Страница 26 из 86
- Х-хорошо.
Очевидно, моя сентенция успеха не возымела, поскольку Рис побледнела, а потом вовсе, зажав рот рукой, бросилась в ванную. Я терпеливо ждала.
Не прошло и пяти минут, как в каюту ввалились Оско и Наррау, таща из научного отдела заказанные мной еще два дня назад цацки. Рис вышла из ванной еще через десять, и я дала парням команду приступать.
Девушка была все еще бледна, как полотно, но без звука позволила усадить себя в кресло, закатать рукава и расстегнуть воротник. Я прислонилась к стене, наблюдая за чужими действиями. В такой спайке эти агенты работали уже не один десяток раз, поэтому за благополучный исход дела можно было быть спокойной. Оско имел квалификацию фельдшера и многолетний опыт подобных мелких операций, Наррау исполнял роль техника, а Аллисондра держала в узде нервы девушки, поскольку я слегка погрешила против истины - не так уж это безболезненно, даже учитывая местный наркоз.
Спустя полтора часа объект был нашпигован имплантатами, как полосатик перцем. Конечно, большая часть из них была вовсе не экранирующей, а следящей. Также присутствовали датчики пульса, давления, высшей нервной деятельности и прочего, что так любит навешивать научный отдел на силовиков во время операций.
Но, к сожалению, от пси-воздействия экранирующей техники еще не придумали. Поэтому, когда Наррау принялся за окончательное тестирование работы устройств, я взялась за переговорник и поторопила прохлаждающегося невесть где Пешша.
Он появился через несколько минут, был надлежащим образом представлен, и, как обычно, рассыпался в комплиментах. Я выгнула бровь: комплименты оказались самыми что ни на есть настоящими, а не традиционным хамовато-шутовским кривляньем.
Смерив его выразительным взглядом, я сухо оборвала пространные излияния:
- Можете приступать.
Уж с кем-кем, а с этим типом всегда нужно держать ухо востро, пусть даже у нас в некотором смысле военный союз - и весьма хлипкий. Хотя специалистом он был, безусловно, хорошим.
Блоки и экраны ложились один за другим, прочно вплетаясь в структуры мозга. Щиты, защищающие почти от всего - слежения, контроля, отрицательного влияния. И лазейки в этих щитах, позволяющие следить, контролировать и влиять уже нам.
Через полчаса все было закончено. Мы с Алиссондрой посчитали, что на сегодня потрясений для подопечной хватит и, поддерживая под локотки, препроводили ее в спальню. Уже выходя, я сказала Алиссо:
- Завтра дашь ей переговорник и покажешь, как пользоваться. Пусть с собой носит. Да, и... Там на столе бронежилет - если придется выходить из каюты.
- А вы не перестраховываетесь?
- Как выражается один мой знакомый, "при таких ставках - навряд ли".
Она только вздохнула. Я попрощалась и зашагала по коридору. Поворот, другой... Я почувствовала спиной внимательный взгляд и ускорила шаг: мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что в коридоре никого не было. И все же я обернулась.
Пусто.
А ночью меня ждала моя прозрачная бутылочка. Спиртовые пары создавали вокруг мозга блаженную туманную занавесь и дарили крепкий сон.
Безо всяких сновидений.
* * *
С самого утра, настолько раннего, что заспанные агенты в коридорах не обращали внимания ни на что, кроме сигнала смены вахт, Алиссондра получила последнюю возможность прогуляться, почесать языком в столовой и узнать свеженькие сплетни в координационном центре, поскольку выгуливать подопечную взялась я. Маршрут был весьма прост и предсказуем - единственное, что ей следовало знать о "Полюсе", так это расположение своей каюты, моей каюты и штаба блока. Как всегда, на случай большой бочки дерьма.
Для начала я провела Рис по коридорам жилого уровня и продемонстрировала собственную дверь. Потом отвела ее обратно и предложила найти эту дверь самостоятельно. Убедившись, что топографическим кретинизмом объект не страдает, я повела ее к подъемникам.
