Страница 45 из 51
— Неправильно! — возражает Куна. — Тогда пушек получится меньше. Одна на носу и две на корме. И всё. Три пушки — это мало.
— Пять — тоже мало!
— Мало, — вставляет Ровга, — должно быть другое решение.
— А-а… это наверное глупость…
Все замолкают. Взгляды сходятся на Тениге.
— Говори! — приказывает Куна.
— Ну… это… я не уверена… мне показалось…
— Говори!!! — уже хором.
— Можно пушки расположить по борту. Там много поместится. Повернули корабль боком и дали залп…
Тишина. Дети думают. Потом «научный совет» взрывается:
— Блестяще!
— Тенька, ты гений!
— По обоим бортам! И можно в два ряда по высоте!
— Тогда обводы нужно делать положе. Скорость повысится… — Тала быстро начинает рисовать, одновременно что-то считая вполголоса, — …вдвое. Даже больше. Смотри, деда Йети!
Смотрю. То, что у них получается, очень похоже на линейный корабль из какого-то параллельного мира. Впрочем, военные корабли во всех мирах одинаковы. Вот только сомневаюсь, что они смогут реализовать то, о чем так уверенно говорят: рисуемые корабли превосходят уровень развития этого мира лет на четыреста. Нет, на шестьсот, люди развиваются медленнее. Хотя о чем я говорю! Вот они — эти медленные: столетие за год, пятилетку в три дня! Тем временем дети уже перешли на обсуждение пушек. Говорит малознакомый мне паренек-вейя:
— Картечницы бесполезны, слишком маленькая дальнобойность. Только большие пушки. Но они лишь топят другие корабли. А обстрел противника на берегу или на палубе малоэффективен.
— Можно увеличить количество осколков, — бросает Ровга, — картечью из них не постреляешь.
— Это да…
Тала отрывается от расчетов:
— Пятьдесят пушек по борту осколочными — равносильно залпу из пяти картечниц. Надо увеличить диаметр ствола. Тогда будет десяти.
— Всё равно не то… Да и не сделаем по пятьдесят пушек на старые корабли, максимум тридцать…
— А-а… это…
— Говори!!! — дружный хор рявкает не хуже разъяренного медведя.
— Я подумала… Снаряд летит, и в полете взрывается. Только не на осколки, а спереди. И из него вылетает картечь и летит дальше…
Все снова ненадолго замолкают.
— Тенечка, я тебя люблю! — Куна хватает Тенигу в охапку и на глазах у всех целует. Та стремительно краснеет. — Ровга, это реально?
— Да! — заявляет Тала. — Это и я скажу.
— И несложно, — подтверждает Ровга. — только типов снарядов получается многовато. Осколочный, фугасный, теперь картечный. А еще Стожар предложил снаряд направленного действия. Стену толщиной в шаг пробивать должен, а то и в два.
— Не надо пока. Осколочный с фугасным, по-моему, можно объединить.
— Можно.
— Вот и сделаем осколочно-фугасный и картечный. Пока хватит. Ну что, хватит на сегодня? Выбираем три корабля с лучшими обводами. На них ставим нормальные паруса и пушки вдоль бортов. К осени больше не успеем. Еще на двух десятках только паруса. Закончим эти работы — пустим остальные в полную переделку. У пушек увеличиваем диаметры стволов. И два вида снарядов. Всё. Работаем.
Чего-то детки немного зарвались. Собираюсь вмешаться, но меня опережает Тала.
— Стоп. Не получится.
— Что не получится.
— Много чего. По парусам на транспортники — нормальные не сделать, мачты не выдержат. А увеличить мачты — их выворотит из основания. Можно только оставить, как есть, и посадить гребцов в три смены.
— Ты думаешь?
— Пересчитай! Но это еще не всё. По кораблям с пушками. Там есть штук пять, на которых мачты выдержат. Но если пятнадцать пушек одновременно выстрелят с одного борта, четыре из них точно перевернутся. Только самый большой удержится, и то его надо хорошо загрузить. Но еще могут не выдержать ребра, которые держат конструкцию. Как их там…
— Шпангоуты?
— Ага, они самые. И с такой загрузкой скорости не будет.
— Куна, а где ты собрался взять сто пушек? — я, все-таки, не выдержал.
— Мы в Нагаре завод запустили. Три ствола в день гоним. Правда доводить приходится вручную, но полсотни в месяц выходит. Уже больше двадцати штук сделали. И снаряды на потоке. Новые изделия быстро запускаем… Пекло, а с кораблями ты можешь быть права. Надо всё считать. Но серьезно переделать их мы не успеем. И новые построить тоже…
Еще раз вмешиваюсь:
— Свяжитесь с Тикшей.
— Зачем?
— Свяжитесь, свяжитесь…
Куна и Такали одновременно посылают зов. Девочка морщится: Тикше тяжело держать связь с двумя одновременно, видимо он счел вызов Куны важнее. Механик минуты три впитывает информацию. Потом высказывается. Не слишком корректно, краснеет не только Тенига.
— В гавань вошли приморские суда. Какая-то дальняя экспедиция вернулась. Абсолютно не в курсе всего, что здесь произошло. Сейчас Тикша разъясняет ситуацию их капитану. Через полчаса — час они пришвартуются. Тикша очень просит нас посмотреть на их «шхуны». Не понимаю, что может дать осмотр трех купеческих корабликов…
— Тикша, я могу купить ваши пушки?
— Пушки?
— Да. Я общался с вашими на-уч-ни-ка-ми. — Незнакомое слово Ярец произнес по слогам. — Они показали пушки. Нужно двенадцать штук. Мне есть, чем платить, не пустой вернулся. Трюмы забиты очень дорогим товаром. Я готов обменять его на пушки и запас снарядов. Плюс оплатить обучение канониров. Да, снаряды нужны зажигательные.
— Какие?
— Те, которые при попадании поджигают корабль.
— Даже не знаю, есть ли такие.
— Пока нет. Но Куна и Ровга сказали — не проблема.
— Ярец, ты собрался заняться пиратством?
— Я не собираюсь никого грабить. Я собираюсь жечь.
— Кого — понятно. Но смысл? Ты не сможешь сжечь весь их флот.
— Тикша! — лицо приморца исказила гримаса. — Мою семью сожрали ногры! Семьи моих ребят — тоже! Да, вы отомстили за них. Но мы еще нет! Неважно, в каком именно котле варили моих детей, и какие конкретно черномазые обгладывали их кости! Пока жив, я буду жечь эту погань везде, где найду! Сугрибский султан проклянёт тот день, когда послал сюда своих шакалов! И мои парни будут делать то же самое! Ваша война закончилась, наша — только начинается. Мне нужны пушки. По две на нос и на корму каждой шхуны…
— Погоди, капитан! Это эмоции. Не будет добычи — на что будешь покупать новые снаряды? И еду для команды? Ты же не армия, которую всем снабжает казна!
— Схожу еще разок в те места, где был в этом году. И опять буду жечь!
— Не торопись. Есть вариант получше. Ты говорил, что сделал свои шхуны из обычных торговых парусников.
— Ну, не совсем обычных…
— У нас есть такие? Нет, не так: сколько шхун мы сможем получить за месяц? Сколько человек нужно, чтобы управлять такими судами. И сколько воинов можно перевезти на каждом?
— Куна тоже об этом спрашивал. И эта девочка… Самая маленькая… Зачем вам это?
— Не ты один хочешь пообщаться с сугрибским руководством. Наша война тоже не закончилась. Но мы плохие мореходы. С ногританскими кораблями еще кое-как освоились, но именно кое-как. И не годятся их корабли для нашей задумки. А вот если мы займемся этим вместе с тобой, султан, действительно, проклянёт тот день. Если успеет…
Давно не собирались столь представительной компанией. Государственный совет в полном составе. Начинает Руян:
— Сегодня, милорды, нам окончательно решить, насколько осуществим наш план. Мы планировали переделать ногританские суда, установить на них пушки, высадить армию в порту Нового Сугриба и при поддержке корабельной артиллерии уничтожить город. Либо мы начинаем операцию в течение нескольких недель, либо откладываем на весну. Через два месяца начнется сезон штормов, до этого времени всё должно быть закончено. Прошу докладывать подробно. Начнем с флота.
— Серьезно улучшить корабли не удается. В том виде, в котором они сейчас, можем достичь цели за две недели. Подготовлены и обучены команды на два десятка кораблей. Установить пушки можно только на один корабль, но за счет большой потери хода. Тридцать орудий увеличенного калибра. Снаряды двух видов: картечь и осколочно-фугасные. Причем, поддержку при высадке может оказывать только половина. По моей оценке этого недостаточно. При встрече с флотом Сугриба в количестве тридцати вымпелов, мы сможем их уничтожить за счет лучшего личного вооружения, но ценой больших потерь при абордаже. При сорока вымпелах исход непредсказуем. Можем перевезти тысяч пятнадцать бойцов, включая команды. Перевозка серьезных сил конницы сомнительна. — место герцогу Талагаю в объединенном Хортейме нашлось на удивление легко: неудавшийся басилевс неожиданно заболел флотом.