Страница 13 из 14
- Ты принеси мне еды, и побыстрее. Остальные - добудьте росянок... ядоплюек чертовых. И побольше.
Пошатываясь, умертвия разбрелись, а я раскинул руки и уставился в синее небо с росчерками перистых облаков. Потихоньку отпускало, но голова по-прежнему болела и кружилась. Всплыло сообщение:
Вы голодны. Для скорейшего восстановления функций организма вам рекомендуется подкрепиться.
По ощущениям, съел бы слона! В современных игрушках, где используется глубокое погружение, если персонаж голоден, снижаются его возможности: становится медленным, заторможенным, слабым, начинает оступаться и промахиваться.
Так что срочно надо перекусить. По идее, разрабы должны обеспечить игроков легкодоступной пищей: фруктами, кореньями, грибами, дикими зверушками, которых можно подстрелить и зажарить. Поросеночка бы с яблоками...
...длинный деревянный стол, заставленный тарелками. На середине его - большое блюдо с поросенком, вокруг - салаты, рыба, икра красная, черная и баклажанная... А вот людей немного. Цокают ножи о тарелки. Блики факелов пляшут на бутылках с вином, горят на боках бокалов с тонкими ножками. Нет, не факелы это - лампы, здесь все стилизовано под средневековье.
Во главе стола - человек. Все называют его Кайзером. Избегаю смотреть ему в лицо и сосредоточиваю взгляд на единственном перстне в форме короны, украшающем наманикюренный средний палец правой руки. Мне кажется, что Кайзер все знает и взглядом прожигает во мне дырку, а мысленно примеряет на шею петлю.
Я сделал что-то опасное, но, уверен, - правильное.
Кайзер встает, отодвигает массивный стул, похожий на трон, втыкает сигару в глазницу стального черепа. Гости - мне не до них, и в воспоминании нет лиц - тоже поднимаются. Комната наполняется грохотом стульев. Хозяин начинает без вступлений:
- Я перенес торжественный ужин с воскресенья на четверг. Вам интересно, почему?
Все молчат. Я по-прежнему смотрю на руки Кайзера - изящные руки интеллигента, не знавшего тяжелой работы - и представляю сканер его взгляда, переползающий с лица на лицо.
- И почему вас именно тринадцать, вам тоже не интересно?
Четверг, тринадцать человек - тайная вечеря, и я в роли Иуды. Горячая волна прокатилась от затылка до пяток: он знает! Для этого человека нет запретов, у него нет ни совести, ни страха. Он умен и коварен, как дьявол.
Зачем он предупредил?.. Блефует? Развлекается? Ему интересно, что я буду делать? Плеснул себе вина, как и остальные, и бокалы со звоном сошлись...
Потом - смутно. Долгий провал, темнота. Со мной что-то делают, к чему-то подключают, тестируют, обучают... И вдруг - опасность! Со всех сторон, смертельная! Все бегут, падают. Я тоже. Наверху стреляют. Кайзер целится в меня. Пуля бьет в стену. Влетаю в тускло освещенное помещение...
Страх. Смертельная опасность. Избавление.
Я - беглец. Меня, возможно, ищут, потому что и Кайзер, и его люди тоже здесь, в игре. Это связано с Аномальными землями, персонажами в оранжевых комбинезонах, а я сдал Кайзера... Сдал кому? Что случилось во время "тайной вечери" и после? Восстановится ли когда-нибудь память?
Зажмурившись, скрипнул зубами от бессилия. Хотелось понять всё и сразу, а тут лишь жалкие обрывки воспоминаний. Ладно, скажи спасибо, что начал припоминать хоть что-то! Мог вообще памяти лишиться. Да чего уж там - мог и умереть.
Со стороны поляны донеслись чваканье, это зомби принялись кромсать росянку. Кстати, надо хорошенько подумать, что с ними делать. Это тебе не петы, то есть игровые питомцы, которых, когда не нужны - не видно, а как понадобились - призвал, и они появились, будто двое из ларца. Этих гавриков разлагающихся везде с собой таскать надо.
