В поисках истины

- Да, знал бы прикуп, жил бы в Сочи, - набрав пригоршню камешков, сталкер запихнул их в карман. – Хоть так проверим маршрут.

            Дождавшись, когда силует наемника скрыл за поворотом, сталкер пошел по его следам, стараясь полностью копировать его маршрут. У штабеля бетонных плит пришлось задержаться. Наемник остановился, делал какие-то пометки в КПК. Потом повернул вправо и пошел через лес.

- Ну и замечательно, - пробормотал Бабай, понимая, что преследовать по открытой дороге опасно. А в лесу и следы будут видны лучше, благо дождь не сильный, так, слегка накрапывает. Выждав еще пару минут, пока силуэт наемника перестал мелькать среди стволов деревьев, бывший долговец двинулся следом. Внимательно посматривая под ноги.

            Худой свернул в лес. Идти в сторону Радара не хотелось. Там легко было нарваться на патрули «Монолита». Несмотря на то, что Радар часто менял «владельца», им периодически владела то одна группировка, то другая, эта местность считалась одной из самых опасных. Выжигатель уже не работал, но активность аномалий, патрулей «Монолита», тут была высокая.

- Да и через лес быстрее будет, - решил Худой, периодически посматривая на детектор и КПК с картой.

            Наладонник завибрировал. Пришлось остановится, перевести машинку в режим прочтения сообщений почты. Прямая телефонная связь здесь была практически недоступна, но заказчик достал его через почту.

            «Подтвердите выполнение задания. Ждем текущего отчета по ситуации».

- Кратко и с явным подвохом, - произнес Худой. Он понимал, что заказчик знает реальное положение дел, а оно было далеко не радостное. Наемник прислонился спиной ближайшему дереву и стал набирать ответ, посматривая иногда по сторонам:

«Задание в процессе выполнения. План изменен исходя из сложившейся ситуации. Продвигаюсь в Припять. Сейчас на территории Радара. Буду ожидать группу на входе в город, где и приступлю к выполнению задач.»

            Прочитав текст еще раз, Худой решил его отредактировать:

«Задание в процессе выполнения. Ликвидация группы объектов намечена в Припяти. Нахожу впереди группы, на Радаре. Потери: разводящий южной группировки и два его бойца».

            Худой нажал «отправить» и дождался, пока сообщение уйдет. Перевел КПК в режим просмотра карты, осмотрелся и продолжил путь в сторону Припяти. По прикидкам, войти в город он должен был ближе к обеду.

            На входе в ворота их остановил свободовец с пулеметом и в экзосклете. Смерил взглядом Веню, изображавшего «отмычку» более опытного сталкера. Внимательно изучил Лиса. Было видно, что такую модификацию СЕВА он видит впервые. Лис представил, что за мысли сейчас роятся в голове часового: «Пропустить или нет? Экипировка серьезная, «отмычка», ствол редкий…сразу видно – при деньгах.»

- Приветствую на базе «Свободы», - проговорил охранник. Отступил в сторону, пропуская гостей.

- И вам здравствовать, - проговорил Лис, проходя мимо «танка».

- Веня, держись спокойно, - напутствовал товарища Лис, - все будет в порядке. Берем, что надо и уходим.

            Пройдя тот же маршрут, каким вчера шел Худой, пообщавшись с охраной на входе в здание, Лис и Веня попали к торговцу. Как и раньше, выбор радовал. Прикупив патронов и выбрав четыре вполне приличных сталкерских комбинезона, Лис расплатился, мимолетно отметил удивление на лице торговца. Удовлетворять безмолвный вопрос торговца не стал. Поблагодарил и покинул здание.

- Веня, давай, переодевайся, меньше нести придется.

            Помощник не стал спорить или задавать вопросы, молча скинул с себя все, что было не нужно, стал натягивать костюм. Закончив с переодеванием и разбором экипировки, Лис с Веней пошли на выход из базы.

- Идут, - произнес Шкаф, заглядывая в каменный мешок, - может помочь?

- Сиди, не высовывайся, - осадил его Гнедич. – Сами справятся, не маленькие, а светиться лишний раз не стоит.

