Вне корпорации

Джастин встал из-за стола. Он был одет в спортивный костюм.

— Пойду пробегусь.

— Отлично, сэр. — Себастьян понимал: после трагедии работа стала спасением для его босса. А кроме работы — только изнурительные тренировки.

Джастин в мгновение ока оказался за дверью. Хотя это не входило в его обязанности, Себастьян собрал со стола посуду и отнес ее на кухню.

Выйдя из кабинета врача, Джастин сразу увидел озабоченного Себастьяна. Джастину хватало денег, чтобы платить самым лучшим специалистам, — так он поступил и сейчас. Репутация и опыт его лечащего врача, понял Себастьян, лишь мешали, а не помогали врачу прийти к тому или иному выводу.

— Ну что? — не выдержал Себастьян.

Джастин положил руку на плечо своего верного помощника:

— Все как я и подозревал. Они могут отодвинуть конец, но не могут остановить процесс… В лучшем случае у меня есть год. В худшем — полгода.

— Сэр… — Вид у Себастьяна был более ошеломленный, чем у человека, который только что узнал новость. В конце концов Джастину пришлось помочь ему добраться до лифта.

— Себастьян, пора звонить в Аризону насчет криозаморозки.

— Сэр, подумайте, стоит ли игра свеч? Ни у кого нет доказательств, что заморозка действительно чему-то помогает, а шансы в действительности…

— …шансы за то, что я умру через год, приближаются к ста процентам, — перебил его Джастин. — При таком раскладе даже неясная надежда кажется отличным выходом! Я трачу свои деньги и рискую собственной жизнью — точнее, тем, что от нее осталось.

Себастьян прекрасно понимал, что спорить с боссом бесполезно. Они шли по длинному коридору. Когда они приблизились к выходу, к ним подбежал репортер:

— Мистер Корд! Можно задать вам пару вопросов?

Хотя репортеров Джастин, как правило, презирал и считал, что ответить на один вопрос репортера — все равно что выдавить каплю крови в бассейн, кишащий акулами, он остановился. Видимо, этот молодой человек обладал необычайной ловкостью, раз сумел просочиться в тщательно охраняемую клинику и вообще выяснить, где он находится. И хотя Джастин ценил личную жизнь и с радостью наказал бы того, кто допустил утечку и позволил проныре добраться до него не в самый лучший момент в жизни, он не мог не восхититься решимостью и способностями, благодаря которым они оказались рядом в данной точке пространства и времени.

Он посмотрел на молодого человека и буркнул через плечо:

— У вас есть время, пока я иду к машине.

— Что вы чувствуете после того, как поймали двух злоумышленников, пытавшихся устроить диверсию на заводе в Элкгроуве? — спросил репортер, следуя за ним по пятам.

Себастьян поправил свой смартфон и склонился к уху Джастина.

— Десять минут назад… — шепнул он. — Извините… отвлекся.

Джастин не замедлил шага и ни разу не оглянулся на репортера.

— Это вопрос законов, а не чувств, — ответил он. — Следующий вопрос!

— Почему вы во второй раз за три недели посещаете известнейшего онколога?

Джастин остановился, обернулся к репортеру, которого как будто такая реакция удивила больше, чем то, что он сейчас в самом деле услышит ответ.

— Хотите эксклюзивное интервью со мной? — спросил Джастин.

— Вы серьезно? — воскликнул репортер. Для начинающего журналиста эксклюзивное интервью человека, который вообще редко допускает до себя прессу, стало бы невероятной удачей.

— Серьезнее некуда, — ответил Джастин. — Смертельно серьезно! — Он заметил, как поморщился Себастьян. — Да или нет?

Репортер обдумал все за и против:

— Только не требуйте особого обращения и не говорите мне, что давать в печать, а что — нет.

Джастин кивнул в знак согласия:

— Одно условие. То, что вы видели сегодня, вы придержите до того момента, как мы закончим наше интервью.

— Если только оно состоится в течение следующих двух дней, — не растерялся репортер.

— Дайте Себастьяну номер, по которому он сможет с вами связаться в течение часа.

