Страница 67 из 69
Тем не менее, в Азиатско-Тихоокеанском регионе тлел очаг новой мировой войны, то притухая, то разгораясь. Японский дракон, переваривая уже проглоченное и сыто отрыгивая, алчно поглядывал по сторонам, щуря глаза и прикидывая, куда ему прыгнуть дальше – «Азия для азиатов». Австралия и Новая Зеландия были дракону явно не по когтям – кайзеррейх внимательно следил за каждым движением прожорливого хищника и тут же обломал бы ему эти когти. А уповать на разногласия между Германией и Народной Россией японцам особо не приходилось: и кайзер, и русский премьер хорошо знали, как и чем рассчиталась Япония с Англией, построившей для неё в начале века первоклассный военный флот, и с Америкой, выкормившей дракончика-подростка золотом займов. Кайзеррейх и Россия, невзирая на своё соперничество на мировой арене, выступали против «желтой угрозы» единым фронтом, прекрасно понимая, что дружба с Японией против кого-то в конечном счёте выйдет боком что для России, что для Германии.
Агрессия против Китая обернулась бы для империи Ямато немедленной войной с Народной Россией. При сложившемся соотношении сил Япония не могла рассчитывать на победу в такой войне – ей оставалось только скрипеть зубами, наблюдая, как Мао-Цзэдун при поддержке России постепенно сворачивает шею Чан-Кайши, замыкая вокруг Маньчжоу-Го кольцо китайских штыков и русских танков. Но самураи, упоённые победой над США (и явно преувеличивавшие свою роль в этой победе), жаждали новых завоеваний и обратили внимание на Индию – в Токио были осведомлены о «некоторых трениях» между кайзером и принцем Августом и рассчитывали, что Вильгельм не будет возражать, если японцы зададут трёпку его строптивому родственнику. И в 1948 году японский дракон попробовал Индию на зуб, надеясь отгрызть от неё хотя бы Цейлон.
Отгрыз не состоялся. Железный Принц Август, освоившийся к этому времени с ролью нового Великого Могола (Джавахарлал Неру, обеспокоенный блеском японских штыков на бирманской границе, отложил в сторонку мечты о независимости и предпочёл отсиживаться под могучим имперским крылом) и уже немного заскучавший в объятьях прекрасной Вивьен (успевшей подарить своему супругу пару очаровательных детишек), искренне обрадовался возможности подраться. Он пролил на бирманские джунгли напалмовый дождь, выжигая засевших там японцев как тараканов, а в бою у Цейлона англо-индийская эскадра в составе линкора «Викрант» (бывшего «Рэмиллис»), авианосцев «Эмперор оф Индиа» и «Принсесс Ройял» (тех самых, «подарочно-свадебных»), крейсера «Бенгал», двенадцати эсминцев и восьми подводных лодок при поддержке береговой авиации нанесла поражение японскому диверсионно-разведывательному соединению, отправив на дно авианосец «Сорю», линкор «Харуна» и тяжёлый крейсер «Тикума». Взбешённые японцы направили к берегам Индии своё ударное авианосное соединение, но тут кайзер погрозил Токио пальчиком, украшенным атомным перстнем (германские ракетоносцы вышли в море и двинулись в Индийский океан), и японский флот развернулся на сто восемьдесят градусов.
Авианосец «Принсесс Ройял» и подводная лодка индийских ВМС «Тулвар»
«Чтобы с успехом противостоять гайкокудзинам[89], – сумрачно изрёк микадо, подводя итоги неудавшегося вторжения, – нам нужен атомный меч. Значит, этот меч надо сделать».
Великогермания стала признанным европейским гегемоном и стремилась заменить в этом словосочетании прилагательное «европейский» на прилагательное «мировой», однако это желание кайзеррейха не встретило должного понимания со стороны России – Россия была против. В 1947 году Германия создала «Атлантический военный блок» – в число «атлантидов» вошли вассалы кайзеррейха и страны-союзницы. Тевтоны вернули Британии и Франции их корабли[90], служившие под германским флагом, причём не только трофейные, но и те, что были построены на английских и французских верфях в 1942–1944 годах[91].
Отношения между германским кайзеррейхом и Народной Россией быстро мутировали от тёплых и союзническо-дружеских до прохладных и настороженно-враждебных – в обиход вошёл термин «холодная война». Однако до «горячей войны» дело не дошло – в начале 50-х обе стороны обзавелись термоядерным оружием. Мощность водородных бомб быстро росла, и вскоре со всей очевидностью стало ясно, что военное столкновение между Германией и Россией приведёт к взаимоуничтожению обеих сверхдержав (в лучшем случае), а в худшем – к опустошению всей планеты. Воцарилось «ядерное равновесие» – обе стороны стояли друг против друга, положив ладони на рукояти атомных мечей и время от времени посматривая на подозрительно притихшую Японию и на Соединенные Штаты Америки, переживавшие период разброда и шатания.