- Принимайте барахло, - сказал Лис останавливаясь. Подошедший Веня раздал комбинезоны, Шкафу достался слегка потрепанный, но на его габариты было сложно что найти вообще. – Извини, дружище, но только так.

            Шкаф понимающее улыбнулся и стал переодеваться. Борис и Офицер также принялись переоблачаться. Толпа ученых взирала на все это молча.

- Ну как? – спросил Лис, осматривая группу.

- Порядок, - пробасил Шкаф, - вполне прилично. Только непривычно.

            Офицер с помощниками молчали.

- Ну, у вас, - обратился к ним Лис, - я и не спрашиваю. Судя по-всему одевали такое, ну, или подобное. Так, тридцать минут на все: подгонку амуниции, перезарядку магазинов, сборы. Потом двигаем дальше. До вечера нам надо добраться в Припять.

            Спустя час, группа, ведомая Лисом, шла по той же дороге, по которой до этого прошли Худой и Бабай.

Глава 19.

- Когда же солнце будет? – Кузьмича явно тосковал по солнечным денькам.

- Никогда, - издевался над ним Граф, - все, теперь над Припятью будет вечная серость, мрачность и тусклость…

- Это еще почему?

- Потому.

- Ты все шутишь…

- Да какие тут шутки, - Граф остановился, - ты разве не знал?

            Кузьмич тоже стал, чуть не сбив стоящего перед ним напарника. Посмотрел в глаза Графа. «Вроде на полном серьезе» - подумал Кузьмич.

- А что случилось-то?

- От ты даешь, - Граф хлопнул друга по плечу, - монолит не выносит близкого присутствия твоей усатой наглой хохляцкой хари.

            Изменившееся выражение физиономии Кузьмича заставило Графа прыснуть.

- Ну-ну, тебе лишь бы поржать, - не обиделся Кузьмич, - пошли, уже дойдем быстрее. Хочется помыться и пожрать по-человечески.

- Ой, усатый, - Граф смахнул слезы, проступившие от смеха, - с тобой не соскучишься. Пошли, иначе помрешь еще от голода.

            Двое приятелей двинулись в центр города, привычно оценивая обстановку, посматривая на провалы окон, крыши зданий, всматриваясь в переулки. Пройти к логову незамеченными днем – нет возможности. Решено было укрыться в одной в детском садике. Оттуда и до входа в схрон не далеко, да и патрули «Монолита» редко проверяют это строение.

            Худой приблизился к ближайшему строению. Обшарпанная пятиэтажка с темными глазницами окон. Двускатная крыша со слуховыми окнами.

- То, что надо, - решил наемник. С этого здания хорошо просматривался подход к городу и сквер, шанс, что группа пойдет именно этим путем – процентов восемьдесят, а может и все девяносто. Да и скопления аномалий, активизировавшиеся перед очередным выбросом, были на руку.

            Еще раз оглянувшись, Худой пошел к ближайшему подъезду. Через три минуты его голова показалась в окнах угловой квартиры.

- Да, тут я вас и подожду, - решил Худой. Вспомнился ответ синдиката, на сообщение, которое отослал наемник на Радаре. Руководство было недовольно, совершенно не скрывая эмоциональную окраску своего состояния. Если бы здесь, в сердце Зоны, можно было дозвониться к Худому, они наверняка позвонили. Тогда наемник узнал бы много нового о себе, наслушался бы эпитетов и выражений. Радовало одно, синдикат не рассчитывал на чистое выполнение задания и выслал в Припять помощь.

- Ладно, сделаю дело, поймут, что я свой хлеб недаром ем, - наемник проверил винтовку, подготовил запасные магазины и сел ждать.

            Несколько раз Худой замечал движение. Однако, всякий раз это были не те гости, которых ждал наемник. Ближе к пяти вечера Худой заметил три фигуры, приближающиеся со стороны леса. Они шли споро, четко обходя аномальные скопления и опасные участки. Шли след в след, точно направляясь к окраине города.

            Завибрировал наладонник. Худой бросил взгляд на экран КПК. Так и есть, сообщение. Быстро пробежал глазами текст, набрал ответ и отправил, стараясь постоянно поглядывать на группу ходоков. Группа остановилась, постояла с пол минуты и направилась точно к дому, где сидел Худой.