Уже входя внутрь и нажимая на кнопки, я поинтересовалась:
- Как устроились? Если вам что-то не нравится, не смущайтесь, говорите - по возможности исправим.
- Нет, все хорошо, - она робко улыбнулась и, помявшись, замолчала. Я подбодрила ее:
- Если есть пожелания - тоже говорите. В вашем положении нужно пребывать в душевном и физическом комфорте. Насколько это возможно в данных обстоятельствах.
- Не хотелось бы никого беспокоить... Но у вас здесь много техники, наверное, это не очень сложно... Можно мне портативный модуль с доступом в галасеть? Я дома на него копила, но все как-то не получалось... А когда плату за галасеть подняли, совсем с этой идеей попрощалась, - она с надеждой посмотрела на меня. Я воззрилась на нее, как на новый вид фруктовой мошки. Из каких трущоб ее достали?... Согласно досье Рис работала лаборанткой на исследовательской базе ксенологов, и я даже помыслить не могла, что у них там все настолько скверно с финансами.
- Конечно. Я предупрежу Алиссондру, она принесет вам свою портативку. Хочу только предупредить, что переписываться вам с кем-либо нельзя категорически. У нас зашифрованный канал, который сложно отследить, но бывает всякое.
- Что вы, я же понимаю... Большое спасибо! - огромные лучистые глаза заискрились совершенно детским восторгом. - Просто для того, чтобы получить место в исследовательской группе, нужно не меньше пяти публикаций - а без галасети очень сложно собирать материал. Лаборантка ведь ничем интереснее надписывания бирок не занимается.
Я только вздохнула. Наивное дитя, она до сих пор не понимает, во что угодила. Какая группа, какие статьи... А кстати, какие?...
Я повторила вопрос вслух. Она смущенно порозовела.
- Ну... если честно, то в детских изданиях. "Тысяча чудес галактики", "Об удивительном просто", ну и другие... Настоящие научные статьи мне никто не доверит, но что-нибудь попроще, для широкого читателя... "Кто построил сильфийский шар", "Куда исчезли негерды", и все такое. Конечно, об этом пишут чуть ли не в каждом подобном сборнике, но почему бы и нет? А сейчас я думаю написать серию о малых народах галактики. Гниффлы, например, очень интересная раса. Живут в симбиозе с тремя видами растений, представляете? А риалтэ, которые "звезды" - их же никто толком не пытался изучать, а ведь это очень интересные полиморфы... Вы слышали о "звездах"?...
- Да.
Двери подъемника разошлись. Я нырнула в толпу, следя, чтобы Рис не отставала. Через несколько минут мы оказались во внутренних коридорах, где агентов было немного, и пошли рядом. Своей последней репликой я, наверное, всерьез заинтересовала девушку, потому как она вернулась к той же теме.
- Вы в самом деле слышали о "звездах"?
- Я генетик по образованию, - сухо сообщила я, - и знакома со всеми относительно гуманоидными и относительно разумными формами жизни, пусть и с точки зрения их генкода, а не социальных устоев.
- Так мы почти коллеги! - Рис обрадовалась так, будто внезапно обрела сестру по вере.
Я решительно рванула к двери штаба, а оживившаяся девушка с нездорово горящими глазами у меня за спиной продолжала гнуть ту же линию:
- Но почему "относительно разумные"? Вы тоже считаете, что риалтэ ближе к животным, и их клановость существует на основе инстинкта, а не разума?... Я вот даже и не знаю, какой стороны держаться, по этому поводу такие споры идут...
- "Звезды"? "Звезды" разумны в такой степени, какая вам и не снилась, фарра, - Пешш встал на пороге штаба и насмешливо улыбнулся. - Не обращайте внимания на суровую мину нашего куратора - "звезды" вообще и Сияющая в частности - больная тема для Корпуса. А по лицу фарры Шалли вообще можно подумать, что она в свое время ее лично ловила.
Я хмуро посмотрела на него и отчеканила: