Вне корпорации

Вглядевшись, Джастин заметил вдали и другие знакомые здания, например небоскреб «Крайслер» и стадион «Янки». «Интересно, играют ли сейчас в бейсбол?» — подумал он. Старых знакомых разглядеть оказалось нетрудно: они были самыми маленькими сооружениями.

— Нила, а Эмпайр-Стейт-Билдинг еще существует?

— О да! — ответила она.

— Где? На его месте стоит какая-то громадина. Значит, Эмпайр тоже перенесли?

— Никуда его не переносили, — ответила Нила. — Его надстроили. Теперь старое здание размещается в атриуме Эмпайр-Стейт-центра. Там стоит побывать.

Джастин покачал головой и рассмеялся. Судя по размеру башен Всемирного торгового центра, он сумел оценить размер города. Казалось, здесь ничего не было, кроме громадных небоскребов, которые доходили до Нью-Джерси и дальше. Видимо, границы города передвинулись далеко на север от прежнего острова Манхэттен.

— Нила, какова высота этих зданий?

— В среднем — триста этажей. Население современного Нью-Йорка составляет семьдесят с лишним миллионов человек. В наши дни Нью-Йорк — самый крупный город в Солнечной системе.

Сняв очки, Джастин заметил, что салон опустел.

— Мы сели? — спросил он.

— Приземлились больше минуты назад, — ответила Нила.

В первом полете Джастин был настолько захвачен самим процессом, что почти не обращал внимание на частности. Сейчас он замечал все больше из того, что ему понравилось. В новом мире действительно властвуют новые технологии, здесь развитое промышленное общество. Похоже, все, кроме самого Джастина, воспринимали происходящее как должное. Капиталисту-промышленнику, живущему в Джастине, захотелось встать и зааплодировать.

Они пошли на выход. У самой двери большой палец на руке Нилы вдруг завибрировал. Она поднесла ладонь к уху. Ей звонил Мош.

— Нила, если вы летите из Флоренции в Нью-Йорк челноком орлинии «Транс-Глобал», не выходите… повторяю, не выходите из салона!

Нила схватила Джастина за плечо, задержав его у самого выхода. И тут же три медиабота с жужжанием пролетели в дверь и окружили Джастина. Прежде чем Джастин и Нила успели хотя бы глазом моргнуть, все три медиабота с грохотом упали на пол и застыли в неподвижности. К ним подошла стюардесса.

— Вы доктор Харпер? — спросила она у Нилы.

Не прерывая разговор с Мошем, Нила кивнула.

— Что случилось? — спросила она, хотя у нее засосало под ложечкой, и неприятное чувство само по себе послужило ответом на ее вопрос.

— Они знают, — ответил директор.

— Кто знает и что именно? — осведомилась Нила.

— Все основные информационные агентства и, следовательно, весь мир.

— Мош, они уже выяснили, как фамилия Джастина?

— Нет, и если ты ее знаешь, не произноси вслух. Стюардесса уже подошла к вам?

— Да.

— Дай мне поговорить с ней.

Нила вытянула руку, разведя мизинец и большой палец. Стюардесса коснулась своей ладонью ладони Нилы, таким образом «переведя» звонок на себя, и поднесла ладонь к уху.

— Слушаю вас… — Стюардесса помолчала. — Да, понимаю. — Снова помолчав, она сказала: — Спасибо, сэр. Он хочет с вами поговорить. — Стюардесса протянула руку, и Нила перевела звонок на себя точно так же, как перед этим стюардесса. Джастин наблюдал за ними с нескрываемым любопытством.

— Нила, — озабоченно произнес Мош, — у выхода толпятся медиаботы и репортеры. Вы и метра не пройдете, как вас возьмут в кольцо.

— Может, нам остаться здесь и вернуться во Флоренцию? — предложила Нила.

— Задолго до тебя репортеры уже скупили все места на этот рейс, поэтому я взял на себя смелость и зафрахтовал орбитолет класса люкс, который сейчас подгонят к вашему орбитолету. Как только произойдет стыковка, эта милая стюардесса отведет вас туда. Вы вернетесь во Флоренцию, где не будете выходить из орбитолета, а затем сразу вернетесь в Боулдер. У выхода вас встретит специальная группа службы безопасности. Кроме того, вас будут ждать доктор Ван и Гилберт. Задай им какие-нибудь личные вопросы, чтобы убедиться в том, что перед тобой не репортер, поменявший лицо.

