Дети дупликатора

— Кто-нибудь ещё подобное чувствует? — требовательно спросил Храп и обвёл своих людей внимательным взглядом.

— Вообще я ночью тоже просыпался, — признался наконец Тучкин. — Наверное, снилось что-то.

Храп задержал взгляд на Греке — тот поднял руку, сигнализируя, что хочет высказаться.

— Оглашай! — велел ему Храп.

— Вообще говоря, то, что описывает Налим, очень похоже на пси-атаку. Точнее даже, не на атаку, а на прощупывание. Правда, я сам ничего не чувствовал, но Кекс… это мой вожак бывший. Так вот, Кекс говорил, что у меня заниженный порог пси-восприятия. Наверное, я и не должен этого чувствовать. А Налим, очень может быть, пси-чувствительный, вот по нему и долбит в первую голову.

— А кто может долбить? — нахмурился Храп. — Мутант какой-нибудь? Контролёр?

— Может, и контролёр, — сказал Грек. — А может, и нет. В Зоне много пси-восприимчивых тварей. В любом случае надо вести себя осторожнее.

— Я об этом второй день толкую, — буркнул Храп. — Не курорт жеж, Зона!

Старшой гулко, в голос вздохнул и обратился к Греку:

— Что посоветуешь, сталкер?

Грек немного подумал, поскрёб отросшую щетину на подбородке.

— Очевидно, — заговорил он, — не следует оставлять Налима одного. И не ставить его в хвост колонны. Да почаще на детекторы глядеть, в смысле — биодетекторы. Кем бы ни был псионик, на детекторе жизненных форм он будет виден. А видимого врага одолеть легче будь он хоть сто раз псионик. Даже сильный контролёр никого не может взять на поводок мгновенно — нужно хотя бы несколько секунд, а то и до минуты. К тому же, нас шестеро, взять всех одновременно он опять же не сможет.

— А эту… Пси-чувствительность как-нибудь измерить можно? — поинтересовался Храп.

— Увы — только установить опытным путём.

— Хреново, — вздохнул Храп. — Это что же получается? Могут кого-нибудь из нас подстеречь и того? Мозги выесть и себе подчинить?

— Получается, так, — подтвердил Грек. — Такое уже бывало. Говорят, если пробыть под контролем больше десяти минут, мозг повреждается необратимо. То есть, тушка может и выжить, но тебя у неё в голове уже не будет. Будет зомби, ходячее растение без разума и личности.

Храп задумался. Лицо у него стало сосредоточенное, как у студента перед экзаменом.

— И часто такое случается? — спросил он хмуро.

— Случается, — неопределённо качнул головой Грек, — Но вообще запугал я вас, кажется. Сам посуди, Храп: люди сотнями ходят в Зону, но лишь с единицами происходила подобная мозголомка. Умные осторожничают, а если никуда безоглядно не ломиться — вполне можно годами сохранять и мозги, и тушку. Контролёра бояться — по хабар не ходить.

— Налим! — позвал Храп с чувствующимся беспокойством. — Ты слышал? Ну тебя в баню, как только почувствуешь, что у тебя в мозгах копаются — ори тут же, авось отобьём.

Налим только фыркнул в ответ. Поразмыслив ещё немного, Храп сменил тему:

— Ладно, страшилки страшилками, а надо и завтрашний день спланировать. Знач, так: завтра к перекрёстку пойдут Оцеола, Тучкин и… — Храп задумался. — От дьявол, тебя, Налим, теперь и посылать-то боязно!

— Да ладно тебе, — досадливо отмахнулся тот, — Сегодня вы ноги били, завтра моя очередь.

— Вообще я бы лучше Киргиза послал, — признался Храп. — Кира, ты как?

— Как скажешь, так и я, — меланхолично заметил разомлевший после чая Киргиз. — Скажешь сходить — схожу, скажешь остаться — останусь.

— Тогда пойдёшь, — решился Храп. — А Налиму я завтра воспитательный день устрою.

Налим сердито засопел, но вряд ли он особенно расстроился по этому поводу или убоялся воспитательного дня. То есть, Храпа он уважал и самую-самую малость побаивался (начальство всё-таки), но совершенно не трепетал перед возможными начальственными санкциями. Велит Храп траншею завтра копать — станет копать, велит вокруг Агропрома трусцой бегать — будет бегать, велит всё оружие перечистить — будет чистить как миленький. Работы Налим не боялся.

