Осенний листопад (CИ)

      -Все, солнышко, я ушла, - быстро чмокнула его в щеку и повернулась, но Кот остановил меня, схватив за руку, привлек к себе и впился поцелуем в губы.

      Я начала плавиться и растекаться лужицей. Когда демон последний раз коснулся губ, уже с трудом соображала, что вообще тут делаю.

      -Скорее тучка, - ласково шепнул он.

      -Вы издеваетесь?! Побыстрее, боги ждать не любят! - торопила Ника.

      Кот нехотя отступил.

      Я встряхнулась, более-менее привела мысли в порядок и сосредоточилась на деле. Что-то в последнее время сама себе напоминаю героиню слезливого романа - часто плачу, глупо жертвую собой, жду, что все решат за меня - непременно со счастливым концом, - стремлюсь переложить свои проблемы на других и вообще... Пора с этим завязывать.

      В бой идут одни рационалистки.

      -Не могу не согласится, - заметила Ника, когда я подошла. Следующее, что помню, это вспышку яркого света в глазах, а затем - собрание богов.

      -Итак, Совет увидел материалы. Послушаем хищницу?

      -А зачем? - спросила темноволосая богиня в очках. - И так все ясно.

      -По правилам... - начала та, что вела суд - серьезная девица лет двадцати пяти с темно-каштановыми волосами.

      -А ты никогда не нарушаешь правил, а Кореатида? - с ленивой ухмылкой осведомился Аполлон.

      -А ты вообще не признаешь правил, Аполлон? - зарычала на него богиня.

      Темноволосая поморщилась и потерла виски ладонями, брюнет справа от блондинистого божества закатил глаза. Ника рядом сжала голову руками и села по-турецки на пол, смежив веки. Рыжеволосая богиня, рассеяно поглядывая на ругающуюся парочку, выводила пальцем узоры по воздуху: они, застывая, окрашивались в разные цвета. Красиво.

      Забавные у нас боги, оказывается.

      Богиня слева, Аида, как подсказала Ника, сидела, уткнувшись лицом в скрещенные руки и, похоже, мирно спала. Ее темные волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо от посторонних взглядов. Следующая, Станислава, брюнетка с несколькими белыми прядями в темных солнцезащитных очках, сейчас поставила локти на стол перед собой и потирала виски пальцами. Может, мне показалось, но у нее вроде бы волосы шевельнулись.

      Брр.

      Рядом с ней рыжая Виолетта, как оказалось, старшая сестры Кореатиды. После недолгих раздумий я вспомнила, где слышала это имя. Голос, говоривший, что между мной и Котом больше чем просто похоть, назвался Виолеттой. Кроме того Ника говорила, что я разорвала прикрытие Вио, а это скорее всего сокращение. Знать бы еще, что это за прикрытие.

      Наконец, Кореатида. Ну, с этой все понятно. Зануда, очевидно.

      Дальше шли мужчины. Сначала знакомый мне Аполлон, которого, будто по недоразумению, посадили рядом с Кореатидой. Но, судя по физиономиям богов, больше они этот просчет не допустят. Дальше мужчина лет тридцати пяти, постукивающий пальцами по столу, еще один такого же возраста - они похожи между собой телосложением, размахом плеч, ростом, но вот черты лица разные. У первого более грубые, угловатые, даже звериные. У второго мягче, но не менее мужественны.

      Последний бог, на вид ровесник Аполлона - то бишь лет двадцать семь-восемь, - был ярко выраженным брюнетом с мрачным лицом, таким, как у Тьяна.

      Меня кольнуло нехорошее предчувствие, но я постаралась отогнать его.

      Это невозможно.

      Боги между тем горячились все сильнее. Кореатида стояла напротив Аполлона, сжимая руки в кулаки, а я вдруг подумала, что они прекрасно смотрятся вместе. В самом деле. Она, высокая, стройная, темноволосая, и он, выше ее на голову, красавец-блондин. Действительно хорошая пара.

      -Только они этого не понимают, - пробормотала себе под нос Ника.

