Страница 10 из 86
Неро широко ухмыльнулся. Пусть контора всласть погоняется за своим хвостом, раз уж без ее внимания не обойтись.
Даже Шалли может быть великолепной марионеткой.
Стоит лишь хорошо знать, за какие ниточки дергать.
Отражение четвертое
В главной рубке было совсем темно, только индикаторы на консолях отбрасывали тусклые красноватые отблески на стены. Мелким песком рассыпанные по обзорной панели звезды можно было не считать - света они почти не давали.
Забравшись в кресло бортинженера с ногами, завернувшись в тонкий плед и положив голову на подлокотник, я уже несколько часов старательно делала вид, что сплю. Звездная система Мерры за прошедшие сутки успела превратиться в крошечную светящуюся точку на обзорной панели, а мое сообщение - дойти куда следует. Другой вопрос, когда его соизволят прочитать и хоть что-нибудь по этому поводу сделать...
Беда с этими бюрократами, слабой женщине все приходится делать самой... в том числе и лишать себя сна, шпионя за противником.
Неро сидел в кресле пилота и с кем-то переписывался по личному каналу галасети - зависший в воздухе экран мерцал характерными фиолетово-зелеными строчками. Половину экрана заслоняла чужая спина, но и обрывков хватало, чтобы понять, что дело дрянь. Я вытянула шею и сощурилась, пытаясь разобрать мелкий шрифт.
..."По контракту поставка уже... ...дополнительный заказ дошел?... ...реагенты А-127, С-3В... ... Состояние питательных сред контролировал сам... ...развитие нормальное, деление клеток замедл... ...поставщики связались, все в порядке... ...четырнадцать комплектов, и дополнительные обоймы за... ...плазменные резаки тем же рейсом... ...сказали, срочно... ...Что у них, в Бездну, может быть срочно? У меня на борту... ...уперлись... ...к хренам со... ...координаты 197-..."
Голо-экран схлопнулся, будто его разорвали пополам. Я поспешно зажмурилась, но Неро, выругавшись, вышел из рубки, не обращая на меня никакого внимания. Соблазн прибрать к рукам оставленную валяться на приборной панели портативку и слить всю информацию был велик настолько, что пришлось стиснуть пальцы на подлокотнике кресла. Слишком опасно.
Неро вернулся так же стремительно, как и ушел, избавив меня от соблазна. Раздраженно пробарабанил пальцами по переключателям, снимая управляющую консоль с автоматики, и упал обратно в кресло пилота. Звезды на обзорной панели начали неторопливо менять угол - корабль разворачивался.
Интересно. Я старательно сопела, изображая мирный сон, но, видимо, недостаточно достоверно.
- Прекратите придуриваться, я знаю, что вы не спите, - хмуро бросил он. - Вы хреновая актриса, фарра.
- А вам не приходило в голову, что спят обычно на кровати? - сварливо отозвалась я, изображая возмущение. - У меня от этого кресла затекает шея и болит спина.
- Будет вам кровать, - рыкнул Неро, с такой яростью долбя по клавишам, будто под ними прятался его злейший враг. - А отдельным идиотам - отличный титановый гроб, с вензелями! - он обернулся. - И вам тоже, если будете продолжать запускать глаза куда не следует!
- Новый курс утвержден, - сообщил из-под потолка равнодушный голос корабельной "мамы". - Расчетное время пути - два часа, для стыковки необходимо изменение конфигурации буферного отсека.
Я навострила уши. Стыковка?
- Да что ж это такое... - мужчина одним резким движением свернул все экраны, стремительно подошел ко мне и выдернул из кресла, пинком разложив его до короткой кушетки.
- Довольны? - ехидно осведомился он.
- А подушка? - пискнула я, на всякий случай прикрывая голову руками. С лицом убийцы Неро молча развернулся и вышел. Через несколько минут он вернулся, и в меня полетела маленькая полосатая подушка. Больше ничего придумать не удавалось - пришлось укладываться, демонстративно отвернувшись носом к стене.
Я знала, что он все еще смотрит на меня. Слишком пристально. Слишком...
Сердце вдруг начало биться все медленнее и медленнее, глухим эхом отдаваясь в ушах. Тело налилось свинцовой тяжестью, перед глазами заплясали радужные круги.
Последнее, что зацепило стремительно уходящее сознание - мужская рука, тяжело легшая на затылок.
* * *
Мне снилась темнота. Глубокая и пустая темнота открытого космоса - граница галактики, где в реальности меркнет даже звездный свет. А здесь, во сне... здесь светило солнце. Не настоящая, далекая и равнодушная звезда - а ее теплый отсвет в чужих глазах. Светлая улыбка и мягкие гармоничные черты стояли перед глазами, заслоняя собой темноту. Мне снился Ивордан.
Во сне я называла его по имени и не придавала значения мелочам. Во сне я могла летать - рядом с такими, как он, даже бескрылая душа стряхивает с себя камни и расправляет крылья кристальной белизны.
И начинает сиять.
Внезапно в пустоте возник голос, за ним - второй. Голоса спорили - похоже, обо мне.
Я просыпалась.
- Ну, что думаешь?... - этот голос я узнала. Неро.
- Что думаю... - отозвался второй, неизвестный. - Придушить бы тебя за такое - вот что.
- Выбора не было.
- Сам знаю... - прохладные пальцы легко коснулись моих висков, осторожно поворачивая голову из стороны в сторону. - Но если тебе опять захочется стукнуть ее по голове, постучись своим дубовым лбом о стену - говорят, помогает.
- Очень смешно, - огрызнулся Неро. - Зачем вообще явился? Надеешься скинуть мне еще и свой груз, а сам, как обычно, ускачешь "по делам"?
- Головой подумай, сразу все вопросы отпадут. Сам же просил посмотреть "побыстрее". И насчет груза можешь не волноваться, забивать твои трюмы не буду - эти бестолковые фарры из доставки подвезут мой флаер до места, потом сам заберу.
Несколько минут прошло в молчании, только осторожные пальцы гладили мои виски.
- Работать она сможет?... - наконец спросил Неро. - По профилю, я имею в виду.
- Ну, как сказать... - пальцы переместились на лоб, по коже побежали тонкие холодные искорки, мгновение спустя мягко и ненавязчиво нырнувшие глубже. - По мелочи она и сейчас работает, но тебе ведь не это нужно? Кэфай без года-двух в боксе под аппаратами не вырастит, это точно, а в меньших масштабах...
Незнакомец продолжал говорить, но я уже ничего не слышала - в лицо бросилась краска, резкий всплеск адреналина разорвал остатки сна в клочья. Кэфай ... Кэфай, так, что ли?!
- Тихо-тихо-тихо... - пальцы надавили на лоб сильнее и мысли будто онемели, застывая. - Она все слышала. Халтурщик.
На затылок снова легла горячая тяжелая ладонь, и я опять провалилась в темноту - только на этот раз безо всяких голосов.
Очнулась я от шума - где-то внизу слышался топот ботинок и характерный грохот ящиков. За переборкой разговаривали, обсуждая оплату чего-то - видимо, того, что разгружали уровнем ниже.
Минут через десять грохот прекратился, как и обсуждение. Корабль несколько раз качнуло, и Неро вернулся в рубку. Яркий свет под потолком погас, а созвездия снова начали менять внешний вид - мы возвращались на прежний курс. На обзорном экране мелькнул потрепанный жизнью грузовой корабль, разворачивающийся в противоположную сторону, и я тщательно запомнила номера на борту.
Итак, подведем итоги.
Мне повезло нарваться не просто на охотника за головами, а на псиона не самого низкого уровня. Отключить чужое сознание за пару секунд - уже показатель. Этого типа не в полицию надо было сдавать - такому сбежать из изолятора как мне пробирку из термостата вынуть, а сразу в Корпус. Никто псиона не удержит, кроме такого же псиона - только на пару порядков сильнее.
Кстати, о пси... Баловаться такими фокусами могут телепаты и эмпаты, и успешнее всего - гибриды обоих. И если он телепат сильнее четвертого класса, мне конец. Хотя, судя по тому, что этот конец еще не настал - навряд ли.