В поисках истины

            Один из светил местной лаборатории закивал, начал ссылаться на расчеты, геотермальные лини, анализы факторов влияния и прочую умную чушь. Гнедич не захотел выслушивать это дальше, просто пропустил мимо ушей намек на умственные способности военных, прервал разглагольствующего ученого:

- Если вы, господа, не определитесь в течение часа, я буду вынужден закрыть вас здесь до окончания выброса. Если есть время – хорошо, будет запас для возвращения. Потом обсудите детали.

Аргумент подействовал. После недолгого совещания, было решено выходить утром, проведя ночь в стенах лаборатории. В эту ночь Гнедичу спать не пришлось, он и Борис объясняли спецназовцам, что и как делать, как вести себя в той или иной ситуации.

- Поймите, все вы бойцы высокого уровня. Вы тренированы, выносливы, подготовлены. Но здесь, нет того врага к которому вы привыкли. Здесь враг вокруг, это сама Зона и внутри вас. Потому, внимание и еще раз внимание. Думаем, прежде чем сделать шаг или выстрелить.

Бойцы понимали важность задачи. Но и Гнедич прекрасно осознавал, что лучше иметь пару-тройку хороших проводников или опытных сталкеров, чем десять спецназовцев, весь опыт которых не годился для рейдов вглубь Зоны. Но выбора нет, придется обходится тем, что есть под рукой.

- Я остаюсь,  - радостно поведал Бабай.

- Все? Решилось? – спросил Лис.

- Да, остаюсь тут, ребята из «Долга» дали рекомендацию. Так что, буду работать на научников. - Бабай был доволен.

- Рад за тебя, - Лис похлопал бывшего долговца по плечу.

- Может, и ты останешься? Работы на всех хватит. Будем напарниками.

- Нет, - покачал головой Лис, - не сейчас – точно. У меня есть незаконченные дела. Так что, оставайся, а я…

- Понятно. Жаль, честное слово жаль, - Бабай пожал протянутую руку сталкера, - может, еще свидимся?

- Все может быть, - Лис улыбнулся и направился к входу в лабораторию.

В карантинном тамбуре Лис столкнулся с военным. Обойдя живое препятствие, сталкер направился к складу.

- Минуточку. – Раздался за спиной голос.

Лис обернулся, замедлил шаг и остановился.

- Ты случаем работу не ищешь? – поинтересовался военный.

- Нет, - ответил Лис, собираясь уйти.

- Мне нужен опытный сталкер, денег много не обещаю, но одной благодарностью не отделаюсь, будут и материальные выгоды. Как смотришь на то, чтобы присоединиться к группе ученых?

- Куда идете?

- В Припять, - ответил военный

Лис задумался. Случайное совпадение? Новая группа ученых, снова идет в Припять. Снова накануне выброса. Это шанс. Шанс, если не выйти на Графа, то хотя бы приблизится к району поисков не самому, а в команде. Если предположить, что исчезновение группы ученых в Припяти и записка от Графа как-то связаны, ну а если нет… Можно будет посетить места боевой славы, так сказать. Может, отыщется тот, работающий бункер. А может и следы теперешнего пребывания прежних напарников.

- В Припять? Перед выбросом?

- До выброса еще есть время. Успеем вернутся. Проведем группу ученых, они сделают свою работу и назад, - подтвердил собеседник.

- Если все так просто, зачем тебе проводник?

- Резонный вопрос, может, присядем где, обсудим, я откровенно отвечу на твои вопросы? Меня зовут Саша,  - протянул руку военный.

- Откровенно говоришь? Откровенность от военного – что-то новое… Меня зовут Лис, - ответил сталкер протягивая руку в ответ, - пошли, поговорим.

Они устроились в одном из вагончиков, стоявших внутри периметра.

- Ну, рассказывай, про то, как космические корабли бороздят просторы Большого театра, - вспомнил Лис фразу из одного из любимых фильмов.

- «Приключения Шурика»? Тоже люблю эти фильмы советских лет, - улыбнулся Гнедич.

- Давай ближе к телу, Саш.