      Надо бы возмутиться чтением собственных мыслей, но почему-то это не воспринималось как вторжение в личную жизнь. Так даже легче, Вероника комментировала мои выводы и сообщала что-то новое заодно.

      Она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.

      -Я пастух, а вы мои овцы, - заявила она. - Как я могу бросить вас на растерзание волкам?

      Несмотря на нелестное сравнение с овцой, я засмеялась. Представила себе посредницу в пышном платьице, с невинной белой - обязательно кружевной - шапочкой на голове и палкой в руке, на которую повязан бант. Оу, пастушка Ника. Очаровательно.

      -Прекратить, - вдруг рявкнула Станислава. От неожиданности я, как и некоторые из богов, вздрогнула, а Ника одобрительно качнула головой. - Мы на суд собрались, а не балаган!

      Кореатида окинула Аполлона последним гневным взглядом и повернулась ко мне.

      -Ты, - сказала она, сверля меня взглядом. - Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?

      -Конечно, - серьезно кивнула я.

      Богиня растерялась.

      -Да? - потерянно переспросила она и в это мгновение стала похожа на восемнадцатилетнюю девственницу. Мда, мыслю стереотипами. Это я в том смысле, что выглядела она робко и невинно.

      -Да, - подтвердила я.

      -И что же?

      -У меня выбора не было, - нагло заявила, скрещивая руки на груди. Ника усмехнулась краешком губ.

      -То есть? - нахмурилась богиня.

      -Все очень просто, - пояснила снисходительно. - Если бы я не вмешалась, у моего демона были бы проблемы. Я не могла этого допустить.

      Кореатида захлопала ресницами. Раз, другой. Все молчали.

      Я начала злиться. И это суд богов? Больше похоже на дешевый спектакль.

      "Они молодые боги, - сказала Ника в моей голове. - Тебе стоит радоваться, что все так. При прежних богах наказание было одно - мучительная смерть. Неважно, за какой проступок"

      "Ну нельзя же богам быть такими", - я особенно нажала на последнее слово и послала Нике эту мысль.

      "Они еще научатся, - почти с грустью сказала она и пояснила: - Станут такими же жестокими и беспощадными. Все они взрослеют"

      "Ты так говоришь, - осторожно начала я, - будто уже видела нечто подобное"

      Ника наградила меня внимательным взглядом.

      "Я читала летописи", - коротко сказала она и отвернулась, заканчивая разговор.

      Что-то сомнительно мне ее последнее утверждение. Хотя, кто знает? В любом случае это не мое дело.

      -То есть ты хочешь сказать, - Кореатида пришла в себя, - что вступилась за врага, потому что...ему угрожала опасность?!

      Ну зачем же так визжать, дамочка? Я поморщилась.

      -Именно так. Только он не мой враг. Я...

      "Нет, - зашипела Ника. - Не говори!"

      -Ты... - богиня впилась в меня глазами. Но, пусть в душе я и недоумевала, почему нельзя сказать, что люблю Кота, Нику я послушалась и продолжила не так, как собиралась.

      -...так и сказала, - закончила невинно.

      Богиня слева, которая раньше спала, резко подняла голову. Через мгновение она и вовсе встала.

      -Мне пора, - бесцветным голосом уведомила она.

      -Постой, Аида, - отчаянно позвала Кореатида. - Решение о наказании нужно выносить общим голосованием.

      -А в чем проблема? - спросила богиня, остановившись.

      Я подавила смех.

      -Ночная хищница защитила демона, - пояснила Тида.

      Вы не против, если я так ее сокращу? Сильно уж имя длинное.

      -И что? - не поняла Аида.

      Я уловила ментальный смешок от Ники.

      -И это нарушение Договора, - отчаянно втолковывала Тида.

      -Отпустите ее с миром, - махнула рукой Ада.

      Мне определенно нравится эта девчонка.

      -Нельзя! - запротестовала богиня, обводя глазами других богов. Они на нее не смотрели.

      "Кореатида пытается придерживаться старых традиций. Мать привила ей стремление к порядку и равновесию"

      "Но ведь Виолетта ее сестра? Почему тогда она не настаивает на старых порядках?"