с первого взгляда не понравился.

– Тише! – Пухлый поднес палец к губам. – Слышите?

Я прислушался. Точно! Издалека доносились приглушенные крики, лязг и звон. Не сговариваясь, мы двинулись на звуки. Но вскоре ошарашенно остановились. Виною тому – стрела, пролетевшая в сантиметре от васяновского уха.

Когда шок прошел, Георгий заметил:

– Ого, пока мы искали толкиенистов, они, кажись, нашли нас.

– Они себе на задницу приключение нашли! – завелся Стольник. – Я им покажу, как в меня из лука стрелять!

За деревьями кипела битва.

Не знаю, те это были ролевики, которые вчера устраивали турнир, или не те, но на этот раз все смотрелось гораздо убедительнее. Нет, «убедительнее» – слабо сказано! Все выглядело до того реалистично, что лично я бы ребятам «Оскар» вручил.

На широкой поляне пятеро зеленокожих кривоногих бугаев отчаянно отбивалась от большой группы стройных остроухих красавцев. Даже не сведущие в фэнтези люди без труда бы догадались, что это орки и эльфы. Причем оркам, похоже, хана. Уж больно велик численный перевес. Если сейчас из-за кустов к зеленокожим не подоспеет подкрепление, их уже вряд ли что-то спасет.

Насколько я понимаю в тактике, перед тем как завязалась рукопашная, эльфы успели дать залп из луков. На это указывали утыканные стрелами орочьи трупы.

Блин! Какие орочьи? Какие трупы?! Во дают толкиенисты! Великолепное шоу, аж забываешь, что все понарошку.

– Ни фига себе! Где это они нарыли такие клевые маски? – спросил Васян, указывая пальцем на оскаленную морду ближайшего орка. От удивления Стольник забыл про воинственный настрой. – И кровь как настоящая! Не пожалели на краску денег.

– Что-то здесь какая-то неувязочка, – насторожился я. – Насколько мне известно, по правилам жанра – эльфы хорошие парни, благородные. А эти безо всяких сантиментов, толпой, уничтожают жалкую кучку орков.

– Может быть, это неправильные эльфы, – предположил Жорик.

– Скорее, неправильные толкиенисты, Винни Пухлый ты наш, – поправил Стольник. – Вероятно, они отыгрывают какой-то новый сценарий.

Тем временем эльфы оттеснили противника к дальнему краю поляны. На траве осталась лежать куча тел.

– А оружие-то настоящее, – подметил я, поднимая с земли окровавленный меч. Увесистый, острый как бритва.

– Да и трупы, похоже, настоящие, – с ужасом прошептал Жора, склоняясь над искромсанным зеленым телом. – Блин!.. Парни, это точно не…

В этот момент в воздухе что-то мелькнуло, и в ягодицу наклонившегося Жорика воткнулся шальной метательный нож. Бедняга истошно завизжал и рухнул на живот.

Васян и я, обалдевшие от такой развязки, кинулись выручать друга.

– Я умираю! Меня зарезали! – бился в истерике Георгий. А когда Стольник выдернул нож, здоровяк заорал так, что даже эльфы с орками замерли, приостановив бой. Правда, ненадолго, через секунду они уже снова истребляли друг друга.

– Вы, сумасшедшие ублюдки! Вы знаете, что только за одно хранение холодного оружия вас полиция повяжет! – начал я. – У Жорика большие связи, и за его задницу придется ответить!

Васян добавил:

– В тюряге даже этими зелеными жабами не побрезгают, ну а вы, ушастые длинноволосые парни с бездонными голубыми глазами, будете настолько востребованы, что и в туалет сходить будет некогда!

Голубоглазые парни не обратили на наши угрозы никакого внимания – они были слишком заняты расправой над последними «зелеными жабами». Тех осталось всего трое. Но орки, со свойственным им тупым упрямством, рубились до конца. Да и сдаться им, судя по всему, никто не предлагал.

Пользуясь тем, что нас не замечают, я как мог перевязал Жорика. Получилось не очень – в конце концов, я музыкант, а не медсестра. Однако смерть от потери крови ему не грозила – ножик был маленьким, к тому же портмоне, лежавшее в заднем кармане, смягчило удар.

Жорик все причитал, а мы, разинув рты, наблюдали за битвой. Да что тут, черт побери, происходит?! Вот это рубилово! Прямо под ногами валялся труп с тремя стрелами в животе. Самый настоящий труп, я готов в этом поклясться! Так мало того, еще и не человечий! Сдерживая рвоту, мы с Василием тщательно осмотрели тело: ни маски, ни грима – кожа действительно зеленая. Да и клыки на бутафорию не похожи. Неужели и впрямь орк?!

Мне стало не по себе.

– Слушай, я понял – белая горячка! – вдруг осенило Васяна. – Сколько мы вчера выжрали?! После пива с водкой и не такое бывает! Один мой сосед, деда Ваня, хоть алкоголик и бывалый, а однажды так нажрался, что вообразил, будто он будильник, и звенел всю ночь, пока бабка его не выключила. Скалкой…

– Нет. У нас у всех не может быть одинаковых глюков. К тому же чтобы была такая белая горячка, трех бутылок явно недостаточно!

Дикий вопль орка, которому отрубили руку, развеял последние сомнения. Из обрубка брызгала алая кровь, от этого кошмарного зрелища меня чуть не стошнило. В глазах Стольника появились признаки паники.

– Может, мы вообще оказались в другой реальности… – допустил он, нервно озираясь, словно надеялся увидеть подсказку. – В параллельном мире каком-нибудь?

Идея, конечно, бредовая. Но и ситуация бредовее некуда! Что здесь еще подумаешь?! В том, что это никакие не толкиенисты, я был теперь уверен на все сто.

– В таком случае нам надо п-побыстрее линять отсюда! – предложил я, отметив, что мой голос начал подрагивать. – Эти ребята настроены серьезно и пленных не берут.

– Есть одна проблема. – Васян обреченно кивнул в сторону Георгия и продекламировал: – В попу раненный мужик далеко не убежит!

Только Стольник может читать стишки в такой ситуации! Но он прав – Жорику сейчас не до пробежек. Тот уже перестал причитать и лишь тихонько поскуливал, держась за рану.

А эльфы действительно не собирались брать пленных. Последний орк, понявший наконец, что его дело плохо, кинулся наутек. Эльфы как по команде схватились за луки. Не пробежав и десятка шагов, зеленый осел на землю, утыканный стрелами словно еж.

– Поздно драпать! – понуро сказал Васян. – Ушастые уже идут сюда.

Острые наконечники стрел, направленные в нашу сторону, выглядели очень грозно. Мы и оглянуться не успели, как эльфы взяли нас в кольцо.

– Вон тот, в «блатных» доспехах, скорее всего, начальник, – шепнул Василий, указывая на одного из эльфов. – Давай, Брынский, задвинь ему чего-нибудь, пока нас не расстреляли!

– Я эльфийского в школе не изучал! – ответил я, толкая друга вперед. – Тем более ты уже выступал сегодня в роли парламентера, у тебя есть определенный опыт!

– Ладно, не Жорику же это дело доверить! Придется импровизировать.

– Ты давай осторожнее, импровизатор! Помни, наши жизни в твоих руках!

– Вы хотя бы улыбки на рожи натяните, чтобы нас сразу не замочили! – порекомендовал Васян. Я последовал совету, а вот Жоре было не до улыбок.

– Физкульт-привет, – нерешительно обратился к эльфу наш парламентер. Он был уверен, что эльфы ничего не поймут, однако не забыл при этом выдавить одну из своих самых ослепительных улыбок. – Мы… э-э-э…