Варианта два. Простой и очевидный: взять их с собой и быстренько прокачаться, но тогда велик риск их потерять, они ведь одноразовые. Вариант второй, требующий выдержки и терпения: заставить их работать, пока зомбаки не развалятся от износа. Создать свою фазенду, и пусть рабы что-нибудь собирают или выращивают...
От этой мысли почему-то передернуло. Возникло дежа вю. Рабы. Капсулы. Кайзер...
Раздвинулись ветви кустарника, и появился Йохан, несущий в подоле рубахи яблоки, раздавленную землянику и клубни, больше похожие на коренья. Не нагибаясь, он высыпал их передо мной на землю. Я поймал откатившееся яблоко, вытер о мокрый рукав и с хрустом вгрызся в зеленый бок. Кислющее - бррр! Но хоть немного топливом заправлюсь. Расправившись с яблоком, принялся за землянику. Она была вполне ничего. Йохан стоял передо мной, иногда покачиваясь, и смотрел пустыми глазами. Живот у него под рубашкой был отвисший, будто надутый. Зомбопузик, блин.
Вскоре появились силы подняться, я помыл коренья в земле, очистил ножом - белая мякоть походила на картофелину. Как же оно называется? Слово на тамбур похоже... Топи тамбур? Тьфу ты, топинамбур!
По вкусу он напоминал капустный качан...
ПАБАММ! Вверху в поле зрения мигнуло:
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 4
Доступно 40 единиц характеристик
Да это же мои зомбопузики росянку крошат, а опыт мне идет!
Не прошло и пяти минут, как с еще двумя бравурными "ПАБАМАМИ!" я достиг пятого, затем шестого уровня. Потом, видимо, ядоплюйки закончились.
Набив живот овощами-фруктами, немного набрался сил. И пообещал себе, что в Мшистом съем огромный кусок мяса в прикуску с хрустящей хлебной коркой. Ммм!
Вернулись остальные зомби, заляпанные бурой жижей. Сложили кучей ядоплюйки, истекающие слизью, возле аномально огромной ивы с ветвями до самой воды. Я пнул бутон приготовившегося к плевку растения, оно щелкнуло и извергло коричневую массу, а после начало бледнеть, истаивая. Минута - и на месте кучи поверженных ядоплюек остался скудный дроп: листья, стебли, семена, с десяток медяков, в основном трешки - как раз на обед хватит - и шприц-тюбик
Вы получили пятнадцать монет.
Вы получили универсальный антидот.
Выполнено задание:
Исследовать неизвестное растение.
Корень неизвестного растения 1/1.
Лист неизвестного растения 1/1.
Коробка с семенами 1/1.
Отправляйтесь в Мшистый и отчитайтесь перед Комендантом Джоном.
Итак, задание Коменданта выполнено - пора возвращаться!
Нет, стоп. Теперь Шад - ПК, персона нон-грата. Меня там сразу же покрошат в капусту. Или не покрошат, я ведь готовый квест иду закрывать? Да и деваться мне, если разобраться, некуда. Ну, будут нипы настороженно относится, игроки шарахаться... А что делать? Придется несколько раз умереть, чтобы очистить карму, тут закон прост: око за око. Троих убил, и тебе трижды умирать.
Старое опасение нахлынуло с новой силой: что, если мне все же нельзя умирать? Тогда - покрошить побольше опасных мобов, не трогая игроков, этим по игровым законам тоже можно замолить грех. Откуда это знаю? А вот знаю. И все тут! Тень прошлого, так сказать....
Мой отряд зомбопузиков ждал распоряжений, покачиваясь и невнятно мыча.
- И что с вами делать, болезные? - вздохнул я. - То есть уже не болезные, уже совсем мертвые....
С собой зомбей тащить глупо, охранники Мшистого на них сагрятся, тут с ними оставаться еще глупее. Но раз уж так вышло, надо использовать их максимально эффективно, а для этого - спрятать от игроков пока что.
Вынул карту: неподалеку овраг, где змеился ручеек, впадающий в Звенящий. Вряд ли кто-то туда попрется, вот пусть зомби пока там и посидят, а я ознакомлюсь с Книгой Аномальных земель. Изучу экономику и придумаю, как их лучше использовать.