Страница 28 из 86
- Не ори на меня! - заорала я сама. Перед глазами разливалась красная пелена бешенства. - Я чуть сердечный приступ не заработала, идиот!
- Да уж вижу, - он неожиданно сдал назад, положив руку мне на макушку. - Я тебе амулет от себя любимого зачем давал? Чтобы он у тебя над кроватью на цепочке висел?
Мне на грудь шлепнулся тот самый амулет, в голове прояснилось, а я внезапно обнаружила, что сорвала голос.
- Ты мне нужна в трезвом уме и твердой памяти. Ясно?... - Неро, сузив глаза, посмотрел мне в лицо и отвернулся. - И ведь знаешь, что тебе алкоголь противопоказан в любой форме, и все равно... Кровоизлияние в мозг хочешь заработать?
- Я хочу спокойно спать по ночам! - просипела я, стряхнув с себя его руки. - Вашу ж мать, как я теперь разговаривать-то буду...
- Нечего было орать как оглашенной, - равнодушно обронил он.
- А кто в этом виноват? - я присела на кровать, надевая защитный амулет и заправляя его за воротник. Да, я оставила его висеть над кроватью. Но я же не на операции, в конце концов, чтобы звенеть, как сигнал к концу вахты - а уж того, что Неро разгуливает по станции, мне и в страшном сне привидеться не могло. - Значит, это ты запугиваешь уборщиц? И давно?
- Сколько нужно, - Неро криво улыбнулся. - Не пытайся выудить у меня информацию, лапочка. Я живу здесь достаточно, чтобы в подробностях изучить характер и повадки некой Ким Шалли. Так что - и не надейся.
Я поджала губы, внутренне мерзко хихикая. Итак, он живет здесь. Ну-ну.
- Сам придумал в горелые тряпки рядиться или спер эту идею у своих предшественников?
- Скажем так, я был не первым, кому пришла в голову эта гениальная мысль. Только мои коллеги пугали отнюдь не уборщиц, буйных кураторов...
- ...и кое-кого еще, раз уж мне достались только перья. Но от меня-то ты что хочешь, о повелитель?... Расчески Эрро маловато, разжиться нижним бельем?
- Не смешно, - отрезал он и, внимательно посмотрев мне в лицо, сдернул амулет с моей шеи, снова положив руку на макушку и пожаловавшись потолку: - Что-то я сегодня никак в нужный канал вписаться не могу...
- Как же я тебя ненавижу, - деревянным голосом проговорила я пару секунд спустя, почувствовав себя ожившим и крайне несвежим зомби. - Опять промазал, псион первого класса, называется...
Неро сосредоточился, видимо пытаясь прийти в то же состояние духа, которого ждал от меня, и размеренно читая нотации, достойные учительницы младших классов:
- Детский сад какой-то. Снов она боится. Бесстрашный оперативный агент, спасите меня Создатели. От кошмаров еще никто не умирал, а вот то, чем ты себя травишь, убьет, не пройдет и года.
- Я кабинетный ученый, - вяло огрызнулась я.
- Ага. Я помню, - саркастично протянул он и, видимо, отчаявшись привести меня в нужный вид, отключил совсем.
Очнулась я через час - с тяжелой головой, амулетом на шее и зарождающейся депрессией. Клятвенно пообещав себе прижать эту сволочь, чего бы мне это не стоило, я побрела в штаб.
Но новой бутылочкой так и не обзавелась.
* * *
- Шалли, прекратите витать в облаках, - голос Эрро раздраженно зазвенел. - И повторите то, что я только что сказал.
Я сморгнула и тщательно стерла с лица всякое выражение.
- Глава старейшин ордена Рух, некий мудрейший Санх, хочет поговорить со мной относительно фарры Рис... Надеюсь, он не собирается требовать ее нахождения в Станайе? В качестве предмета поклонения.
- Вот это вы и выясните.
- Разве он не обозначил своих... намерений? - я нахмурилась. О станайских мудрецах я и так была наслышана, а после того, как перелопатила гору информации по делу Рис, они стали внушать мне большие опасения. Столпы ременской религии, а заодно и видная политическая сила, игры с которой нужно вести с предельной осторожностью. Это в Империи царит мудрая, справедливая и относительно мягкосердечная Звезда Шести Богов (или, по крайней мере, имеет такую репутацию), а ременские боги кровавы - и под знаменем Мар'яар при любом неосторожном движении на нас может свалиться небольшая, но весьма энергичная религиозная война.
Вот только я была злостной атеисткой и меньше всего хотела общаться с кем-либо из старейшин даже по голофону.
- Он обозначил. Намерение поговорить. И не со мной, а с вами.
- Лично со мной или с руководителем операции?
- С руководителем, - Эрро повертел в руках световое перо и бросил его на стол. - Прекратите пререкаться и выполняйте, Шалли. Чем быстрее мы разберемся с этим вопросом, тем лучше.
- Есть, Командор, - я вяло вскинула руку в салюте. Он кивнул и небрежно проронил:
- Четвертая линия, вторая дневная вахта.
Я зеркально кивнула в ответ и вышла. Миновала приемную и с гудящей головой оказалась в коридоре.
Следующий час был убит в архиве за изучением досье на любопытного старейшину, оказавшееся, впрочем, довольно тощим. У меня мелькнула мысль заодно ознакомиться с основными ременскими религиозными догматами, но, вспомнив, что мой секретарь ругается теми же эхлами, что и все прочие, я махнула на догматы рукой. Почти наверняка ничего интересного там нет: те же эхлы, то бишь мелкие зловредные духи, гадящие на бренной земле, те же эйра в качестве темных богов с рогами и хвостами, оккупировавшие Бездну, те же астар - в качестве светлых с нимбом и что там у них еще есть, глядящие на нас с Ока Небес. И Создатели в качестве... ну, Создателей. Разве что, может, называется это все по-другому.
Есть, конечно, особенности национальной религии, но это мелочи... Ремены, как раса молодая и агрессивная, справедливых и благостных астар не уважала, предпочитая куда менее вежливых, зато дающих преимущества в битве эйра - собственно, весь верховный пантеон из них и состоял, и молились им с завидным усердием.
В чем радость верить в придуманные во времена седой древности шаманами сказки и поклоняться картинкам со статуями, я не понимала, но если от этого кому-то легче...
Оставшееся до сеанса связи со Станайей время я без особого энтузиазма шерстила личные дела агентов двухсот-трехсотлетней давности, уже не надеясь найти среди них Неро. Как он проник на "Полюс" - отдельный вопрос, но если этот шантажист обитал на станции несколько лет, имея доступ даже к кабинету покойного Филина, где его "призрак" регулярно видели, то мог узнать Корпус как облупленный и без того, чтобы служить в нем. И надо сказать спасибо Создателям, что половину секретов конторы Неро не продал на сторону. Это еще если действительно ничего не продал - финансовых проблем у него явно нет...
Через час пришлось подняться из комфортного кресла и отправиться на сеанс связи. Координационный центр гудел, как потревоженный улей. Однородно-черную толпу агентов разбивали фигуры в сизой форме, снующие по проходам. Я бросила взгляд наверх, на "гнездо" координатора и убедилась, что основная масса сизых скопилась там. Ревизоры.
Ну все, началось.
Под ложечкой мерзко засосало. Список блоков, которые будут трясти, не выдали еще даже координатору, и попадет ли мой под раздачу, еще неизвестно. Мне, конечно, стоило бы опасаться вовсе не этого, а того, что перетряхнут личный сейф Командора, но муторно было все равно.
С некоторых пор я очень полюбила стабильность.
- Не проходите мимо! - из-за перегородки вынырнула миловидная кореллянка с роскошными бело-рыжими волосами до самой поясницы, и придержала меня за рукав. - Куда спешим?
- Дирзит, - я остановилась посреди прохода, удивленно разглядывая своего бывшего куратора. - Разве у тебя операция не на Алеере?
- Была, - она скривилась. - Арроне приказал сворачиваться: сидим там полгода, а толку чуть. Как будто не этот полицейский дуболом скинул ко мне всю шваль, какую только нашел во всем отделе. А я теперь должна уподобиться Приближенной Аске и одним взмахом руки сотворить мир в бурлящем бульоне?