А империю «красного фараона» постигла судьба державы Александра Македонского: после смерти Сталина в 1953 году она начала распадаться, плавясь в кипящем котле Востока.
Мир изменился, но будущее его оставалось неясным…
Судьбы людей, живших в параллельном потоке пространства-времени (а также тех, кто был случайно подхвачен этим потоком), сложились по-разному.
Адмирал Вадим Степанович Макаров стал главкомом ВМФ Народной России, сменив Льва Галлера. Умер он в пятьдесят четвёртом, а вскоре после его смерти в состав русского флота вошёл ракетоносный крейсер «Адмирал Макаров». Согласно завещанию Вадима Степановича, имя в названии корабля указано не было – новый крейсер стал данью памяти обоих знаменитых русских адмиралов.
Сергей Прокофьевич Лисин после войны командовал одной из первых российских атомных подводных лодок, и стал адмиралом – первым адмиралом русского ракетоносного флота. Капитан третьего ранга Анатолий Серов продолжал служить на флоте, и в пятьдесят втором погиб при неудачном запуске зенитной ракеты с борта корабли, оставшись до конца «человеком на своём месте».
Капитан цур зее Эрхард Клайзен, командир крейсера-рейдера «Отто Штайнбринк», вышел в отставку и с помощью своего брата Людвига устроился в Берлинский университет преподавателем на кафедру истории – к истории (и к древней, и к новейшей) в кайзеррейхе относились трепетно.
Отто Зееберг, закончивший войну в звании корветтен-капитана, продолжил службу и в итоге, как и Лисин, тоже стал адмиралом, причём не адмиралом Зеебергом, а адмиралом Штайнбринком. А история этой метаморфозы могла бы служить иллюстрацией к изречению «Причудливы судьбы извивы».
Всё началось с того, что бравый полковник рейхсвера Клаус фон Штауффенберг, за свою верность кайзеру во время «августовского путча» (мало кто знал, что «августовский» в этом словосочетании означало не только название месяца) произведённый в генералы, решил второй раз жениться. Его прежняя идиллическая семейная жизнь с Ниной фон Лерхенфельд дала непоправимую трещину и пошла наперекосяк с тех самых пор, как линия судьбы графа Штауффенберга пересеклась на Ямайке с линией судьбы русской певицы Анджелы, внешне очень похожей на фотомодель Памелу Андерсен, которая в этом Мире ещё даже не родилась. Согласно эдикту принца Августа, выпущенному в бытность его командующим действующей армией Германии и встреченному в военных кругах с пониманием и одобрением, офицеры имели право на законных основаниях содержать гаремы из пленниц, служивших им сладкой наградой за ратные труды – это считалось не супружеской изменой, подтачивающей основы морали и нравственности, а данью средневековым традициям викингов. И всё бы ничего, но ушлая «модель певицы» сумела настолько очаровать отважного тевтонского воина, что он потерял голову и надумал сочетаться с Анджелой законным браком.
Со страшным скандалом граф Штауффенберг получил развод, однако до свадьбы дело не дошло: буквально накануне церемонии бракосочетания влюблённый генерал застал свою невесту и своего молодого адъютанта в самой что ни на есть недвусмысленной позе в своём же собственном доме, уже покинутом Ниной фон Лерхенфельд. Суровый тевтонский воитель без лишних слов пристрелил юного любовника, а неверную невесту, ещё не успевшую стать неверной женой, вышвырнул на улицу как нашкодившую кошку. «Твоё место на панели!» – сказал граф, брезгливо вытирая руки.
89
Гайкокудзин – иностранец, не-японец (яп.)
90
Построенные в Англии авианосцы «Позен» и «Нассау» вошли в состав Ройял Нэйви под именами «Эмперор оф Индиа» и «Принсесс Ройял» и были направлены на усиление индийского флота.
91
По этому поводу среди острословов кайзермарине (в неформальной обстановке) ходило шутливое выказывание: «Всем известно, что авианосцы для Англии подарил своей молодой жене Железный Принц Август, но никто не знает, с какой пылкой француженкой расплатился авианосцами за ночь любви Бархатный Кайзер Вильгельм».