Не нужно было говорить о том, что, если помощник Джастина не свяжется с репортером, тот сразу предаст огласке свои подозрения. Репортер дал Себастьяну свою визитную карточку и заверил, что его сотовый телефон у него всегда включен.

Сев в лимузин, Себастьян нахмурился:

— Извините, сэр, не знаю, как он пронюхал про ваш визит в клинику, но я непременно найду источник утечки.

— Не волнуйтесь, через месяц он будет работать на меня.

— Не думаю, что вам удастся его подкупить.

— Скорее всего, вы правы. Но я не собираюсь предлагать ему взятку. Я намерен предложить ему работу. Я владею газетой, думаю, он справится.

— Сэр, он видел, как вы выходите из кабинета онколога. Что еще тут домысливать?

— Он, разумеется, рано или поздно все выяснит. Вот почему я сам ему расскажу. А теперь просветите меня. Кто пытался устроить диверсию на заводе в Элкгроуве?

Себастьян, видимо, хотел возразить, но передумал. Он давно усвоил: нельзя мешать боссу в осуществлении его всегда тщательно продуманных планов.

— Диверсию, — ответил Себастьян, — устроила группа рабочих, недавно уволенных с местного автомобильного завода.

— Дальше!

— Очевидно, они насмотрелись передач о том, как ваш завод отнимет у американцев работу. Фигурально выражаясь, они сложили два и два, и у них получилось пять.

— Неужели никому из них не пришла в голову простая мысль, что даже если бы на моем заводе нужны были люди, я нанял бы рабочих-иностранцев… а американцам не досталось бы ни одного рабочего места, в том числе и местным жителям, которые строили завод?

— Нет, сэр, по-моему, никто из них до этого не додумался. Ущерб оказался минимальным, все уже восстановлено. Мне кажется, мы можем повысить свой рейтинг в глазах общественности, если не станем подавать в суд на злоумышленников, на этих несчастных безработных… тем более что скоро праздники.

Джастин не выдержал:

— Себастьян, за глупость и невежество надо платить! Тогда, возможно, подобных случаев больше не будет. Мы подадим на них иск на максимальную сумму, и пусть жители Элкгроува знают, что строительство следующих очередей завода и их налоги зависят от того, как сурово они накажут этих идиотов. — Видя, как огорчает Себастьяна его гневная отповедь, Джастин немного смягчился: — Извините, Себастьян… идиотов, доведенных до отчаяния.

Себастьян решил бить на жалость и попробовать переубедить босса.

— Они ведь просто несчастные люди, которые готовы на все… на все, что угодно… лишь бы им жилось получше. Они не причинили заводу серьезного ущерба, а их реакция, пусть и незаконная, была вполне естественной.

— Как же, естественной! — отрезал Джастин. — Именно такая вот реакция и склонность остальных мириться с подобными действиями приведут наш мир… к краху. — Последнее слово Джастин произнес почти шепотом и глубоко задумался.

Себастьян достаточно хорошо изучил босса и понимал, что его сейчас лучше не перебивать.

— Ладно уж, — буркнул Джастин, — не надо исков.

Себастьян вздохнул с облегчением.

— Окажите мне еще одну услугу.

— Какую, сэр?

— Отмените вызов в аризонский центр крионики.

— Ах, слава богу, сэр! Я знал, что здравый смысл возобладает, учитывая…

— …и позвоните в лабораторию доктору О’Тул. Я хочу встретиться с ней через три часа. У меня для нее новый план.

— Что мне ей сказать, сэр? В чем, собственно, дело?

— Передайте, что мне нужна… спасательная шлюпка.

Джастин развалился в мягком кресле в кабинете заведующей технологическим отделом. За столом напротив него сидела высокая, уверенная в себе женщина с гибкой фигурой спортсменки. Хотя она не снимала очки и почти всегда смотрела сурово, все ее ботаники-подчиненные тайно вздыхали по ней. Но Джастин не нанял бы на работу человека только за красоту. Нет, он нанял Сандру О’Тул и поручил ей распоряжаться миллионами своих кровно заработанных долларов, потому что она неоднократно доказывала: понятия «вовремя» и «по смете» не исключают друг друга.