- Добро. В общем, ситуация такая. У меня пять наших светил науки, трое американцев, для сопровождения есть десяток спецназовцев…

- Теперь понятно, - Лис достал сигарету, закурил. – Мало того, что на твоей шее восемь некомбатантов помешанных на науке, так еще и десяток суперменов, умеющих стрелять, драться, выживать, но совершенно не готовых к условиям Зоны.

- У меня есть пара ребят, с опытом и знаниями, но …

- Их мало, - закончил за Гнедича Лис. – Я тебя понимаю, но и нас четверых будет мало на такую ораву.

- Мало, но уже легче. – Настаивал военный.

- Ну, а по оплате что?

- Какой вы меркантильный народ, а. Не обидим сталкер, поверь. – Гнедич протянул руку вперед, открытой ладонью вверх, - ну, по рукам?

- Добро, - хлопнул по ладони ладонью сталкер. Ему понравился этот офицер. Спокойный, уверенный взгляд. Держится свободно, но без вольностей. Сразу видно, это вояка не первый раз внутри периметра и иллюзий не строит, - но учти, на дорогу туда я подрядился, а вот пойду ли я с вами обратно… будет зависеть от того, что я найду там.

- Не вопрос. Не будем загадывать наперед, там видно будет. – Согласился Гнедич.

Рано утром Лис покинул территорию лаборатории на Янтаре. Впереди шли два бойца, которые сопровождали военного, позади шел Гнедич и его орава. Лишь один человек из группы проявил интерес к новому попутчику. Этим человеком оказался Альваро Грисм. Но Лис и Гнедич списали это на «жажду познаний», как же – первый настоящий сталкер, который будет их вести.

Глава 13

Подняться по мокрому склону было сложно и для тренированного человека, а уж для ботаников, которые шли в кильватере – тем более. Лис решил пройти через трубу водостока к старой стоянке. В такую погоду подъем по бетонным плитам будет удобнее. Мокрая трава, тяжелая глинистая почва, делали каждый шаг тяжким трудом.

- В трубе будет легче, - произнес Лис, видя как Саша чертыхается оскальзываясь.

- Пойдем со стороны стоянки сталкеров? – задал вопрос военный.

- Да, там будет проще подняться, - ответил Лис. – Кстати, как поведем группу? Дороги две. Либо через развалины, - сталкер кивнул в строну заброшенных зданий, - либо через Дикие территории. В каждом варианте есть свои плюсы и минусы.

- А конкретнее?

- Можно и конкретнее, - Лис обернулся, посмотрел на приотставших ботаников и охранение, - у входа в коллектор подождем. Ну, а на счет конкретности, то тут ситуация такая: на заводе можно и кадавров нарваться, да и контролеры полюбляют это место. Как магнитом их тянет туда.

- Что, - с интересом произнес Саша, - встречался тут с ними?

- Было дело, - задумчиво произнес Лис, сбивая грязь с подошв о выступы бетонной трубы коллектора.

Военный сообразил, что дальнейшие расспросы по данной теме лишь ухудшать расположение сталкера к нему, потому Гнедич решил сменить русло беседы.

- Ну, а второй путь? Что там можно ожидать.

            Лис достал сигарету, закурил, бросил взгляд на бредущих к ним бойцов.

- Да и по первому пути еще не все, но это уже к плюсам отнесем. А, что касается второго пути, идти будет легче, но дольше. Да и случайных встреч может быть значительно больше. К тому же, по последним сведения там поля аномалий, можем вообще не пройти и придется возвращаться, увеличивая длину прогулки.

            Лис замолчал, погрузившись в свои мысли. Военный ждал продолжения, поглядывая то в коллектор, то на подходящий арьергард.

- Пошли,  - произнес Лис, выкидывая окурок – на той стороне разберемся.

Гнедич пошел за сталкером, махнув рукой подходящим бойцам. Коллектор оказался не блинным. Бетонная труба, почти в рост человека, сделала пару поворотов и вывела ходоков на другую сторону насыпи, по хребту которой шла грунтовая дорога. В сотне метрах впереди просматривались остовы брошенного автобуса и грузовика без кунга. Сталкер, не останавливаясь, направился к автобусу.

Короткий привал длился минут десять. Бойцы охранения проверили экипировку, ученые мирно беседовали, устроившись в салоне проржавленного автобуса. Гнедич подошел к Лису.