Похищенная

Наблюдая за местными охранниками, Клей приметил, что они не чужды святому для всех тружеников планеты ритуалу, имя которому — перекур. Какая бы ни стояла погода, рабы никотина регулярно собирались в кучки и дружно дымили. Похоже, в наши дни запрет на курение стали вводить даже на секретных базах нелегального толка. Поскольку иного пути внутрь мы так и не обнаружили, нужно было как-то открыть дверь, а для этого требовалась рука и сетчатка кого-нибудь из сотрудников. Здоровые легкие в набор-минимум не входили, так что сгодился бы и курильщик.

Мы выжидали, спрятавшись в зарослях неподалеку от входа. Через двадцать пять минут из здания вышли два охранника и закурили. Выбрав себе по жертве, мы с Клеем прикончили обоих. Одуревшие от никотинового экстаза, они нас даже не заметили, а через пару секунд навсегда избавились от вредной привычки.

Мы спрятали тела в лесу. Клей достал из кармана джинсов мешок для мусора.

— Труп сюда целиком не поместится, — заметила Пейдж.

Клей развернул мешок:

— А он нам целиком и не нужен.

— Ты же не станешь… — Она вмиг побледнела. Образ оторванной головы явно пронесся в ее сознании. — Почему нельзя просто подтащить его к сканеру?

— Потому что внутри таких дверей полным-полно, а у меня совершенно нет желания таскать с собой эту тушу. Хочешь, уступлю тебе эту обязанность?

— И все-таки не понимаю, что мешает…

Адам замурлыкал какую-то песенку. Я узнала ее даже раньше Пейдж, которая тут же стрельнула в полудемона сердитым взглядом.

— «Крошка всегда права»,[34] — пробормотала я… и с трудом удержалась от смеха.

Адам лучезарно улыбнулся:

— Это Клей придумал. Как только она начнет командовать, спой песенку — сразу заткнется. Проверенный эффект.

— Только попробуй еще раз, тебе же хуже будет, — пригрозила Пейдж.

Улыбка Адама стала еще шире:

— Неужто в лягушку превратишь?

Пейдж его будто и не слышала.

— Елена, знаешь, а во времена инквизиции среди обвинений, предъявлявшихся ведьмам, лидировало обвинение в «насланной» импотенции…

— Э-э-э… Правда, что ли? — откликнулась я.

— Причем речь даже не о психологической форме, — продолжала девушка. — По заверениям некоторых мужчин, ведьмы в буквальном смысле отбирали у них половые члены, которые потом сажали в специальные ящички, где те двигались, как живые. Кормить их надо было овсом и пшеницей. В «Молоте ведьм» рассказывается о юноше, который пришел к ведьме за своим пенисом, а та велела ему забраться на дерево — мол, в птичьем гнезде их пруд пруди. Он выбрал, естественно, самый большой, но ведьма ему отказала, утверждая, что член принадлежит одному попу.

Я чуть не лопнула от хохота.

— Мужчины, что с них взять! — проговорила Пейдж. — Чего только не придумают, лишь бы к нам придраться. — Она искоса взглянула на Адама. — Но в каждой даже самой нелепой выдумке есть зерно истины.

Адам притворился, будто нервно сглатывает:

— Лучше лягушкой.

— Тогда завязывай с певческой карьерой, пока я из тебя сопрано не сделала.

Я рассмеялась и перевела взгляд на Клея. Он вытянул правую руку перед собой, придерживая ее левой. На лбу его крупными каплями выступил пот. Мышцы под кожей предплечья зашевелились.

— Что ты… — начала Пейдж, но я жестом призвала ее к молчанию. Сейчас было не время доставать Клея. Ящика с инструментами мы не захватили, и ему пришлось импровизировать.

Адам завороженно наблюдал, как рука Клея превращается в лапу.

— Ничего круче в жизни не видал. Или кошмарнее.

— Пойдем пока, — позвала я Пейдж. — На это лучше не смотреть.

Мы отошли чуть подальше. Молодая ведьма уставилась на ствол дерева. Щека ее дергалась — видно, не думать о том, что происходило у нас за спиной, было тяжеловато. Раздался чавкающий звук, и голова охранника с глухим стуком упала на землю.

— М-да, — подал голос Адам, — это еще кошмарнее. Что называется, руки вверх.

— Нет, головы вниз, — с невозмутимым видом проронил Клей. — Рукой я займусь сейчас.

Адам поспешно присоединился к нам.

