Страница 51 из 86
- ...На это уйдет ресурсов, солдат и кредитов столько, что... - наконец разлепила я губы. - На тебя правда работают тридцать тысяч человек?
- Шалли, я уже говорил, что не нищий, - не открывая глаз, проговорил Неро. - "Ристан" принадлежит мне. Он и еще с десяток предприятий поменьше.
- И ты живешь на чердаке "Полюса" и ходишь в драной куртке.
- И я живу на чердаке "Полюса" и хожу в драной куртке. Если хочешь - зашей.
Мы молчали минут десять. Он - сидя с закрытыми глазами, я - бездумно глядя на кромку воды, лениво плещущуюся у ног.
- Что тебе до всего этого? - задала я наконец самый главный вопрос.
- Совесть замучила, - Неро резко поднялся, отряхивая брюки. - Не забивай себе голову, Шалли. Никаких утилитарных целей, исключительно собственный идиотизм, дурацкие комплексы и чувство вины. Спасибо маме, давшей мне за все это по мозгам так, что до сих пор перед глазами звездочки летают.
Неро повело в сторону, и я наконец заметила, что у него на лбу блестят капли пота, а глаза лихорадочно блестят.
- Сядь, - я поднялась следом, и с силой опустила руки ему на плечи, заставляя сесть. Неро опустился обратно на песок почти без сопротивления, что было плохо само по себе. Я приложила ладонь к его лбу и присвистнула: ну точно, температура, да еще какая. А он еще сидит тут, в сырости, на ветру, и хлещет "Выстрел" как воду. Не иначе как для дезинфекции.
Все прочее, видимо, можно считать горячечным бредом.
- Шалли, я точно знаю, что ты врачом никогда не была, но вот это выражение лица... - Неро посмотрел на меня расфокусированным взглядом и хмыкнул. - По-моему, тебе вообще плевать, кого фаршировать таблетками и колоть иглой - даже злейшего врага.
- Не льсти себе - на злейшего врага ты не тянешь, - прикрыв глаза, я соскользнула в легкий транс, проводя предварительную диагностику. - Эта должность закреплена за твоим тезкой на веки вечные. И, к твоему сведению, врачом я и должна была стать, а кэфаи были всего лишь хобби.
- И откуда такой крутой виток карьеры?
- Не твое дело, - я открыла глаза. - Ты когда заболел, великий политик? И сколько уже шатаешься по болотам с температурой под сорок? И голова у тебя не с похмелья болит - оно еще не начиналось, так что все впереди. Ну-ка, пошли, - я быстро поднялась и потянула его к пещерам.
- Ничего со мной не станет, - отмахнулся он. - У меня переговоры полным ходом идут - куда мне еще в кровати лежать?
- А так будешь лежать в гробу. Кто бы спорил, второй вариант удобнее.
Таща его за собой, я кляла уже собственную мать, и ее идею о якобы призвании своего позорно бездарного чада. Не сиди у меня в мозгах этого идиотского врачебного рефлекса, спокойно пошла бы обратно на свой гриб спать - а этот ненормальный пусть загибается от воспаления легких вместе со своими бредовыми планами.
Флот ему нужен. И я заодно - в качестве стяга, помахать перед носом разъяренного Эрро. А что Командор после этого со мной сделает, видимо, уже неважно.
До своей комнаты Неро дошел, уже заметно шатаясь. Здесь, он, видимо, только спал - комната была маленькой, тесной и почти нежилой.
Лечь я его все-таки заставила. И, видимо, правильно сделала - он со стоном растянулся на узком топчане, одним движением скинув ботинки и швырнув куртку на пол. Мне было позволено делать что угодно, только не колоться иголками и не пытаться оставить его завтра в постели.
С полчаса я сидела, сбивая температуру и подкручивая иммунную систему. Ему бы вылежать в постели с неделю, так нет же... Хотя, если подумать, мне-то какое дело...
- Извини, - неожиданно сказал Неро, не открывая глаз. - Я быстро трезвею, но когда пьян, со мной лучше вообще не говорить.
...Мне-то какое дело...
- Я - не пластилин, - вырвалось обиженная, словно у ребенка, фраза.
