Прощенные

   - Ты слышала? - спросила Марина, прислушавшись.

   - Ветер, - снова коротко ответила Нуария.

   - Нет, я определенно слышала какой-то вой.

   Нуария взглянула на нее и не стала ничего отвечать.

   Вдруг машину тряхнуло.

   - Я же говорю, что-то слышала!

   Сопровождающая развернулась. Впервые на ее лице отразилось хоть какая-то эмоция, а именно изумление.

   - Я же убила его!

   - Кого?!

   - Не твое дело! Не вмешивайся! - ее лицо снова стало не эмоциональным.

   Марина со злости резко распахнула дверцу и одной ногой зависла над пропастью.

   - Что ты делаешь, ненормальная?! - крикнула охотница.

   - Или ты отвечаешь мне либо я выпрыгну! Поймать ты меня не успеешь, твое начальство же будет недовольно! Мне же все равно, что станет с проклятым телом!

   - Сумасшедшая!

   - Какая разница сгинет моя шкура, взорвавшись либо кто-то ее сожрет! - еще больше накренилась. - Я все равно вампир, и сдохну либо от пули, либо от стрелы! Раньше позже, не имеете никакого значения! Будто я не понимаю того, зачем тебя приставили ко мне!

   Нуария застыла и посмотрела назад, закусила губу.

   - Хорошо, я отвечу тебе. Мы кажется, оторвались.

   Девушка вернулась обратно на сидение и закрыла дверцу.

   - Ну, я жду.

   - Месяц назад меня послали на задание в древнее хранилище, - начала охотница, - Нужно было набрать пыльцы цветка Акараха, растущего лишь в тех местах.

   - И что?

   - Меня предупредили, что ни в коем случае нельзя трогать серебряную плиту, а я дотронулась.

   - Зачем?

   - Не знаю, - пожала плечами, - слабости бывают не только у обычных существ, но и у охотников тоже. Я разбудила чудище. В древности монстра прозвали акулой воздуха. Ее нельзя убить, от нее нельзя убежать. Она погубит того, кто ее разбудил и тех, кто связан с ним. Но вначале она разделается со мной.

   - Неужели ее нельзя уничтожить? - спросила Марина, за окном темнело.

   - Я не знаю. Я думала, что сама убила ее. Вложила в эту тушу все заряды, а ей хоть бы хны! Вон, целенькая!

   - Аркалия знает?

   - Нет, не знает. Я боюсь говорить. Провал операции - позор! Она ничего не скажет, но представляешь, каково будет среди своих? Я же первый раз на задании была, а провалить первое задание! Упасть хуже некуда! Первое задание самое важное! - стала несчастной. Удивительно как менялось ее лицо. Марине вообще в новинку наблюдать такие сильные преображения.

   - Может, я помогу?

   - Чем? Ты же вампир. Тебе бы самой попробовать справиться со своей жаждой. Своими способностями еще не владеешь, чистокровные и то промахи делают.

   - Мы все равно в одной лодке.

   - Твоя правда. Я остановлюсь здесь, вижу, ты голодная, - показала на высоченное здание, к которому вела полоса шоссе и огромная светящееся стрелка с надписью: "Закусочная", указывала на вход.

   - Ты читаешь мысли?

   - Немного, поверхностно. По сравнению с настоящими телепатами я недоучка.

   - А чудовище? Разве оно отступит?

   - У нас есть несколько часов, за это время оно не появиться. Я проверяла. Оно появляется всего на час, а затем куда-то исчезает.

   Они вышли из автомобиля и направились по трапу к входу. Внутри оказалось не слишком людно, и обстановка напоминала чем-то кафе в Маринином мире. Различия лишь в уровне технологий, а так все то же самое. На голографическом экране шли новости, официантка лениво смотрела их и изредка принимала заказ.

   - У нас самообслуживание, - пояснила недоумевающей девушке Нуария, - официантка вроде технаря, на тот случай если что-то сломается. Механика же недолговечна, нужны детали и все такое.

   Присели за пустой столик и заказали по электронному меню все что хотели. Электрическая каталка привезла заказ, и девушки сгрузили все на стол.

   - Нуария, ты может, хоть что-нибудь знаешь об этих акулах воздуха?

   - Только то, что они смертоносны и неутомимы. Они могут преследовать жертву столетиями, так что я попала в большую передрягу. И теперь не знаю, как мне из этого всего выбраться.

   Марина нахмурилась.

   - Блин, как-никак высший мир по идее тут должны быть огромные картотеки с данными, у нас и то их полно, называется Интернетом.

   Нуария вздохнула, теперь она открыто выражала эмоции.

   - Понимаешь, об этих тварях ничего неизвестно. Они выполняли свою миссию и испарялись. Есть они, и вот их нет. Поэтому, даже мы охотники не рискуем связываться с акулами воздуха, что тут говорить о простом люде?

   - Непобедимых нет, и не может быть, - убежденно пробормотала Марина. - Хоть какой-то способ должен быть, - задумалась. - Сюда бы Лиму, она отчаянная. Козла из болота достанет, упрямая.

   - А что с ней случилось?

   - Рекой унесло, тела не нашли, ничего, даже одежды. Меня выловили, а ее нет, - грустно ответила девушка.

   - Такая же, как ты? - бестолково вертела подобие ложки в руке и бессмысленно рассматривала блюдо.

   - Да, она нас обеих вытащила, я ничего не помню.

   - Это же больно.

   - Терпела, наверное. Она вообще всегда за свет. Представь, как ей не хотелось оставаться темным вампиром, - криво улыбнулась. - Она если и выжила, то крылья потеряла. Лима ими тормозила. Я не верю, что она погибла. Такой человек как она не может погибнуть.

   Нуария замолчала и смотрела в окно с иллюстрацией вместо настоящего пейзажа. На улице лил дождь, а в нем показывали солнечную долину, покрытую цветами. Для мечтателя - самый раз. Картинку можно сменить по желанию посетителя.

   - А ты можешь меня провести в вашу контору? - вдруг спросила Марина.

   - Куда? - не поняла охотница.

   - Ну, на вашу базу.

   - Да, могу, в качестве, - прищурилась, - ту-рис-та, правильно сказала?

   - Скорее посетителя или гостя, хотя я и сама не знаю как правильно, голова не тем занята.

   Девушки доели и направились обратно к машине, за руль вновь села Нуария и уверено повела по шоссе на свою базу. Мелькали огни и многочисленные здания с вывесками. На высоте птичьего полета все казалось странным и новым. Встречались парки, находящиеся на крышах зданий поменьше.

   - А что, леса нет?

   - Ты что! - насмешливо хмыкнула охотница. - Это же высший мир технологий, а не природный. Деревья встречаются только в парковой зоне, а животные в закрытых террариумах. Воздух очищается искусственно машинами. Люди считают, что от этого воздух чище, - в голосе у нее слышался сарказм, она явно презирала подобную тактику. - Ты чувствуешь, как тяжело дышать?

   - Угу.

   - Вот у вас... ой прости, я забыла, что ты никогда не была на родине белых вампиров. И что ты еще не совсем превратилась в подобное им существо.

   - А что, там красиво? - мечтательно спросила Марина.

   - Очень, так красиво бывают только у эльфов, да еще у пары рас. Люди редко создают что-то красивое. Обычно они все делают для собственного комфорта, а красоте заботятся вот такие чудаки на крышах, высаживающие лесопарковую зону. Но разве это природа? Так, суррогат.

   Когда "автомобиль" приблизился к огромному во всех отношениях зданию, Марина открыла рот от изумления и уткнулась носом в боковое стекло. От серых и однообразных зданий высшего мира база охотниц отличалась не только размерами, но и внешним обликом. Настоящий стеклянный дворец. Множество взлетных площадок пропитанные энергией как губки, потому стекло слегка светилось. База казалась брильянтом, среди груды камней. Вершина стеклянного дворца терялась в облаках. Энергические волны проходили по всему зданию через равные промежутки времени. Как северное сияние база охотниц притягивала любопытный глаз.

   Впервые Марина увидела настоящий портал. Он находился в отдалении от базы охотниц, и к нему вела стеклянная лестница. Вход к телепорту закрывал цветной барьер. От портала веяло духом древности, чувствовалось, что его построили еще задолго до появления города. Неизвестный серебристый металл переплетался совершенно немыслимым образом.