Расстраивала его репутация слабачка, пусть даже это касается малопонятной и в общем-то иллюзорной пси-устойчивости. Не любил Налим быть обузой товарищам, очень не любил.

— Подъём в семь, старт в восемь, — объявил Храп. — Шуруйте по тропе, прямо к перекрёстку. До шестнадцати тридцати — наблюдение. И чтоб даже жрали по очереди — всё время кто-нибудь должен глядеть на перекрёсток. В шестнадцать тридцать ноги в руки и по той же тропе назад. Старший Оцеола. Вопросы?

— Нету, — с ленцой отозвался Оцеола и зевнул. Храп это заметил и отреагировал соответственно:

— А раз нету — отбой. И если кому приспичит — никаких походов наружу, только в гальюн, пусть там хоть сто раз вода отсутствует. И поставьте кто-нибудь датчик снаружи!

— Прикрой, — обратился Оцеола к Киргизу и встал. Киргиз молча взял винтовку и тоже встал.

Через пять минут датчик движения стоял где ему и положено, дверь была надёжно задраена, а команда полегла на спальники. Кое-кто уже начал похрапывать. И правильно: чего попусту время терять? Воскресенье закончилось.

Глава тринадцатая

Два дня Псих и Сиверцев «ленились» и пьянствовали. На третий Сиверцев решил: хватит. Тем более Псих как раз нарыл в захламлённом столе результаты секвенирования, на которые Ване очень хотелось взглянуть. Да и перед завтрашним выходом неплохо бы прочистить мозги и организм. Скорее всего Тараненко появится не завтра, а только послезавтра, но всё равно следующим утром придётся тащиться в условленное место и выглядывать вездеход. Поэтому Сиверцев вплотную принялся за результаты, пока Псих досыпал.

Во-первых, Ваня немного удивился: Синоптики проанализировали Психу только ядерную ДНК, а митохондриальную почему-то не стали, хотя эта процедура считается более простой. Вот был бы фокус, если бы м-ДНК у Психа восходили не к условной митохондриальной Еве, как у всех людей, а куда-нибудь в сторону! Сиверцев проглядывал голографические изображения хромосом, непривычно многохвостые, с картированием всех генов. В общем и целом Псих, объясняя свою необычную природу на словах, говорил всё верно. Но кто, как и зачем настолько тонко и сильно вмешался в его геном? Безусловно, Психу это давало бездну преимуществ перед обычными людьми. И, скорее всего, он был прав, когда задумывался — а не копия ли он настоящего человека Александра Солодухина? Скорее всего, этот человек давно умер, а его сознание каким-то образом было перенесено в новое, практически суперменское тело, которому нипочём радиация и болезни, которое либо не стареет вообще, либо стареет настолько медленно, что это практически незаметно, которое монстры Зоны не считают добычей и потому не трогают… Естественно, Сиверцев не мог знать как именно всё это реализовано. Но если принять основное фантастическое допущение как данность, всё остальное легко объяснялось в рамках сегодняшней науки и здравого смысла. Зона ещё и не такое вытворяла.

В общем, когда часам к одиннадцати утра Псих проснулся, Ваня так ему и объявил: мол, я, цитолог Иван Сиверцев, склонен считать всё, что ты мне по пути сюда наговорил, правдой.

Сиверцев, наверное, долго ещё трепался бы на милую его душе тему, однако Псих, едва выполз из спальни в центральный зал, первым делом запустил ноутбук и поглядел чего кажут наружные камеры. И трепаться Сиверцеву резко расхотелось.

Прямо напротив входа в схрон, метрах примерно в полуста от него, у относительно целого и вертикального фрагмента агропромовского забора загорали трое парней. Загорали в переносном, разумеется, смысле. На деле они развели костерок, подвесили над ним закопчённый чайник и сейчас сидели спинами к забору в ожидании пока закипит вода. Даже при максимальном увеличении подробности были неважно различимы, но вообще Сиверцеву показалось, что снаряжение у них разномастное и не слишком годное для Зоны. К примеру, рюкзаку одного из них был кричащего ярко-оранжевого цвета, второй был облачен в не менее кричащую ядовито-зелёную куртку-дутыш.