Страница 2 из 8
- Надеюсь, Нереида вас устроит? - ухмыльнулся безопасник.
Мы с Галей, не сговариваясь, смерили его озабоченными взглядами: неужто бредит?
- Не пугайтесь, я вовсе не спутник Нептуна имею в виду, - поспешил уточнить хозяин кабинета.
Галя от смущения слегка порозовела, да и мне немного не по себе стало: профессиональная деформация зашла слишком далеко, нам и в голову не пришло, что Сергей Семёныч ведет речь о знаменитой на всю Федерацию курортной планете.
- Стесняюсь спросить, а как вы себе это представляете? - Я, признаться, удивился еще больше. Скорее поверю, что нас загонят на какую-нибудь самую захудалую научную станцию, чем в тропический рай. - Хотите, чтобы мы затерялись в толпе полуголых туристов? Или будем под местных косить?
- Все гораздо проще, - махнул рукой Сергей Семеныч, отвергая всяческие обвинения. Судя по выражению лица, примерно такой реакции он и ожидал. - Мы вас прятать особо не будем - не от кого там. Что вы знаете о проекте "Генезис-3000"?
Безопасник сделал драматическую паузу, ответа не дождался и продолжил:
- На самом деле все просто - это секретный исследовательский комплекс, затерянный на островах южного полушария Нереиды. Обитают там биологи, генетики и прочий ученый люд. Проблематика соответствующая. Скажу лишь, что именно там ведутся работы с материалами, полученными на Находке и в некоторых других местах. Так что вам там самое место - никто не удивится, и вы весьма пригодитесь. Олег с напарником будут работать по профилю - места там малоизученные, островов десятки тысяч, а толковых карт до сих пор нет. Биологу тоже раздолье, надеюсь, Галина Юрьевна, вы легко вольетесь в коллектив. Мы со своей стороны окажем вам всяческую поддержку. Если решите продолжить написание диссертации, поможем в меру сил. Ну как?
- Сколько нам там торчать придется? - Галя все еще не очень хорошо соображала, пораженная вновь вскрывшимися обстоятельствами, так что переговоры я взял на себя.
- Минимум год.
- Это нормально, - согласился я, переглянувшись с Петровичем.
Если все обстоит так, как расписал безопасник, то убежище лучше сложно представить. Нереида - крупнейший курортный мир, чуть ли не единственный на всю Федерацию, поток туристов за последнее десятилетие вырос неимоверно - за сезон, который на планете длится чуть ли не круглый год, через отели и прочие приятные места проходят десятки миллионов человек. Если предпримем хотя бы минимальные меры предосторожности, отследить нас будет сложно. А если коллеги из СБФ прикроют, так вообще не проблема - оторвемся от кого хочешь, и здравствуй, остров! Тропический, что характерно. Этот факт особенно грел мою ненавидящую холод душу.
- Мы согласны.
- Великолепно. Старт челнока через пятьдесят минут. Успеете собрать вещи?
Галя наконец ожила и метнулась к двери, уронив с колен Петровича. Кот одарил меня образом, который можно было легко расшифровать как "Денисов, дурак, чего ты с ней связался?", но я на провокацию не повелся. Тем более, некогда спор затевать на извечную тему, время поджимает.
Глава 1. Прибытие
Система тау Кита, планета Нереида, международный космопорт Куинстон, 5 декабря 2537 года
- А здесь мило! - вынесла вердикт Галя, шагнув из тесноватого коридора в пассажирский терминал.
Безликая кишка со стандартно-белыми стенами осталась за спиной, равно как и казенный донельзя стыковочный комплекс. Летели мы, надо сказать, не на роскошном лайнере, а на вполне себе обычном курьере Службы Безопасности Федерации, куда нас по дружбе пристроил незабвенный Сергей Семеныч, и за прошедшие без малого две недели сугубо утилитарные интерьеры нам просто обрыдли. Даже дубовый в этом отношении Петрович с нескрываемой радостью вымахнул из шлюза, поспешив убраться от челнока с максимально возможной скоростью, еле догнали стервеца.
Кстати говоря, не так уж и мило - народу как людей, все куда-то спешат, толкаются, разве что не переругиваются матерно, да детей много. Кабы не эти два обстоятельства, вполне можно было бы принять здешний космопорт за военную перевалочную базу. Нет, вру - царство стекла, белоснежных потолков с интегрированными панелями светильников и стен, усеянных многочисленной рекламой и не менее многочисленными мониторами (с рекламой же), иллюзию убило мгновенно и качественно. А тут еще Петрович умудрился попасться под ноги какому-то потному толстяку с лысиной, и тот едва не ахнулся всей массой на моего питомца - хорошо, успел я его придержать за локоток. Мужик ожег меня злобным взглядом, но пнуть рыжего вредителя не осмелился. Я же предпочел поскорее покинуть место инцидента - ну его на фиг, затопчут и не заметят. Поправив не слишком объемистую сумку с багажом, я взял Галю под руку и целенаправленно попер к выходу с рамкой сканера. Попутно порадовался, что удалось избежать мороки с таможней - сотрудники СБФ и лица, приравненные к ним, от сей хлопотной процедуры были избавлены.
Наша жалкая ручная кладь в виде двух сумок с необходимым минимумом (кое-что из одежды, мыльно-рыльные, КПК и коннектор с ППМ - по крайней мере, у меня, за Галю не поручусь) внимания местной охраны не привлекла, и мы благополучно выбрались в огромный зал ожидания. Здесь мне понравилось больше, с той точки зрения, что свободы маневра прибавилось, а количество народу на квадратный метр, наоборот, уменьшилось. К тому же взгляд почти сразу же наткнулся на смутно знакомую фигуру, скромно притулившуюся у одной из колонн в вестибюле. Помнится, с похожей сцены не так давно начались известные события, завершившиеся весьма плачевным образом. Кажется, я начинаю ненавидеть дежа вю. Впрочем, спишем происходящее на совпадение.
- Кажется, я начинаю понимать, что за сюрприз нам обещал Семеныч, - хмыкнул я, кивком указав Гале на подпиравшего колонну мужика.
- Ой, а что он тут делает?! - иногда коллега-подруга меня ставит в тупик своей непосредственностью. Тут не сразу сообразишь, что ответить. - Как я рада его видеть! Пойдем скорее!
Непоседливый Петрович уже терся о штанину высокой принимающей стороны, оставляя на ней клочья рыжей шерсти. Мой питомец хоть и генномодифицированный мутант, как я его периодически обзываю, но, как и любой нормальный кот, линяет с завидным постоянством. Правда, утерянные шерстинки в отрыве от тела владельца моментально теряют мягкость и шелковистость, превращаясь в мелко нарубленную отменно острую проволоку, способную повредить даже усиленную ткань скафандра, но это уже мелочи жизни.
- Викентий! Сколько лет, сколько зим! - я пожал протянутую ладонь, памятуя о неприспособленности той к высоким нагрузкам, а Галя обрадовано чмокнула расплывшегося в улыбке коллегу в щеку. - Ты как тут оказался?
- История это долгая и не лишенная притом некоторой драматичности! - закатил глаза тот, и поспешил сменить тему: - Давайте, по дороге расскажу. Вы не устали? Может, перекусить хотите? Или еще чего?
- Вроде нет, - пожал я плечами. - Галь?
- Мне нужно в магазин.
Ну вот. А я так надеялся, что шопинга удастся избежать. Столько времени потратил на уговоры... Петрович мстительно мяукнул - мол, я же говорил! - и принялся ластиться к Галиной ноге. Девушка, хоть и была в босоножках и сверхминиатюрных шортиках, машинально наградила кота легким пенделем. Я мстительно представил рыжего пакостника, сидящего у пустой миски с разочарованным выражением на морде, потом белоснежного котенка с большими грустными глазами, но Петрович совету не внял - обиделся на первую часть послания. Собственно, его проблемы...
- Галь, может позже?..
- Когда позже?! В чем я ходить буду?! В этом, что ли?! - Галя пренебрежительно ткнула пальцем в легкомысленный топик, туго обтягивающий грудь. - Я же совсем голая, ни-че-го нет!!! Спасибо твоему ненаглядному Сергею Семенычу! И потом, на себя посмотри!
Я опустил взгляд на носки кроссовок, выглядывающие из штанин туристических брюк с накладными карманами, поскреб живот, скрытый легкой футболкой - нормально все, - и непонимающе уставился на подругу.