Страница 41 из 52
Она кивнула.
— Я не собираюсь облегчать жизнь полиции, — продолжал я. — Возможно, «кадиллак» они не найдут, и, коли такая вероятность существует, надо рискнуть. Если они все-таки его найдут, я скажу им, что вел машину я и полицейского сбил я. Мы оба одинаково заинтересованы, чтобы вас в это дело не вмешивать. Если мне повезет, я отделаюсь легким приговором. Ваш муж как будто обо мне неплохого мнения и, может быть, захочет взять меня обратно, когда я выйду. Но если по делу пойдете вы, он раз и навсегда внесет меня в черный список, и работы в рекламе мне уже не видать как своих ушей. Так что, когда я говорю, что возьму вину на себя, я думаю не только о вас, но и о себе тоже.
Целую минуту она сидела неподвижно, потом руки ее разжались.
— Это правда, Чес? Вы правда им скажете, что это вы?
— Да, правда.
Она глубоко вздохнула.
— Если вы уверены, что…
— Абсолютно уверен.
Чуть нахмурившись, она легким движением приподняла к затылку волосы. Я ожидал, что после моих слов у нее гора упадет с плеч. Что-то не похоже.
— Ну как, Люсиль, настроение бодрее?
— Конечно, бодрее. — Она опустила голову и стала рассматривать свои руки. Потом вдруг сказала: — Одна вещь меня беспокоит. Я оставила в вашей машине купальник.
Я ощутил боль разочарования — все-таки рассчитывал, что она хотя бы поблагодарит меня за такое великодушие.
— Это не страшно. Когда вы уйдете, я осмотрю машину, а в следующий приезд к Роджеру захвачу купальник с собой.
Она облизнула губы.
— А мы можем поехать и забрать его сейчас?
— Я заберу его, когда осмотрю машину.
— Но я бы хотела сейчас.
Если полиция найдет машину, а в ней — купальник, то они смогут докопаться и до Люсиль. Вот почему она настаивает.
— Хорошо. Ждите меня здесь. Я привезу его сейчас.
— А можно я поеду с вами?
— Лучше не надо. Нельзя, чтобы нас видели вместе.
— Я бы хотела поехать с вами.
Я пристально посмотрел на нее.
— В чем дело, Люсиль? Вы что, мне не доверяете?
Она отвела взгляд.
— Просто для меня это очень важно.
— Разумеется, но еще важнее, чтобы нас никто не видел вместе. Я привезу его сам.
Она поднялась.
— Я хочу поехать с вами.
Я с трудом сдержался. Повернувшись, я вышел в холл. Люсиль пошла за мной.
— Подождите здесь, — буркнул я. — Сейчас выгоню машину.
Она осталась на верхней ступеньке, а я открыл гараж и вывел «понтиак». Выйдя на дорогу, я посмотрел налево и направо. Кругом не было ни души.
— Идемте. — Я махнул ей рукой.
Люсиль пробежала по дорожке и забралась в машину. Я уселся рядом, и мы быстро поехали к дому Сиборна — три четверти мили.
Мы вышли из машины.
Я шел впереди, Люсиль — следом. До гаража оставалось полтора десятка метров. Но что это? Я застыл как вкопанный. Рядом замерла Люсиль.
Дверь в гараж была приоткрыта.
Вчера вечером, поставив «кадиллак» в гараж, я тщательно запер двери — в этом не могло быть никакого сомнения. Я не просто запер гараж, а еще как следует проверил надежность замка.
— Что случилось, Чес? — испуганно спросила Люсиль.
— Подождите здесь, — бросил я и, пробежав оставшиеся до гаража метров пятнадцать, распахнул дверь и глянул внутрь.
«Кадиллак» стоял на месте. В лучах яркого солнца погнутое крыло и разбитая фара представляли собой еще более катастрофическое зрелище, чем вчера при свете фонаря.
Я взглянул на замок и похолодел: он был взломан. В дереве виднелись следы ломика.
Подошла Люсиль.
— Что случилось?
— Здесь кто-то был.
У нее захватило дыхание.
— Кто?
— Откуда я знаю?
Она вцепилась в мою руку.
— Вы думаете, это полиция?
— Нет. Будь это полиция, они бы пришли за мной. Там на бирке моя фамилия.
— А мой купальник, Чес!
— Где вы его оставили?
— Бросила на пол у заднего сиденья.
Я прошел в гараж, открыл заднюю дверцу машины и заглянул внутрь.
Если Люсиль и оставила купальник в машине, то сейчас его там не было.
В небе гулко пророкотал самолет; все остальные звуки растворились и исчезли. Долгое время в воздухе висела тишина. Я стоял у машины и бессмысленным взглядом взирал на пустое заднее сиденье, а сердце мое колотилось.
Тишину нарушил слабый голос Люсиль:
— Ну что там?
Я повернул голову.
— Его здесь нет.
Глаза ее широко распахнулись.
— Не может быть! Пустите, я посмотрю сама!
Я посторонился, и она сунулась в машину.
— Он должен быть здесь, — бормотала она, шаря руками под сиденьем.
— Может, вы оставили его на пляже?
— Да нет же, не оставила! — раздраженно крикнула она. — Я бросила его на пол!
Она вылезла из машины. В глазах ее был панический страх.
— Может, вы положили его в багажник, — предположил я и, обойдя машину сзади, поднял крышку и заглянул внутрь. Купальника не было.
— Куда вы его дели? — взвизгнула она.
Я оторопело уставился на нее.
— Что-что? Куда я его дел? Да я понятия не имел, что вы оставили его в машине.
Она шагнула в сторону.
— Вы лжете! Это вы его взяли и спрятали!
— Да вы что, в самом-то деле! Говорю же, я и понятия не имел, что вы оставили его в машине!
Лицо ее напряглось, глаза метали молнии. Красота, свежесть и молодость вмиг исчезли. Я еле узнавал ее.
— Не лгите! — в бешенстве воскликнула она. — Я знаю, купальник взяли вы! Куда вы его дели?
— Да вы с ума сошли! Здесь же кто-то был! Неужели вы не видите? Посмотрите на дверь! Не знаю, кто сюда приходил, но он нашел ваш купальник и забрал его.
— Рассказывайте! Никого здесь не было. Это вы сами взломали дверь! Теперь ясно, что значит это ваше «взять вину на себя»! — Голос ее звучал яростно и зловеще. — Вы, наверное, думали, что я в знак благодарности брошусь на колени и буду целовать вам ноги? Что уж теперь-то вам удастся переспать со мной? Вы рассчитывали именно на это, не так ли? А сами только и думали о том, как после всего меня выдать! Вы хотели подбросить в машину мой купальник, и тогда полиция узнала бы, что в машине была я!
Я чуть не ударил ее по лицу, но вовремя сдержался.
— Ну и на здоровье, Люсиль. Не хотите мне верить — не надо. Только я ваш купальник не брал. Надо же такое вообразить! Да, здесь кто-то был и забрал его, но я тут ни при чем.
Она стояла не шевелясь, глядя на меня. Потом закрыла лицо руками.
— Да, — сказала она. — Конечно.
Я еле расслышал ее голос.
— Что все это значит? — спросил я, не сводя с нее глаз.
Она сжала пальцами виски, потом вдруг одарила меня еле заметной улыбкой.
— Извините. Чес. Мне очень стыдно. Я совсем не хотела разговаривать с вами в таком тоне. Просто я не спала всю ночь. Что творится с моими нервами… вы даже представить не можете. Простите меня, пожалуйста.
— Ладно, о чем тут говорить.
— Но кто же мог взять купальник, Чес? Вы думаете, это могла быть полиция?
— Нет. Только не полиция.
Она отвернулась. Я вдруг почувствовал, что больше для нее не существую, что мысли увлекли ее куда-то далеко-далеко.
— Вам незачем оставаться здесь, Люсиль, — произнес я. — Это опасно.
Она чуть вздрогнула и посмотрела на меня невидящим взглядом. Потом в глазах появилось осмысленное выражение — она наконец меня увидела.
— Вы правы. У вас есть сигареты?
Я с удивлением вытащил из кармана пачку «Кэмела» и протянул ей. Она взяла сигарету и прикурила от моей зажигалки. Глубоко затянувшись, выпустила клуб дыма. Все это время она смотрела в какую-то точку на заляпанном маслом бетонном полу гаража.
Я наблюдал за ней. Интересное ощущение — так бывает, когда не видишь маленькую девочку несколько лет и вот выясняешь, что она за это время уже превратилась во взрослую женщину.
Люсиль подняла голову и увидела, что я за ней наблюдаю. Улыбнулась. Улыбка была натужная, но Люсиль сразу стала милой и желанной.
— Значит, Чес, теперь держать ответ придется нам обоим?