— Мош, что-то подсказывает мне, что для тебя такая операция не в новинку.

— Долго рассказывать — и, наверное, не нужно. Еще вопросы есть?

Джастин откашлялся:

— Насколько я понимаю, мне придется освежить свои воспоминания об искусстве устраивать пресс-конференции?

Нила, к ее собственному удивлению, рассмеялась и одними губами произнесла: «нет».

— Нила, — сказал Мош, — мне пора. Кто-то проболтался, необходимо найти источник утечки.

— Скорее всего, это Гектор, — без тени колебания ответила Нила.

— Каким бы удобным тебе ни показалось такое объяснение, не во всем, что пошло не так, виноват Гектор.

Нила закончила разговор, быстро покрутив запястьем, и, обернувшись к Джастину, пожала плечами.

— Что ж, располагайтесь. Похоже, нам предстоит тот еще полет!

— Как будто раньше было по-другому! — ответил он. Оба снова сели на места, понимая, что их путешествие, задуманное как короткая приятная прогулка, займет немного больше времени.

Гектор сидел один в своем боулдерском кабинетике и радовался. Неплохо он сегодня поработал! Известил все СМИ, какие только можно. Сообщил им практически все: первоначальные сведения о чудесном воскрешении Джастина, о том, какую важную роль во всем сыграла GCI, и даже о собственных безуспешных попытках инкорпорировать Джастина. Да, он рассказал об операции, которую предполагалось провести незаметно. Более того, он подробно рассказал о том, о чем ему особо велели молчать. И хотя он, возможно, вырыл самому себе яму, из которой уже не выбраться, он был неподдельно доволен собой. Впервые в жизни Гектор Самбьянко использовал свои врожденные и приобретенные способности всецело в собственных интересах, какими бы туманными они ни были. Он опозорил и себя, и свою компанию, возможно, он разбил жизнь выходцу из прошлого, к чему, надо признаться, тот оказался совсем не готов. И все это единственно из чувства самосохранения. Правда, теперь все уже не важно. Таким свободным он себя в жизни не осознавал! Больше ему уже не придется лизать начальственные задницы. Более того, если каким-то чудом с небес спустится божество и предложит ему вернуться во времени — сделать все таким, как было до находки в Боулдере, до появления Джастина, — Гектор не согласится.

— Гектор, — негромко чирикнул цифродруг, — тебя вызывает Замдир.

— Спасибо, яго… соедини. — Гектор поставил на стол кейс, раскрыл его и активировал внутренний дисплей.

— Самбьянко, теперь роль вашего секретаря исполняет аватар? — с издевкой спросил Замдир. — Неужели это вас не смущает?

— Ничего страшного, Керк, — ответил Гектор, прекрасно помня, что Замдир терпеть не может, когда его называют по имени. — После того как вы дали мне новое задание, меня почему-то лишили всех привилегий… Уверен, тут какой-то недосмотр.

— Да, не сомневаюсь. Я проверю.

— Не стоит беспокоиться, Керк. Я все время занят. Секретарь мне бы сейчас только мешал.

— Да, Гектор. Вижу, вы неплохо потрудились.

— Что-нибудь еще… Керк? На сегодня с меня хватит разносов.

— Да, только одно.

— Слушаю вас? — Гектор слегка дернул губами, заранее догадываясь, что сейчас последует.

— Самбьянко, у вас что, Аляска поехала?!

Настала очередь Гектора наслаждаться происходящим.

— У меня? Что вы, сэр!

— Тогда какого дьявола вы там творите?

— Я делаю свое дело, Керк.

— Вам велено было держать язык за зубами до тех пор, пока мы не подыщем вам замену!

— Ах вот как! «Пока не подыщете мне замену»… Значит, мне все же не следовало сообщать в СМИ насчет Джастина?

Замдир не ответил. Ему не нужно было отвечать. Достаточно было взгляда, который он бросил на Гектора.

Гектор остался невозмутим.

— Кстати, Керк, как там у вас дела?

— Какие еще дела?! — Судя по выражению лица Замдира, он бы охотно задушил Гектора собственными руками, если бы сумел дотянуться до него.