— Знаешь, — проговорила Пейдж, глядя на него, — я всегда думала, что «позеленел» — это метафора. Видимо, не совсем.

— Смейся, смейся, — буркнул Адам. — Все-таки у моего таланта есть свои преимущества. Паленое мясо, конечно, пахнет не ахти как, зато обходится без крови.

— Ну все, — сказал Клей. — Я готов. Начинаем.

ПРОНИКНОВЕНИЕ

Удостоверившись, что желающих подышать сигаретным дымом пока не видать, мы направились ко входу в комплекс. Клей поднес к камере голову охранника. Я взяла руку — еще теплую — и приложила к нужному месту, готовая убрать ее, едва загорится зеленый огонек. Однако на панели по-прежнему мигала красная лампочка. Слева что-то пискнуло. Обернувшись, я увидела на стене цифровую клавиатуру и крохотный дисплей, на котором высветилось: «ВВЕДИТЕ КОД».

— Черт! Требуется пароль. Как я могла это упустить?

— Родная, ты ведь не в тюрьму рвалась, а из тюрьмы, — отозвался Клей. — Для меня, кстати, это тоже новость.

— Ничего страшного, — подала голос Пейдж. — Давайте рассуждать логически. Сначала определим, из скольких цифр состоит код.

Она принялась нажимать клавишу «9».

— Ты что?! — Адам схватил ее за руку. — Если введем неверный код, сработает сигнализация!

— Знаю. Надо выяснить, сколько здесь цифр. Так, пять. Хорошо. Давайте еще раз осмотрим тело того охранника. Ищем пятизначный номер.

— Небось, номер вытатуирован у него на груди, — сказал Адам.

— Незачем язвить. Это может быть какая-нибудь карточка или жетон. Люди часто записывают такие коды на бумажку и держат ее при себе. Даже секретные коды.

— Глупо, — проворчал Адам.

— Нет, — поддержала я Пейдж. — По-моему, вполне логично. Сейчас я сбегаю…

— У нас мало времени!

— Выкроим как-нибудь, — вмешался Клей. — А вы спрячьтесь в лесу и не шумите.

Мы вернулись к обезглавленному трупу, обшарили у него карманы, но так ничего и не нашли — ни бумажника, ни кода. Пришлось возвращаться к остальным не солоно хлебавши.

Адам беспокойно расхаживал взад-вперед у самой опушки.

— Ну, я же говорил?

Я кивнула, потом повернулась к Пейдж:

— Хорошо, пускай будет пятизначный код. Ты можешь взломать систему?

— Для этого понадобится ноутбук и уйма времени. — Убедившись, что Адам нас не слышит, она тихонько добавила: — Какой-то он нервный. Не выспался, наверное.

— Ничего, оклемается. Давай еще раз глянем на клавиатуру.

Мы опять стояли перед дверью.

— Ну и как? — поинтересовался Адам. — Что-нибудь придумали?

— Пытаемся, — ответила я.

— А что, если вам превратиться в волков? — предложила Пейдж.

— Смысл? — сказал Клей. — Полагаешь, если поскулим да поскребемся в дверь, нам откроют?

— И это все?! — раздраженно бросил Адам. — Запасного плана не предусмотрено?

— Остынь, — оборвал его Клей. — Мы работаем над ним.

— Работаете?! Значит, сейчас плана нет?!

Пейдж потянулась к нему, но полудемон стряхнул ее руку.

— Какого черта мы тут стоим, как истуканы? — В его голосе звенели первые нотки паники. — Нужно торопиться! Наверное, они подняли тревогу, когда мы ввели неправильный код. А даже если и нет, рано или поздно кто-нибудь хватится тех двоих. Гадство!

Белки его глаз густо налились красным: на смену панике пришел гнев. Запахло огнем. Клей схватил Адама за воротник, и в то же мгновение кулак полудемона коснулся двери. Раздался громкий хлопок. Дверь странно замерцала. Клей швырнул парня наземь и, отстранив нас с Пейдж, встал рядом с ним.

— Соберись, Адам. Сконцентрируйся.

Полудемон лежал ничком, хватая руками землю, выдергивая пучки травы. Трава с шипением тлела. Наконец он попытался встать — но Клей ему не дал, уперся ногой в спину.

— Ты себя контролируешь?

Адам кивнул. Клей, оставаясь настороже, отступил в сторону. Полудемон сел, спрятал лицо в ладонях и застонал — ни дать ни взять студент, страдающий от жестокого похмелья.