Страница 57 из 86
И в завершении всего, ты своей собственной глупостью сломала себе жизнь - задолго до того, как фарр по имени Неро довершил этот процесс.
Наверное, все эти годы я и ненавидела его скорее за то, что у него хватило жестокости оставить меня в живых.
И тем не менее я упорно продолжаю делать глупости. Например, собираюсь спросить Чезе в лоб, что ему известно и что он собирается с этой информацией делать. Естественно, взяв его предварительно за руку - чтобы не смог солгать при всем желании. Это, конечно, не глупо. А вот то, что я не смогу его ни убить, ни превратить в слюнявого идиота со стертой памятью даже при самом скверном варианте ответа - очень даже.
Вот только глупо и неправильно - это разные вещи.
***
- Ну, как ощущения?
За спиной что-то щелкнуло.
- Никаких. Так вот... Я хотела сказать...
- А теперь? - барабанная дробь пальцев по клавишам.
- Тоже. Вы мне дадите сказать или нет?!
- Нет. Я вас вполне членораздельным универсалом попросил лечь, расслабиться, закрыть глаза и замолчать. Что-то непонятно?
В окошко округлой серебристой капсулы, где мне предписывалось расслабляться, заглянул веселый черный глаз.
Я ткнула в кнопку динамика и в очередной раз попыталась достучаться до сознания его обладателя:
- Я же сказала - все отменяется. Мы с Неро...
- ...поругались, - философски отозвался динамик. - Бывает. Я с ним ругаюсь каждую третью пятницу месяца - после подписания смет, так что не переживайте. И заодно вспомните, что вы на данный момент - пациент, так что права голоса не имеете, и лежите спокойно.
Я только махнула рукой, отчаявшись заставить Тана понять, что это не того плана ссора. Не сказать, чтобы моя совесть была до конца чиста, но я честно пыталась объясниться все те десять минут, что прошли с момента, когда у кабины 42 меня приветственно похлопали по плечу, до приглашения залезть в этот сомнительный агрегат.
Начав с фразы: "О, как хорошо, что вы не опоздали - у меня там уже все под парами стоит", Тан тараторил без умолку, озвучивая план лечения по пунктам - то ли надеялся, что я скажу по этому поводу что-нибудь умное, то ли просто хотел выговориться.
Но почему он до сих пор ничего не знает?...
- Тан... когда вы его последний раз видели?
- Гм... сегодня в районе обеда - он прилетел со Станайи, привез основную движущую силу вашего лечения. Мог бы, кстати, сделать это и пораньше - пришлось собирать на коленке... Ему же, к слову, и пришлось. Неприятных ощущений нет? Ким, вы слышите?...
Я слышала. Но ответить смогла не сразу.
- Все... нормально. И он ничего вам не сказал?
- Ну почему - сказал. Много всего, в основном нецензурного. Охрана до сих пор по углам жмется... Но не о вас, - снаружи раздалось победное восклицание. - Ну вот, готово!
Тонкими, осторожными язычками со дна капсулы начал подниматься кроваво-красный туман. Деликатно тронул пальцы - и мягким коконом окутал кисти целиком, пробираясь в рукава, под тонкую ткань рубашки, горячей ладонью охватывая затылок.
Уже зная, что это, я осторожно вдохнула - раскаленный пар сам вливался в легкие, впитывался сквозь поры, пронизывая каждую мышцу вместе с кровью. Кости почти потеряли вес, тело стало легче густого алого тумана.
Снова, как месяцы назад на Станайе, я вспомнила, что, чтобы летать, не всегда нужны крылья.
И поверила, что все еще можно вернуть...
Минуты текли сквозь пальцы струйками мелкого песка - время растворялось в красном тумане. Я впервые за много лет не чувствовала каменной тяжести собственного тела и была счастлива - безумно счастлива, что, зубами и когтями цепляясь за никому не нужное существование, все-таки дожила...
Сухой щелчок таймера безжалостно выдернул меня в реальность, отжав крышку капсулы.
Рука в медицинской перчатке ухватила ее за край и с силой дернула вверх, раскрывая серебристый эллипс. Тан ободряюще мне кивнул и поддержал за локоть, помогая встать.
- Разочарованы? - спросил он, заметив, как я рассматриваю собственные пальцы.
- Нет, - я сжала руку в кулак. - Я умею ждать.
- Я знаю, - он улыбнулся, и, стянув перчатки и сунув их в карман халата, кивнул на дверь в смежную комнату: - Для первого раза, думаю, процедур достаточно... Может, кофе? Надо бы нам согласовать план экспериментальной работы на следующий квартал. К тому же, у меня есть пару вопросов по методике выращивания...
- Тан, подождите, - я крайне невежливо схватила его за рукав, заставляя остановиться. - Мы с Неро не просто поссорились. Я отказалась от участия в его походе за веру. Так что больше не имею к этим лабораториям никакого отношения.
- Не переживайте, - Тан похлопал меня по руке и потащил к двери, легкомысленно улыбаясь. - Он сам к ним имеет довольно посредственное отношение. И никому в "Ристане" кроме вас, ну и меня, конечно, они и даром не нужны.
- В каком смысле?...
Я была настолько ошарашена, что безропотно позволила отвести себя в небольшую каморку с кухонным уголком и уютным диванчиком, и усадить за стол.
- В прямом, - Тан деловито шарил по шкафчикам, доставая сахар и заряжая кофеварку. - Неро, не в обиду ему будет сказано, в генетике понимает не больше, чем я в устройстве атомного реактора. Он проектировщик, да и у "Ристана" совсем другой профиль. Я комплектовал эти лаборатории сам - для вас и под вас. И меня совершенно не волнует, будете вы в них воплощать в жизнь его планы или заниматься своми исследованиями.
- Я не понимаю...
- Ким, - он сел напротив, болтая ложечкой в чашке. - Я его друг - вернее, друг его старшего брата, того, который родной, но сейчас это уже не важно... Мы даже в какой-то мере родственники - пусть и чрезвычайно далекие. И занимаюсь я всем этим, - Тан широким жестом обвел комнату, - совсем не потому, что мне есть хоть какое-то дело до Корпуса и того, сколько он еще просуществует в этом мире.
- Тогда зачем вы здесь? - я не удержалась и с почти детским любопытством спросила: - А у Неро есть братья? И не только родные?
- И братья, и сестры - сводные, и почти все старше него. У них вообще большая семья - в двоюродных-трюродных родственниках я и сам путаюсь. А родной брат у него один, Рэйа... Был. Он погиб почти полгода назад, - улыбка на его подвижном лице потухла, в темных глазах застыла какая-то звериная тоска.
- Извините. Кажется, я влезаю не в свое дело, - я отвела взгляд.
- Ничего, - он улыбнулся, совсем не так, как раньше, - грустно и светло. - Рэйа был моим лучшим другом... очень много лет. И самым близким человеком, который у меня был. Неро тоже был к нему очень привязан, но разница в возрасте сказывалась, я думаю... Рэйа старше почти вдвое, - Тан перевел невидящий взгляд куда-то на стену за мои плечом. - Тогда, полгода назад, Рэйа попросил меня присмотреть за теми, кого считал близкими: за братом и той, которую любил. Это и есть ответ на ваш вопрос. Именно поэтому я здесь, - его глаза неожиданно лукаво сверкнули: - И еще, скажу честно - из-за вас. Точнее, потому, что я хотел работать именно с вами. Так что даже если бы Неро сказал мне, что из-за того, что вы выходите из игры, все отменяется, - а он этого не сделал и навряд ли сделает, - это ни на что не повлияло бы. Я хотел, чтобы у вас была возможность здесь работать, и работать в полную силу, без ограничений, которые на вас сейчас наложены - и она у вас будет.
- У меня только один вопрос: почему? - я сделала глоток из кружки и посмотрела на Тана в упор. - Неужели и с вами мы были когда-то знакомы?... Хотя, судя по вашим стремлениям, характер знакомства был другой.
- Если бы, - он с улыбкой покачал головой. - Я бы очень этого хотел, но - нет, я даже не видел вас до этого года, разве что на голографиях. А вы обо мне, судя по всему, даже не слышали - и тем не менее.