Страница 12 из 38
Значительное число боевых машин подготовили и для преодоления полосы прибоя вброд. Подготовка заключалась в обеспечении водонепроницаемости машин с помощью специальных замазок, которыми покрывались щели и шарниры люков, места установки вооружения и приборов, головки болтов, заклепок, сварные швы, а также в монтаже специальных коробов для подачи воздуха к двигателю и отвода выхлопных газов и защитных чехлов на вооружение.
От других модификаций танк Sherman Firefly (в данном случае это Sherman VC) резко отличался длинным стволом 17-фунтовой пушки и заваренной амбразурой курсового пулемета
Что касается М4АЗЕ2, опоздавших к высадке в Нормандии, то эти машины стали очень популярны в качестве лидеров танковых колонн. Они шли впереди, не боясь быть подбитыми, так как немецкие противотанковые пушки не пробивали их лобовую броню.
На Тихоокеанском театре, в силу его специфичности, танков участвовало значительно меньше. Вплоть до конца 1943 г. танковые батальоны Корпуса морской пехоты США были укомплектованы легкими танками "Стюарт". Формирование рот, вооруженных средними ГИ4А2, началось в середине 1943 г. и велось по мере поступления новой материальной части. Дизельные "шерманы" были выбраны морской пехотой не случайно. Большинство десантно- высадочных средств флота (танкодесант- ные баржи и плашкоуты) имело дизельные силовые установки. Это обстоятельство облегчало снабжение танковых подразделений горючим.
Боевое крещение на Тихом океане М4А2 получили в декабре 1943 г., когда в составе 1-го танкового батальона морской пехоты они высадились на Соломоновы острова. Помимо морской пехоты в боях на островах принимали участие и армейские соединения, танковые батальоны которых были оснащены танками М4 и М4А1.
Все без исключения японские танки были бессильны против "Шермана". Даже 47-мм пушки средних танков "Шинхото Чи-ха" и аналогичные им по баллистике 47-мм противотанковые пушки "Тип 1" не пробивали лобовую броню "Шерманов" и могли поражать их только в борт и корму. Тем не менее, несмотря на явное превосходство американской техники, бои на островах косили крайне ожесточенный характер. Основными противниками американских танков стали мины, замаскированные противотанковые пушки, стрелявшие в упор, и пехотинцы-смертники.
К моменту высадки на Сайпане 15 июня 1944 г. танковые батальоны морской пехоты были реорганизованы. Теперь они включали в себя 46 М4А2, легкие же танки из них изъяли.
В высадке на Иводзиму в феврале 1945 г. принимали участие три танковых батальона морской пехоты – 3-й, 4-й и 5-й. К этому времени количество танков М4А2 в составе батальона довели до 67, причем 9 из них оснащались огнеметами.
Некоторое количество "Шерманов" повоевало и в Бирме. М4А4 з конце 1944 г. поступили на вооружение 5-го собственного Его Величества короля Эдуарда VII уланского полка (5th King Edward VH's Own Lancers), входившего в состав 44-й индийской танковой дивизии, и 1-й китайской сводной танковой группы.
Помимо американской и английской армий, а также армий стран Британского содружества, "шерманы" состояли на вооружении французских и польских войск.
Вид на башню танка Sherman VC. Хорошо видны прямоугольный люк заряжающего и бронированный ящик на корме башни, предназначавшийся для размещения радиостанции № 19
Sherman IIC из 29-й английской танковой бригады во время боя в Намюре. Бельгия, декабрь 1944 г.
Танк М4, оборудованный реактивной системой залпового огня Т34 "Голиаф". 6-я танковая дивизия. Германия, апрель 1945 г.
M4A2(W) роты "С" 4-го танкового батальона морской пехоты на Иводзиме, февраль 1945 г. Машина имеет разного рода дополнительную защиту, учитывающую применяемую японской пехотой тактику борьбы с танками. Почти все танки морской пехоты имели собственные названия
31 июля 1944 г. в Нормандии начала высаживаться 2-я французская бронетанковая дивизия под командованием генерала Леклерка. Основу ее материальной части составляли 165 танков М4А2, 25 августа 1944 г. она первой вошла в освобожденный Париж. "Шерманы" воевали и в составе 1-й и 5-й французских бронетанковых дивизий, высадившихся в Южной Франции.
1-я польская танковая дивизия генерала Мачека была оснащена танками М4А4 Впоследствии их заменили ha M4A1(76)W, с которыми поляки и закончили войну. На вооружении 2-й польской танковой бригады. действовавшей в Италии и участвовавшей в штурме монастыря Монте-Кассино, состояли танки М4А2.
Поставки танков М4А2 а СССР начались в ноябре 1942 г. В Советский Союз было отправлено 4063 единицы, приняты военной приемкой ГБТУ 3664 единицы.
Первой новые американские танки получила 5-я гвардейская танковая бригада, воевавшая на Северном Кавказе. С весны 1943 г. М4А2 начали принимать участие в боевых действиях на советско-германском фронте, наиболее активно – в 1944 и 1945 г.
В составе 233-й танковой, 2-й и 45-й механизированных бригад, 156-го и 252-го танковых полков 6-й армии, например, они хорошо зарекомендовали себя в Уманской, Белорусской, Вильнюсской и Варшавской наступательных операциях.
"Шерманы" использовались на различных участках советско-германского фронта от Балтики до Черного моря. Наиболее же массированно – в ходе Белорусской наступательной операции. В танковых и механизированных частях советских фронтов, принимавших участие в этой операции, по количеству "шерманы" уступали только Т-34.
Во время Висло-Одерской операции в составе 2-й гвардейской танковой армии находился 1-й механизированный корпус, укомплектованный танками М4А2 и Мк.III. В дальнейшем корпус принимал участие в штурме Берлина.
Танки M4A2(76)W (в советских документах тех лет боевые машины этой модификации никакими обозначениями не выделялись) 9-го гвардейского механизированного корпуса участвовали во взятии Будапешта, в отражении немецкого контрудара у о.Балатон, в освобождении Вены. После окончания боевых действий в Европе, оставив свою технику в прежнем районе дислокации, корпус был переброшен на Дальний Восток, где его бригады получили 183 "Шермана", прибывших из США. Танки 9-го мехкорпуса преодолели Большой Хинган и вышли на Центрально-Маньчжурскую равнину. Они участвовали в овладении Чаньчунем и Мукденом и освобождении Ляодунского полуострова.
Импортная бронетанковая техника находилась на вооружении Советской Армии и некоторое время после окончания Второй мировой войны.
На вооружении армии США "шерманы" находились до середины 1950-х годов, участвовали в войне в Корее. В послевоенные годы они составляли основу танкового парка большинства стран НАТО. В армиях же многих других государств "Шерманы" продержались в строю значительно дольше. Израиль, например, использовал их в войнах 1967 и 1973 гг. По-видимому, последнее боевое применение танков этого типа состоялось в ходе гражданской войны в Югославии в 1991 – 1995 гг.
На базе "Шерманов" строились самоходно-артиллерийские установки, системы залпового огня, различные инженерные машины и БРЭМ.