- Разве что самую малость, - синие глаза весело блеснули из-под прикрытых век. Сильные руки сдернули меня со стула у кровати и усадили на одеяло, тяжелая голова опустилась на колени. Неро глубоко вздохнул и снова закрыл глаза, обнимая меня одной рукой за колени. - Я на самом деле эти отчеты от твоих агентов только перед отъездом увидел. Как ты меня узнала?
- Медальоны свои не свети, - я отвела встрепанные влажные пряди со смуглой шеи. - Тебя скоро по ним и Командор будет узнавать.
- Не до того скоро будет твоему Командору. Ни до меня, ни до тебя, ни до наших лабораторий. Так что не переживай, можешь меня пока ловить, - сонно проговорил Неро. - Кстати, ты так и не ответила, согласна или нет. Я же сказал, что мне от тебя нужно - как ты и хотела.
- Ты не сказал главного - кто ты и ради чего все это затеял, а без этого мы каши не сварим. Я не могу верить на слово неизвестно кому в деле, где в случае провала моя голова будет висеть на самых больших воротах Солярики рядом с твоей. Выкупишь меня у Эрро, представишься как положено - и я подумаю. А пока об этом вообще бессмысленно говорить.
- К эхлам зеленым Эрро, разберусь, ты лечись пока - Тан за полгодика, думаю, потянет, - он поймал мою руку, машинально гладящую его по волосам. - И меня действительно зовут Неро. Когда ты меня так назвала, было очень смешно. Хотя не такое уж оно и редкое, это имя...
Он пробормотал последние слова и отключился, не выпуская моей руки.
Вот уж... Я осторожно высвободила руку и сползла с кровати, заменив свои колени подушкой. И вот куда ему завтра на переговоры? Может, я и собиралась стать врачом, но так и не стала - и вылечить за полчаса запущенное воспаление не могу.
С минуту я наблюдала, как мерно поднимается и опускается широкая грудь в мелких бисеринках пота. Под смуглой кожей от малейшего движения перекатывались мышцы, приводя в движение еще кое-что... Быстро убедившись, что Неро действительно спит, я взялась за край его майки и задрала до самых ребер. Судорожно выдохнула - он был изукрашен шрамами, как рыба чешуей. Я дернула ткань выше - над сердцем шрам был такой, будто ему вскрывали грудную клетку, и отнюдь не скальпелем.
Все отметины были старыми, очень старыми... Смутной тенью на краю сознания закопошилось подозрение, спугнутое легкими шагами за спиной.
- А, так вы все-таки смогли уложить его в кровать. И еще говорите, что не имеете на него влияния - это не удалось даже мне, - возникший на пороге комнаты Тан протянул мне упаковку антибиотиков и иньектор.
***
- Ну как, достали? - Чезе радостно блеснул глазами, как только я, грязная, как бродячий гриб, влезла на "нашу" шляпку.
- Достали, достали...
А уж как достали меня... Тан был улыбчив, общителен, вежлив - и совершенно невыносим. Он протащил меня по всем лабораториям, продемонстрировал все наработки и между делом узнал мое мнение о каждой. Слова в его присутствии вылетали из меня сами собой, и под конец я начала просто сжимать зубы, дабы не выболтать очередную тщательно хранимую тайну предков.
К моменту, когда меня вежливо проводили до выхода из пещер, я была выжата как лимон. Тан еще и успел быстренько что-то поколдовать над моей головой - "для стабилизации", пообещав в следующий раз подготовиться получше.
- И каков план?
А вот это был вопрос. Свой собственный статус среди этой доморощенной оппозиции был для меня теперь одним большим знаком вопроса. С одной стороны - да, Корпус я не любила, и причины на то были. Но тот, первый Неро мертв, и больше мне мстить некому. Незачем.
И если Эрро действительно от меня отступится, а я получу здоровье и свободу - абсолютно бесплатно - что я сделаю тогда?...
Не знаю. Борьба ради высоких целей - это, конечно, прекрасно. В книге или на головидении, а я всегда была существом практичным, потому и выжила.
Но, кажется, я уже не объект шантажа, и это хорошо.
Поэтому я просто улыбнулась и сказала Чезе: