В поисках истины

            Военные покинули здание лаборатории, оставив Костика переваривать полученную информацию. Присев на корточки, Бабай ушел в свои мысли.

- Ну, и где этот сталкер? – Задал сам себе вопрос Гнедич.

- У костра нет, - ответил Борис, - я уже глянул.

- Будем ждать или…?

- Я думаю «или», - ответил подсиненный, - там Веня и Лис одни с целой толпой некомбатантов…

            Отворилась дверь переходного тамбура лаборатории, выпустив в туман командира спецов.

- Ну, что скажешь? – Спросил его Гнедич.

- С ребятами все будет в порядке. Подлечат, поставят на ноги и попробуют переправить на большую землю. Я оставил с ними сержанта, он разберется. Ну, а сам с вами.

- Вот это дело, - хлопнул его по плечу Гнедич, - пятеро бойцов лучше четырех. Вперед, орлы.

            Три фигуры в военном обмундировании покинули периметр лаборатории и отправились в обратный путь. Вскоре их силуэты скрылись в тумане, укутывающем низину.

«Худой: -  Хан. Как вы там?

Хан: - Порядок. Пришлось отойти. Будем ждать на марше.

Худой: - Отлично сработали.

Хан: - Благодарность можно деньгами.

Худой: - За мной не заржавеет.

Хан: - Жаль бойца моего, хороший был парнишка, смышленый.

Худой: - Мир праху. Спишемся еще. Отбой.»

            Закончив диалог с Ханом, Худой отправился сдать хабар. Все это заняло минут двадцать, не больше. Затем он пошел к выходу, чтобы дождаться вояк.

- О, сонное царство, - увидев двух сидящих сталкеров на выходе, произнес Худой.

            Охранник явно придремал с КПК в руках, а рядом на корточках сидел кучерявый бродяга в черном одеянии.

- Спим на посту? – в шутливом тоне спросил Худой.

            Охранник встрепенулся, спрятал КПК, быстрым движением проверил автомат на плече. Кучерявый лишь поднял глаза на подошедшего.

- Ну, что, мои еще не подходили? – поинтересовался у охранника Худой.

- По-по-подходили…- заикаясь ответил охранник.

- И куда делись? – с ноткой удивления спросил Худой.

- Ушли уж, наверное, - охранник почесал затылок и добавил, - минут десять как ушли.

            Худой начал заводиться. Стоило отвлечься, расслабиться, как ситуация сразу выходит из-под контроля. «Просил же этого мудозвона, - закипал Худой».

- Я же тебя просил придержать их! Неужели сложно было?! – наемник подошел к охраннику вплотную, практически упершись лбом в него.

- Я, я…я..

- Что «я»!? Где теперь их ловить? – Худой уже собрался двинуть в челюсть, стоящему перед ним горе-сторожу, когда снизу прилетел голос второго бродяги.

- Слышь, ты, сбавь обороты! Охолонь, нашпигую маслинами, мало не покажется!

            Скосив глаза влево, Худой увидел направленный ему в живот ствол «Абакана», который сжимали руки кучерявого в черном. Поняв свою ошибку, наемник сделал шаг назад, развел руки в стороны.

- Все-все. Понял. Пардон, погорячился, ну с кем не бывает, правда, - дружелюбным тоном вымолвил Худой, - сам пойми, попросил этого охламона тормознуть моих корешей, а он проспал.

- Корешей? Это вояки тебе кореша? Или как? – Бабай привстал, продолжая держать на прицеле наемника.

            Спохватился и охранник, перевел АК-47 в боевое положение и передернул затвор. «Вот встрял, - подумал Худой, - мало того, что ходоки сейчас свалят, так еще и эти тут изображают крутых уокеров».

- Стоп-стоп, мужики, ну чего вы. Я же извинился, на нервах, сами понимаете…- Худой сделал еще шаг назад, - ну, замирим?

- А кого ты из группы знаешь? – задал вопрос Бабай.

- Ну, всех, всех кто в группе знаю. Вместе же идем, - решил сыграть ва-банк Худой, - кто конкретно тебя интересует?

- Проводник меня интересует, как его…- Бабай делал вид, что пытается вспомнить имя.

- Лис, что ли? – спросил Худой.

- Точно, он. Да, Лисом зовут, - Бабай слегка опустил ствол автомата.

- Он нас там, на заброшенном заводе ждет. Понимаешь, мы раненых повели, а он там, остальных пасет, - продолжал сыпать фактами Худой.

- А тебя как звать? – спросил Бабай.

- Меня-то? Меня Серым все называют, - соврал Худой, - ну что, замирили братва. А то мне своих догонять надо.

            Бабай отошел в сторону, открывая доступ к двери тамбура. Увидев реакцию кучерявого, охранник тоже опустил ствол АК, давая возможность наемнику покинуть лабораторию.

- Вот спасибо, - улыбаясь произнес Худой, - удачи вам хлопцы. Увидимся еще.

            Дверь тамбура закрылась за наемником. Охранник выдохнул, сдвинул АК за спину и уселся на стул, постав КПК. Бабай молча смотрел на дверь. Снова в голове роились мысли, которые не давали покоя.

- Не нравится мне этот Серый. Ничего Лис про него не говорил, - произнес Бабай, - очень все это странно. Да и странно, что он всех знает.

            Бабай вышел на улицу, успел заметить, как за Серым закрылись ворота периметра. Выждав еще три минуты Бабай направился к воротам.

- Идут, - толкнул в бок Лиса Веня.

            Сталкер поднял винтовку и посмотрел в оптический прицел. В ворота завода входили трое. Двигались осторожно, но быстро.

- Всего трое, - произнес Лис, - странно, я предполагал, что вернутся пятеро.

- Обстоятельства, - промолвил Веня, - дойдут, расскажут.

            Лис следил за передвижением группы в оптику. Потом поднялся, глянул в сторону ученых, мирно беседовавших в своем кругу.

- Вот что, Веня, давай вниз, встретишь там наших, а я на крышу, подстрахую, обстановка сам видишь какая.

 - Добро, - военный вскочил на ноги и пошел вниз.

- Уважаемые, - Лис обратился к ученым, - убедительная просьба, к окнам не подходить, на лестницу не соваться. В дырки не падать. Наши возвращаются, мы их встретим и будем готовится к выходу.

            Оставив некомбатантов размышлять над сказанным, Лис поднялся на крышу, выбрал позицию и принялся осматривать маршрут следования группы. Пару раз пришлось придавить спусковую скобу, уж слишко активно двигался зомби в комбинезоне свободовца в сторону группы. Когда Офицер, Борис и командир спецов скрылись в недрах пятиэтажки, Лис еще раз осмотрел окрестности, отметил активность нечести у ворот завода и покинул крышу.

            Все собрались на четвертом этаже, ждали Лиса. Здоровый, как викинг, командир спецов был угрюм и хмур, Офицер что-то разъяснял Вене, а Борис стоял на летничном пролете и потягивал энергетик.

- Что у нас плохого? – спросил Лис, останавливаясь возле военных.

- Нужно место, чтобы все спокойно обсудить, - Гнедич выглядел уставшим, - да и поесть не помешает.

- Ну, есть одно место, прямо под нами, если подземелья не пугают – проведу, - предложил Лис.

- Точно спокойное? – С неуверенностью спросил Гнедич.

- Офицер, где ты в Зоне видел «спокойное» место? – Вопросом на вопрос ответил Лис.

- Ладно, двинули.

- Секунду, - Лис остановил военных, - Веня, иди снимай растяжки и спускайтесь в подвал, к грузовому лифту.

- Лифту? В подвале? – Веня был удивлен.

- Иди, иди, - отправил его Гнедич, - Боря, подсоби ему.

- Я тоже пойду, - произнес спецназовец.

- Добро, - согласился Гнедич, - как расчистите путь – свистните. Отправим к вам наших «умников».

            Трое военных пошли вниз. Спустя мнуту легкий свист подтвердил, что путь свободен. Ученых отправили вниз. А через пять минут ушли в подвал и Гнедич с Лисом. Спуск в подземелья лаборатории, печально известной Х-10, занял около пятнадцати минут. Лис помнил, что раньше в этих катакомбах можно было встретить кого угодно: крыс, обычных зомби, снорков, карликов-телекинетиков и даже контролера. Сейчас коридоры лаборатории выглядели покинуто, освещения не было, живности не наблюдалось.

- Дальше по коридору есть уютное место, защищенное с трех сторон стенами, у стелаже, там и обоснуемся, - предложил Лис.