Страница 46 из 57
Покатилов вместе с креслом подался вперёд и коснулся пальцами экрана планшета. Проверил почту. Почты не было. Немного поразмыслил и вынул карманный комм. Не спеша выбрал имя в записной книжке и коснулся зелёного сенсора. Пошёл вызов.
— Слушаю! — отозвался Флэш — покатиловский спец по связи и компьютерностям.
— Погляди, моя утренняя почта для Храпа ушла с сервера или нет. От меня-то ушла, а вот дальше?
— Секунду, босс! — отозвался Флэш и ненадолго умолк. Секунд через двадцать он ответил:
— Нет, не ушла. Висит в аутбаунде. Похоже, что в Зоне просто присохла связь.
— Понятно, — буркнул Покатилов. — Спасибо, отбой.
Он спрятал комм и в этот самый момент в кабинет наконец-то заглянул Хома-второй.
— Босс! — объявил он. — Пришёл!
— Зови, — велел Покатилов и подумал:
«Всегда так: битый час таращишься на экран и всё зря. А чуть отвлёкся позвонить — осведомитель тут же и появился».
Вон он, как раз в фокусе камеры. Сидит перед стойкой на табурете, цедит пиво и одновременно о чём-то болтает с барменом. Вон и Хома влез в кадр; подошёл, шепнул.
Осведомитель залпом допил пиво и съехал с табурета, как с горки. Минуты через две он возник в дверях.
— Проходи, садись, — пригласил Покатилов.
Стул с высокой спинкой давно уже был выставлен в центр кабинета, точно напротив хозяйского стола. Посетитель уселся и нервно кашлянул.
— Ну, что у нас? — поторопил его Покатилов.
— За сегодня Тараненко все формальности уладил, — сообщил осведомитель. — Выезжает завтра на рассвете, входят через первый южный кордон.
— Успел всё-таки, — нахмурился Покатилов. — Может, когда хочет, иуда. Мне разрешение две недели выбивал, а тут за один понедельник справился.
Он вздохнул и снова обратился к осведомителю:
— С ним обычная команда?
— Да, офицер и шестеро вояк. Плюс водитель, разумеется. Учёных на этот раз не берут, поскольку объезд заимок не запланирован. Рейдовый выезд, класс важности «А».
— Ну-ну, — буркнул Покатилов. — Что ещё?
— По информации аналитического центра этой ночью ожидается сильный выброс, даже сильнее февральского. Предполагают, что вообще сильнейший за последние три года. Достоверность около семидесяти процентов.
«Ну, вот и объяснение почему нет связи с Зоной, — подумал Покатилов. — Перед выбросами электроника вечно сбоит и тухнет».
— Понятно, что ещё?
— Собственно, всё. Как вы и велели, я не стал передавать информацию по телефону, пришёл лично.
— Это ты правильно, — похвалил Покатилов. — Это зачтётся. Хома!
Подручный тотчас заглянул в дверь.
— Проводи в кассу.
— Хорошо, босс!
Посетитель с готовностью вскочил — любой вскочит, услышав милое сердцу слово «касса».
Хома с осведомителем вышли, а Покатилов оцепенел в кресле, обдумывая ситуацию. Тараненко о близком выбросе, безусловно знал. И из кожи вон вылез, чтобы отправиться в Зону сразу после выброса. Это правильно, это логично. Но это сильно путает карты команде Покатилова. Во-первых, с ними нет связи и никак им не сбросишь свежие вводные. Во-вторых…
Покатилов не успел додумать — что во-вторых. На экране с камеры у запасного выхода он заметил высокого человека, закутанного в глухой длиннополый плащ. На голове человека красовалась шляпа, надетая так, что лица видно не было. «Ну, вот, просто косяком пошли!» — подумал Покатилов и потянулся к селектору:
— Второй! Пропусти.
— Принято, пропускаю, — тотчас отозвался охранник второго поста.
Покатилов мысленно провожал нового посетителя. Вот он входит через заднюю дверь, минует рамку. Уже внутри его обыскивает охрана, на это уходит примерно полминуты. Потом один из охранников провожает посетителя по длинному и почти тёмному коридору. И — вот сейчас должна приоткрыться дверь. Дверь приоткрылась, заглянул охранник.
— Впускай, — велел ему Покатилов.
Поскольку этот посетитель входил не через бар, то и в кабинет Покатилова он пожаловал через другую дверь — не ту, что напротив стола, а ту, что справа от него. С точки зрения Покатилова справа.
Человек вошёл. Шляпу он, конечно же, не снял — он вообще её никогда не снимал на людях. Охрана иногда зубоскалила по этому поводу: мол, шляпа к голове этого типа прибита гвоздями. Знали бы ребята из охраны по поводу какого количества людей говорили точно так же!
— Здравствуй, — поздоровался Покатилов.
— Приветствую, — отозвался человек в плаще и шляпе.
— Присаживайся.
Посетитель обогнул стол и присел. Ему не требовалось приглашение, как предыдущему осведомителю: этот был вольный охотник и не заказы выполнял, а сам приносил информацию, которую считал уместной. Покатилов несколько раз пытался подцепить этого человека на какой-нибудь интерес, чтобы в итоге вынудить работать на себя, но ничего так и не получилось. Человек оставался свободным охотником и ни единого рычага, на который можно было бы давить, Покатилов так, к великому сожалению, и не нащупал.
— Сегодня Храп и Налим контактировали с Психом и Сиверцевым, — бесстрастно сообщил человек в шляпе. — Контакт был чисто случайный, половина группы находилась у перекрёстка, половина отсиживалась на Агропроме. Результат: у Храпа проломлена голова, Налим просто слегка помят. Псих с Сиверцевым снялись с нагретого места — кстати, совсем рядом с Агропромом, почти у забора с восточной стороны — и ушли за реку. Предполагаю, что завтра с утра они объявятся у перекрёстка и будут ждать Тараненко.
— У Храпа проломлена голова? — изумился Покатилов. — Это вообще возможно?
— Как видите, — хмыкнул посетитель. — Впрочем, ничего серьёзного, я полагаю, поскольку он самостоятельно вернулся в агропромовский корпус, тряпочку к голове приложил да и всё. Максимум — сотрясение мозга. Завтра будет дееспособен.
Покатилов всё ещё не мог поверить. Храп, непобедимый Храп, которого он случайно обнаружил среди начинающих сталкеров и очень удачно, легко и быстро переманил в свою команду, чем, вероятно, спас от дурацкой смерти в Зоне, спасовал перед неуловимым Психом. Не Ваня Сиверцев же его отоварил, в самом-то деле! Начальник охраны, помнится, когда поглядел на Храпа в спортзале, проникновенно шепнул: «Босс! Этот парень стоит любых денег. Покупайте его». А через месяц тот же начальник охраны, когда познакомился с Храпом поближе и убедился, что под черепушкой у того вовсе не монолит, как у многих крепких ребят, а живой и острый ум, зашёл к Покатилову и без обиняков заявил: «Босс! Держите этого парня крепко. Я думаю вырастить из него своего преемника».
Начальнику охраны Покатилов доверял — не на все сто, разумеется, на все сто Покатилов даже себе не доверял. Во всяком случае, слова начальника охраны были для Покатилова вовсе не пустым звуком. К тому времени Храп как-то очень просто и естественно стал исполнять сержантские обязанности и рядовые охранники его слушались беспрекословно — волки всегда слушаются вожака, на уровне инстинктов.
И вот такого ценного человека, не допустившего за почти полный год ни единого прокола на службе и не потерпевший ни одного поражения на ринге в спортзале, уделал всё тот же Псих за компанию с биологом Сиверцевым.
«Этот Псих у меня уже как заноза в заднице, — подумал Покатилов с неудовольствием. — Осенью обманул всех, главным образом, конечно, Тараненко и косвенно — генерала. Подсунул муляж дупликатора, а во время демонстрации каким-то образом убедил зрителей в его работоспособности. Гудини долбаный! И ведь поверили, никто не заподозрил, что им продемонстрировали просто фокус, ловкий эстрадный номер. Потом натурально исчез на четыре месяца — ни слуху, ни духу, даже этот вот, с прибитой шляпой найти его не мог. Да что его самого — даже следов Психа найти не сумел! И вот Псих выскакивает как чёртик из табакерки, заявляет, что настоящий дупликатор где-то на Болоте, около лагеря Синоптиков и обещает отдать его Тараненко! И самое поразительное — он как-то сумел уделать Храпа, наградить его сотрясением, если конечно шляпа не врёт, а сам ушёл с Сиверцевым целехонький…» Из раздумий Покатилова вывел посетитель: